Мелодия Бесконечности. Первый аккорд (СИ) - Екатерина Голинченко

- Господи, а ты бы пощадила их, если бы посягательства удались? Скажи, ты и тогда бы простила? - требовательно посмотрела на неё своими голубыми глазами подруга, - Ну, как же можно быть настолько наивной? - в её словах слышались нотки упрека, - Ты и самого дьявола оправдала бы?

- Не знаю, не знаю... - замотала головой Маргарита, - Я просто верю, - она смотрела на собеседницу с такой непоколебимой убеждённостью, - В его взгляде было столько боли, одиночества и отчаяния, что я, наверное, боялась больше за него, чем за себя.

- Как ты можешь говорить об оправдании того, кому нет больше веры? - Даниэлла с трудом понимала и не очень разделяла такую твёрдость убеждений подруги.

- Даже, если они сами уже ни во что не верят, я всё равно буду продолжать верить, - упрямо повторила Маргарита.

- Ну, всё - с тобой бесполезно спорить,- сдалась Даниэлла - Тебе бы да в проповедники.

- Маргарита-а-а! - подбежавшая Аделина обхватила девушку за колени, - Там было столько страшных людей!

- Всё уже хорошо, малышка, - девушка взяла ребёнка на руки и погладила её светлые волосы, - Всё хорошо.

- Пойдём, сестричка, - Али протянул руку девочке, - Взрослым сейчас не до нас.

- Иди, детка, Алишер проводит тебя, - девушка поставила Адельку на пол, поцеловав в лобик, и мальчик, взяв её за руку, вывел из зала.

- Поднимись, - Джон положил руки на плечи Рафаэля, так и сидящего, прислонившись к дальней колонне, вцепившись пальцами рук в свои колени.

Рафаэль поднял глаза, что-то шепча пересохшими губами.

- Ну, же! - повторил Джон, уже сам поднимая парня на ноги, - Поднимайся!

- Я не смею, Повелитель, - он преклонил колено, и его примеру последовали все присутствующие, - Смиренно вверяю жизнь свою в твои руки.

- Перестань! - Джон тряхнул брата за плечи, - Все поднимайтесь, сейчас же! Не буду скрывать, я ж не праведник, было у меня минутное желание задушить тебя своими руками - и вся недолга. Но, смерть уже сегодня сыта. В этот скорбный час тебе тяжелее всех. Ты сам себя покарал так, как я бы не смог покарать тебя. И пусть моё прощение будет твоим наказанием. В детстве мы были друзьями, но, потом ты закрылся от всех. Я хотел бы вернуть те времена и снова назвать тебя братом, - он поддержал Рафаэля под локти и помог ему подняться:

- Месть ещё ни кого не воскресила, и ненависть оставим для других. Хватит с меня утрат, - и, впервые за много лет, они обнялись по-братски.

  Джон распорядился, чтобы похороны прошли в тихом семейном кругу, но горожане всё равно пришли на площадь перед дворцом, чтобы проститься со своим повелителем и отдать ему последнюю дань уважения. Впервые за всю историю Небесного града был отменён турнир.

В чёрном траурном камзоле, с мешками под глазами и воспалённым взглядом, Джон выглядел действительно устрашающе - а в голове невыносимо гудел похоронный набат.

- К чёрту это проклятое кресло! - он яростно отшвырнул трон, и обломки красного дерева вишни разлетелись в разные стороны, - Я никогда не желал его... За что нам всё это? За что?

Таким и нашла его Маргарита: оцепеневши сидящего посередине зала с отсутствующим взглядом.

Девушка подошла, присела рядом с ним и просто молча обняла - никогда ещё она не видела его таким разбитым и беспомощным.

В зал вошел Самаэль и помог Маргарите поднять его на ноги:

- Ты нужен своему народу, - тихо напомнил он.

- Нет, Сэм, я не могу - это слишком тяжело... - устало произнес Джон.

- Ты не из тех, кто легко сдаётся, - не спуская глаз, Самаэль смотрел на друга, - Вспомни, зачем вы здесь - теперь тебе предстоит защитить Хранителей.

- Ты прав, - Джон собрал волосы в хвост и поправил камзол, - Только, я никогда не стремился к власти - ты же знаешь. Я намного лучше чувствую себя в мастерской или в библиотеке.

- Но, городу нужен правитель, - решительно возразил Сэм.

- Им будешь ты, Сиддхартха, наиболее заслуживающий, - Джон положил руку ему на плечо.

- Ну, спасибо, приятель, удружил - отмахнулся мужчина, - Значит, ты всё решил за меня? А я могу взять самоотвод?

- Только тебе я могу доверять, Самаэль, - Джон так проникновенно посмотрел на друга, что тот лишь опустил руки.

Позже Джон сам возложил корону на голову сына и поднял мальчика, одетого в чёрный атласный камзол, расшитый золотыми нитями, на руки так, чтобы его было хорошо видно как собравшимся подданным, так и стоявшим войскам:

- Вот ваш новый князь! - громко заявил он, - До его совершеннолетия регентом будет его мать - госпожа Кали, Лордом-протектором назначается Майтрейя Самаэль, - он поставил смущенного ребёнка на пол и снова обратился к народу и войскам, - Будете ли вы так же почитать князя Алишера и служить ему, как служили прежнему Великому князю?

Ответом ему был единогласный одобрительный рев толпы.

- Папа, раз я теперь князь, то всё будет, как я хочу? - мальчик от нетерпения подпрыгивал на месте.

- И чего же хочет князь? - поинтересовался Джон.

- Я хочу, чтобы люди не болели, не умирали и не убивали друг друга, - твердо ответил маленький князь.

- Так и будет, дорогой, так и будет, - ощущение огромного счастья от того, что у него такой сын, хоть немного уменьшало горечь потери, - Обязательно будет.

- Как всегда в своем репертуаре, - к ним подошла Кали и, улыбнувшись, взяла сына за руку, - Что один, что другой - оба как дети, - потом она повернулась к Джону, - Благодарю за доверие. Я так понимаю, что ты планируешь покинуть Небесный град?

- Так и есть, как только я найду способ защитить Хранителей - здесь у меня слишком много болезненных воспоминаний, - подтвердил он её догадку, - Мать и сестру я тоже заберу с собой. 

- Не забывайте навещать нас почаще, - мягко улыбнулась рыжая.

И вот, когда, казалось бы, всё самое страшное и тягостное они смогли пережить, оставив позади, пытаясь найти силы смириться и жить дальше, новый удар судьбы обрушился тяжелым испытанием: 

- Ваша Милость! - дрожащим от волнения голосом пролепетал стражник, протягивая послание, - Ваша Милость, это срочно, прочтите!

Джон пробежал глазами письмо и выругался:

- На, полюбуйся на это, Сэм - Джон протянул ему бумагу, - И что ты будешь делать, как Лорд-Протектор? Это ультиматум - Тёмный двор даёт нам три дня на выдачу Хранителей, в противном случае, они начнут войну. И подпись - "главнокомандующий имперскими войсками Тёмных Небес - Шнайдер".

При слове "война" у Маргариты подкосились ноги, внутри всё похолодело, а перед глазами пронеслись страшные картины, которые она видела по телевидению: вой сирен, гул самолетов и грохот танковых орудий, дым и копоть, матери, погибающие на глазах у своих детей, и дети, умирающие на руках своих матерей, молодые парни, ещё почти дети, отдавшие свою жизнь или оставшиеся калеками, искалеченные тела и сломанные судьбы, крики и стоны, которых уже никто не услышит. Сколько войн в истории человечества оставили малолетних сирот, убитых горем матерей и вдов и невест, которым никогда уже не суждено предстать перед алтарем вместе с возлюбленными, а кровь подобно вину лилась на этих диких пирах смерти.