Первая среди равных - Наталья Самсонова

  - Ясная Атлейдис, а зачем вам Алдит понадобилась, может мы сможем помочь?

  - Дело у меня к ней, как к травнице,- угрюмо отозвалась эльфийка.- Я своего мужа уже видела, вот и отварчик мне нужен для счастливой семейной жизни.

  - Как? Ведь смотрины, череда балов, это еще все впереди,- Айн удивленно вскинул голову. Вот ребенок.

  - Все было решено еще до того как мы сюда приехали,- мрачно отозвалась Дериона, и шумно отпила чай.- Да, сразу чувствуется, что Алдит нет, чай - гадость.

  - Ох, простите,- язвительно отозвалась я.

   Хотел бы я знать, зачем маг зимы понадобилась отшельнику? Не бывало такого раньше, сами они к нему бежали, как собаки на запах мяса. А он не звал, никого.

  - Ясный лорд, а котел на правый угол ставить или на левый?- зашедший слуга низко склонившись скороговоркой задал вопрос и замер, преданно пожирая меня взглядом.

  - Очаг колдовской где выложен? Вот туда и ставить.

  - А стол? К правой стене или к левой или меж стеллажей? И подвода с травами, когда будет, как их раскладывать?

  - Стол ставь куда понравится, ведьма захочет - переставит, травы - не трогать. Они стоят дороже чем все ваши жизни вместе взятые, понял? Все, иди.

   Разложив перед собой отчеты, я в тысячный раз попытался выстроить цепочку, но нескольких звеньев не хватало. Дети, женщины, старики, осужденные бандиты - все они пропадали в разных местах Хэлла. Ни одна из областей не избежала этой беды, читая между строк - все пропавшие ушли в земли ясного Тэйга. А по факту - предъявить им мне нечего. Был бы князь в уме, можно было бы княжьим указом в его замок наведаться и перевернуть все вверх дном, а так, теперешними княжескими указами разве что не подтираются.

  - Читаешь? Есть свежие новости,- светлый материализовался у окна, с чашкой кофе, горькой пакости из человеческих земель. Запах напитка моментально наполнил собою комнату, в отличие от вкуса, пах кофе более чем приятно.

  - Куда свежее,- я сложил стопкой листы и убрал их в ящик стола. Понятно, что храм в курсе всех моих запросов, но порядок прежде всего.

  - Пружина сжимавшаяся тридцать лет готова распрямится, события вышли на финишную прямую,- Светлый манерно растягивая слова изобретал все новые способы описания действительности.- Скоро грянет гром, Тьма близка!

  - Кроме шуток, Светлый, что еще свалилось на наши головы?

  - Княгиня легла под Гиландру, теперь он крутит ею как хочет. Теперь у нашей верной и любящей княгини новый конный выезд и диковинный зверек из Бэрра-эль.

  - Значит, скоро Гиландру попытается посеять смуту, это не вовремя, но не так страшно.

  - Это первая часть новости,- довольно осклабился Светлый.- Тридцать лет мы искали ту, что пересекла нашу границу и выжила, и нашли.

  - Она в землях ясного Тэйга,- я с удовлетворением увидел, как вытянулось породистое лицо Светлого. Извечное соперничество княжеского тайного приказа и храмовой теневой службы порой приносило свои сюрпризы.

  - Неплохо,- скривился Светлый.- Похоже, я зря спешил к тебе,- храмовник поджал губы, изображая обиду.

  - Судя по отчетам моих соглядатаев что-то затевается, за последний месяц число без вести пропавших увеличилось вдвое.

  - Порождения зла вышли из лунной тени, Ривил,- Светлый редко обращался ко мне по имени. Только когда откладывал в сторону маску.- Возьми полный отряд охранения, вместе с юным Кенсорином, и князя убережешь и мальчика. Гиландру стравливает его с ясной знатью, выставляет себя его единственным другом, понимающим его как никто другой. Пустотники не таясь высасывают жизни из крестьян, вчера одного поймали в храмовых предместьях, обезумевшего от количества выпитых душ. Этот бой будет страшным, Ривил, без князя,- Светлый горько усмехнулся.

  - Северянка сможет поставить на ноги Нейтха,- утешать храмовника оказалось глупой затеей, он привычно вернул на лицо стандартную маску и растянул губы в вежливо-ехидной улыбке.

  - Блажен кто верует, Сильван не потянет Огонь, а Нейтх не окрепнет в достаточной мере, при любых раскладах.

  - Тогда для чего все это, если Хэлл и Ххаш"Ссанор обречены, зачем?- сощурился я, Светлый наклонившись ближе ко мне, прошептал, обдавая запахом кофе и корицы:

  - Предпочту умереть сражаясь, а ты?

   Я очнулась ощутив хлесткую пощечину, не успела открыть глаза, как меня настиг еще один удар, по другой щеке. Возмущенно зашипев, попыталась встать, и поняла, для начала надо открыть глаза.

  - Слава стихиям, очнулась. Прости меня,- хриплый, словно простуженный голос, Сингар,- я не должен был оставлять тебя одну. Столько лет прожил, а ума не нажил, это точно про меня.

   А я просто улыбалась, прижимаясь носом к его груди и вдыхая пряный, чуть горьковатый аромат исходящий от его одеяний. Пусть "заготовка" или Ключ, я согласна быть сырой глиной если лепить из меня будет отшельник. Сингар гладил меня по волосам, что-то шептал, а я старательно прикусывала губу, чтобы не рассмеяться, ведь сразу заметит, что в утешении я уже не нуждаюсь.

  - Снежная, а ведь ты симулируешь, ну-ка, посмотри мне в глаза,- отшельник оторвал меня от себя и придерживая за плечи поймал мой взгляд. Не знаю, что он там увидел, но настроение его омрачилось.- Зря ты это, пожалеешь ведь снежная.

   Я улыбнулась, пожимая плечами, слов не сказано, значит, мы оба сможем сделать вид что ничего не происходит. А там, с некоторых пор я верю в судьбу.

  - Ты можешь навещать меня во снах? Пожалуйста, я хочу чтобы ты учил меня, всему.

  - Поверь, скоро ты меня возненавидишь, снежная. Твой сон я найти не смогу, сестренка Тьяра против, но я обязательно что-нибудь придумаю,- он усмехнулся и погладил меня по щеке ладонью, к которой я моментально прижалась.- Не шали, снежная. Вставай, у нас много дел.

   Сингар провел меня в другой зал, заставленный стеллажами заполненными свитками, книгами и просто кипами бумаг кое-как перевязанных бечевкой. Какие-то были необычайно стары, какие-то казались совсем новыми. Объединяло их одно, все они были написаны кровью на коже.

  - Это краткое жизнеописание всех сезонных магов,- и, видя мое удивление отшельник захохотал.- Ты думала, только Тьяра находит любимчиков среди смертных? Вовсе нет, просто другие боги иначе подходят к этому вопросу. Одно отличает магов Тьяры - вы можете участвовать в битве богов.

  - Я знаю, мне есть, кого защищать в этом году.

  - Не вздумай даже,- сердито произнес Сингар.- Мала еще, твое дело князя вылечить, как уж его угораздило, и учится. Эту ночь мы выдержим, должны.

  - Почему я не могу помочь?