'Фантастика 2025-70'. Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Завладевший контейнером контрабандист кивнул — и, окончательно отвернувшись от мертвого товарища, шагнул обратно к кустам.
Не скрою, был у меня соблазн дать им обоим спокойно убраться восвояси: отомстить за смерть Ли Эо Дууна злодеи, похоже, особо не жаждали и, заполучив, что хотели, явно не стали бы теперь ни преследовать ушедших по просеке Пак со школьниками, ни обшаривать окрестности лагеря в поисках Хи Рен…
Ох, немалый соблазн!
Но это было бы как-то… Неправильно, что ли?
И дело не в том, что за утраченный контейнер с меня наверняка бы потом спросили, кому положено — уж отбазарился бы как-нибудь, думаю. И, может быть, даже не в том, что узнай правду о случившемся та же Хи Рен или, скажем, Джу — они бы меня здесь категорически не поняли. Кроме всего прочего, не узнали бы они правды!
Просто сейчас я видел перед собой чистое, концентрированное зло.
Это не было рациональным соображением: в отличие от Ли Эо Дууна, хладнокровно застрелившего безоружного Ана и угрожавшего Хи Рен, эти двое пока такими уж записными негодяями себя не показали. Ну, промышляют ребятки контрабандой — с кем не бывает! А их равнодушное отношение к смерти сообщника как раз могло быть связано с его яркими личными качествами…
И тем не менее.
Потом я объяснил себе эту свою убежденность тем, что, безуспешно попытавшись вознестись сознанием, полшага к границе мира духов все же сделал (последнее в свое время получило своего рода подтверждение). И, застряв там, в этакой неустойчивой полупозиции, обостренно воспринимал сейчас то, о чем в другой ситуации мог бы только догадываться.
К тому же, похоже, контрабандистам беззастенчиво подыгрывал тварюга-«тигрокрыс» — с его пресловутыми двадцатью минутами, обернувшимися на поверку всего десятью. Тоже фактор!
Ну и просто не люблю незаконченных дел…
В общем, я открыл огонь.
Сперва, не по ближнему из противников, а по тому, у кустов. Рассудив, что, если спугну, потом его уже точно не достану, а с первым, маячившим на самом виду, по идее, разобраться еще успею…
Оправдался этот мой расчет лишь отчасти. Две пули ушли в сторону зарослей, скрывавшийся в зелени контрабандист рухнул, как подкошенный — и затих. Есть один!
Я перенес прицел на его сообщника, но, сориентировавшись, тот успел метнуться в сторону. Я выстрелил — и, видимо, даже куда-то попал: контрабандист отрывисто вскрикнул и выронил контейнер. Но сам, подобно своему напарнику, не повалился — а рыбкой нырнул под прикрытие соседнего дерева, откуда почти тут же дважды пальнул ответ. Скорее, наобум — но в целом направление угадав.
Свист пуль вынудил меня поостеречься, и я упустил момент, когда противник бросился наутек. Ждал, что тот попытается как-то дотянуться до потерянной добычи — тут-то я его и подловлю — но контрабандист внезапно взял да и ломанулся прочь! Не назад, откуда пришел — и где бы идеально подставился под мой выстрел — а вглубь лесной чащи!
Запоздало я послал ему вдогонку пулю, но тут уже наверняка промахнулся.
Топот и треск, сопровождавшие беглеца, утихли вдали, и на месте скоротечной перестрелки установилась тишина. Выждав еще какое-то время, я осторожно выдвинулся из-за раздвоенной сосны. Подобрался к валявшемуся на земле контейнеру. Помедлив, подобрал его — еще толком не решив, что собираюсь делать дальше…
Как вдруг из леса — со стороны лагеря — послышался выстрел. И сразу за ним прилетел полный отчаяния отголосок детского крика:
— Чон- сонсэнним!.. — не знаю, действительно ли я услышал что-то конкретное — или лишь додумал, на самом деле слов не разобрав. Но ни на миг не усомнился, что голос принадлежит Хи Рен — тоже, впрочем, едва ли его с такого расстояния именно узнав, скорее — просто приняв это как данность.
Сорвавшись с места, я бросился на звук.
На подходе к поляне лагеря у меня хватило ума сбавить шаг, а затем и вовсе двинуться короткими перебежками, от дерева к дереву. Но мой противник и не подумал меня подстерегать. Он стоял недалеко от палаток, лицом в мою сторону, и служил бы, пожалуй, неплохой мишенью… если бы не выставил перед собой как щит перепуганную девочку.
И да, это была Хи Рен.
Левой рукой злодей обхватил школьницу за шею, а правой приставил к ее виску дуло пистолета. Соответствующее плечо контрабандиста было залито кровью, но держать оружие это ему ничуть не мешало, и я решил, что рана там пустяковая. А присмотревшись, понял, что дело и вовсе не в руке: алые капли стекали на нее сверху, по шее.
— Эй, ты там! — прокричал тем временем злодей — не уверен, что он мог сейчас меня видеть, но, возможно, какое-то движение на краю леса уловил. — Тебя ведь зовут Чон, да? Ты учитель? — видимо, насчет недавнего «Чон- сонсэнним» я таки не ошибся. — Слушай меня, Чон! Мне нужен тот контейнер! Очень нужен! А тебе, надеюсь, дорога эта девчонка! Поэтому предлагаю обмен! Или пристрелю ее! А потом и до тебя доберусь! А отдашь мне, что прошу — девчонку отпущу и уйду! Ну, что скажешь⁈
Я поднял пистолет — но затем снова его опустил. Нет, отсюда в гада не попаду, а вот в Хи Рен — запросто.
Твою ж наперекосяк! Какого корейского демона она меня не послушалась⁈ Почему не ушла «партизанской тропой», как было ей велено⁈
— Ждать мне некогда! — нетерпеливо заявил между тем ее пленитель. — Отзовись, учитель Чон, или стану отстреливать от твоей ученицы кусочек за кусочком! Начну, пожалуй, с правого уха — ты мне его как раз должен!
Должен? А, понятно: вот откуда ему на плечо стекает кровь! Видимо, та моя пуля пробила контрабандисту ухо…
— Но если мы договоримся — так и быть, этот долг тебе, пожалуй, прощу! — продолжил злодей. — Но поторопись, Чон! Не то живо его сквитаю! С процентами! Ну? Считаю до десяти — и забираю ее ухо! Для разминки! Один… Два…
Проклятье! Что же делать? Попробовать незаметно обогнуть поляну и зайти противнику за спину? Нет, и близко не успею…
— … Четыре!.. Пять…
Я в очередной раз попытался вознестись сознанием — не сработало.
— … Шесть… Семь…
Да дался мне этот гребаный контейнер! Если нет иного способа спасти Хи Рен…
— … Девять…
— Стой! — выкрикнул я. — Давай и впрямь попробуем договориться по-хорошему!
— Другое дело! — осклабился контрабандист. — Сделаем так! — деловито продолжил он. — Сейчас я отступлю еще
