Морские бродяги (ЛП) - Джейкс Брайан

Каждая команда подняла свой логоход над головами днищем вверх. Перетаскивание лодок волоком было нелегкой работой. Свиффо и Доббл показывали дорогу вниз по крутому заросшему лесом склону, а все следовали за ними, карабкаясь и пробираясь, чтобы нести свою ношу и при этом оставаться на ногах. Пози и Угго замыкали процессию вместе с несколькими старшими землеройками; все они несли весла и припасы.

Полдень был далеко впереди, когда они достигли дна. Они продолжили путь, идя по краю водопада, а Денди их подбадривал:

- Давайте, красавцы, уже недалеко! Никакого ворчания из-под тех лодок, слышите меня?

Доббл, разведывавший дорогу впереди, вернулся с вдохновляющими новостями:

- Поток впереди снова становится спокойным, вождь. Там есть отличный тенистый бережок, где мы можем посидеть и слегка перекусить, а может, даже хлебнуть пивка, а?

Денди покачал головой:

- Мы отчалим по воде, если она достаточно спокойная. Нам надо быть на Реке Мох к вечеру – тогда вы сможете отдыхать и отъедаться всю ночь. Так что давайте, ребята, поднажмите! Давайте не будем показывать нашим гостям, какие вы лентяи! – Он разразился песней, подгоняя их вперед:

Всегда должен привал быть, когда дню конец –

Так когда-то сказал мне мой старый отец.

Место, где дашь ты отдых усталым ногам,

Это где? На природе, да-да, только там.

Коль добрался туда – сбрось ты ношу свою,

Отдых старым костям дай в чудесном краю,

Там ты, друг, становись, ну, и я буду там,

И с тобою вдвоем мы напьемся пивка!

Так что ты броди-броди-броди и привала жди,

Мы найдем, где соснуть – ты и я,

Чрез поля и леса маршируй до конца

Пыльного долгого дня… тра-ля-ля,

Пыльного долгого дня!

Хотя мелодия была живой, голос Денди был ужасен. Он пел хриплым тоном и фальшивил.

Свиффо вежливо улыбнулся:

- Ну, ничего такая песенка… живая… нет, правда!

Один из Гуосима, Сырород, пробормотал уголком своего рта, так, чтобы Денди не мог его услышать:

- Да, с песней было все в порядке, товарищ, а вот с певцом… Наш Лог-а-Лог – чемпион по танцам и великий лидер, но когда он открывает свой рот, чтобы спеть, это звучит, как два десятка лягушек, в которых попали камнем!

Его товарищ Береговой Хвост горячо согласился:

- Я хотел сам это сказать, но не хотел обидеть чувства лягушек, буде таковые есть поблизости, парень!

Были сумерки, когда они достигли судоходного участка ручья. Денди уступил, позволив им приготовить пищу на берегу.

- Повара, разводите огонь! Поглядим, сможете ли вы представить нам какую-нибудь хорошую еду. Мы поедим здесь, а затем пойдем по ручью к Реке Мох, где остановимся на ночь. Завтра на заре нам надо быть на пути к броду!

Даже Угго, проживший жизнь, питаясь рэдволльской пищей, вынужден был признать, что повара Гуосима могут подать восхитительную еду. Проголодавшись после трудов долгого дня, они поужинали супом из грибов и фенхеля и лепешками, запеченными с сыром и приправленными дикой петрушкой, за которыми последовал каштаново-желудевый рулет, начиненный яблоками и сушеными сливами. Для питья был ликер из морошки или немного отличного светлого сидра.

Доббл вздохнул, похлопав себя по животу:

- О-ох, вот это жратва, как раз для нашего племени!

Один из сабо Денди слегка пихнул его:

- А теперь и не думайте о том, чтобы соснуть после ужина! Заливайте костры, парни! Все на борт лодок, и как можно быстрее! Я хочу быть на Реке Мох до полуночи!

Будучи Лог-а-Логом, Денди Сабо не допускал споров.

Вскоре после этого логоходы уже отчалили по ручью, в то время как сумерки сменились полумраком.

Пози подремывала на корме задней лодки, но она осознавала, что маленькая флотилия вошла в главную речку. Лодки крутились в водовороте сменяющихся течений и бурлящих вод. Курс вниз по течению сменился курсом вверх по реке. Гребцы налегали на весла, хотя течение реки было не таким уж быстрым. Он уже пропутешествовали некоторое время, когда Денди выкрикнул приказания:

- Свяжите их вместе поперек реки! Сырород, Свиффо, пришвартуйте ведущее и замыкающее судно к тем вязам! Конец гребли, ребята! Постарайтесь выспаться как следует – утром наступит очередной тяжелый день!

Связанные вместе веревками и прикрепленные к стволам вязов по обоим берегам, логоходы слегка покачивались на потемневшей реке. В течение нескольких минут все, что осталось слышать, кроме журчания воды, - это сопение и храп вымотавшихся созданий. Все настолько устали, что никто и не подумал о том, чтобы выставить сторожей или часовых. Кроме того, какой смысл в охране посреди реки? Они уснули глубоким сном, все до одного.

«Зеленый Саван» появился из ночи, как гигантский хищник. Река была достаточно широка для Раззѝда, чтобы скомандовать поднятие всех парусов; судно поймало ветер с моря, которым оно наслаждалось ранее в тот же день. Течение было слабым. Мула совершал обход по палубе, когда он разглядел на воде мерцание одинокого фонаря. Когда большое судно приблизилось по темной реке, стало ясно, что поперек воды были пришвартованы корма к корме несколько малых лодок. Всего мгновение понадобилось Муле, чтобы поднять капитана и команду хищников.

Веарат ощутил, как по нему пробежала дрожь злобной радости. Это было слишком хорошей возможностью, чтобы ее утратить – беззащитные спящие создания, не знающие о том, что должно случиться!

«Зеленый Саван» ударил в центр веревки с такой силой, что оба конца оторвало от стволов вязов. Это оставило логоходы Гуосима тащиться по обе стороны большого корабля, тянувшего их вверх по реке. Землеройки с затуманенными глазами, все еще в полусне, повскакивали в замешательстве, когда Раззѝд Веарат подал сигнал к началу резни.

21.

Хотя Скор Пес Секиры никогда не был хорошим ходоком, он упрямо вышагивал вперед рядом с Рэйком Ночномехом во главе колонны. Это был трудный путь; Рэйку было слышно, как Скор тяжело дышит. Соответственно он поинтересовался:

- Ты не думаешь, что тебе стоит немного отдохнуть, друг мой?

Вождь морских выдр угрюмо ответил:

- Мне никакой отдых не нужен. А тебе?

Заяц-капитан издал смешок:

- О нет. У меня все просто прекрасно, спасибо!

Скор упрямо ответил:

- Ну и у меня все в норме, и я могу шагать так же хорошо, как и ты, Ночномех!

Зная, что его друг в раздражении, Рэйк сменил тему, кинув взгляд на идущие на убыль звезды: