Войны начинают неудачники - Вадим Панов

— Я могу сделать портал на последний этаж, — скромно заявил Сантьяга.

— Что же ты молчал? — с энтузиазмом воскликнул де Гир. — Это же все решает.

— Не все, — с сожалением вздохнул нав. — Большой портал потребует много времени и сил. Колдун успеет нас засечь и атакует первым. Я сделаю быстрый переход, максимум на двоих.

— С тобой пойду я, — резко выдохнул Мечеслав. — Не спорь, де Гир, это личное.

— О'кей, — поднял ладони капитан, — а мы?

— Вы прорываетесь по лестнице, — пожал плечами Сантьяга, — и ликвидируете охрану.

Чуд задрал голову:

— Двадцать пять этажей пешком?

— Мы вас подождем, — успокоил его комиссар. — Необходимо ударить одновременно, поэтому, как будете готовы, звоните.

— Понял.

Сантьяга оглянулся:

— А вот и последний штрих.

Союзники уставились на подъехавший «Круизер».

— Что это? — спросил Мечеслав.

— Не что, а кто, — поправил его нав, — мой друг.

Он крепко пожал руку вышедшему из джипа Кортесу.

— Вы привезли фотографа?

— Привез.

— Надеюсь, он жив? — нахмурился Сантьяга, озабоченно разглядывая полулежащего на заднем сиденье Юшлакова. — Мы договаривались, что вы не станете его убивать.

— Все в порядке, — заверил наемник, — он просто спит.

— Замечательно. Полиция за вами следила?

— От самого дома, — улыбнулся Кортес, — я от них не отрывался.

— Правильно, — Сантьяга внимательно посмотрел на человека. — Де Гир доставит фотографа наверх. Вы пойдете с ним?

Кортес задумчиво почесал кончик носа.

— Яна там?

— Там.

— Тогда пойду.

— Капитан, — Сантьяга повернулся к чуду, — позвольте вам представить моего друга Кортеса.

Резиденция Вестника

Москва, улица Новый Арбат, 28 июля, среда, 11:15

— Чрезвычайное происшествие в Москве. Несколько минут назад неизвестный террорист сообщил по телефону о заложенной на Киевском вокзале бомбе огромной разрушительной силы. В настоящее время спецподразделение управления полиции оцепило вокзал и проверяет здание, включая содержимое всех ячеек камеры хранения...

Голос был тонкий и противный. Он визгливым сверлом проникал в мозг, причиняя почти физическую боль. Откуда взялся этот голос? Последнее, что помнил Артем, была Лана. Прекрасная, обворожительная Лана. Кажется, она дунула ему в лицо каким-то порошком. Или поцеловала? Нет, целовала она его раньше, губы еще хранили горький вкус ее ласк, и Артем с ужасом вспомнил, что рассказал обольстительнице все. И даже отдал Амулет.

— Хватит ерундой заниматься, — донесся раздраженный мужской голос, и тонкий голос затих. — Когда он придет в себя?

— Скоро.

Приятный глубокий голос принадлежал Лане.

— Когда скоро?

— Он уже притворяется.

Артем нехотя открыл глаза.

— Как ты себя чувствуешь? — заботливо спросила девушка.

— Отвратительно.

Голова буквально раскалывалась на части.

— Попей. — Лана поднесла к губам Артема чашку, он с наслаждением сделал большой глоток ледяной родниковой воды и огляделся.

Артем сидел в резном деревянном кресле с прямой неудобной спинкой, не был связан или скован, рядом с ним в точно таком же кресле, соблазнительно закинув ноги на подлокотник, расположилась девушка. Ее огромные изумрудные глаза весело поблескивали в колеблющемся свете факелов. Большую часть комнаты, в которой они находились, занимал массивный деревянный стол, заставленный какими-то колбочками, ретортами, и фолиантами и прочей пыльной дрянью. В дальнем углу стояла маленькая жаровня, а все стены были обильно увешаны полками с подозрительного вида горшочками и скляночками, наполнявшими комнату густым малоприятным запахом. Маленький светловолосый колдун с насмешливыми ярко-зелеными глазами участливо смотрел на Артема из огромного кресла, стоящего во главе стола, и зябко кутался в белый шерстяной балахон, хотя в помещении было довольно жарко. Вся его фигура излучала скромное торжество победителя.

— Долго же я за тобой гонялся, паренек.

— Меня зовут Артем. И хочу предупредить, что у меня есть влиятельные друзья.

Светловолосый с пониманием улыбнулся и представился:

— Любомир, но некоторые предпочитают называть меня Вестником. Тебе лучше?

— Еще не знаю.

Голова у Артема заболела еще сильнее, ее словно кололи тысячами маленьких иголочек.

— Какие нежности, — фыркнула Лана. — Зачем он тебе, Вестник?

Вопрос был странный, учитывая, что фея знала всю подноготную, но Артем решил промолчать.

— Зачем? — медленно повторил колдун. — Он похитил кое-что ценное.

— У тебя?

— Конечно же, нет. У моих слуг.

— Ах, у Красных Шапок! Зачем ты вообще с ними связался? Ты же Вестник!

— Не твое дело, фея, — с тихой угрозой произнес Любомир.

Лана передернула плечами:

— Зеленый Дом послушает тебя.

— Я не нуждаюсь в услугах Зеленого Дома. Он меня предал.

— Но люды даже не знали...

— Этот вопрос не обсуждается, фея. Сиди тихо и моли Спящего, чтобы я обошелся с тобой по-доброму. Не так, как этого заслуживают зеленые ведьмы.

Девушка явно не ожидала подобной агрессии. Она убрала ноги с подлокотника и нервно затеребила подол набедренной повязки:

— Я думала, что ты обрадуешься. Ты нужен нам. Вестник, мы ждали тебя...

— Сказать тебе, что я вижу? — колдун вскочил с кресла и вплотную приблизился к Лане. — Ты просто испугалась, маленькая тварь. Ты была среди тех, кто изгонял меня, спасая свою власть, жаждал моей смерти, а сейчас, предчувствуя свою собственную гибель, падает на колени! Где ты была, когда я умирал в одиночестве? Веселилась на королевских балах? Отдавалась пьяным воеводам и толстым баронам? С кем ты путалась, Всеслава, когда я дрожал от холода?

— Я...

— Молчи, дрянь! — громкая пощечина заставила фею замолчать. — Ты не спрячешься от меня, Всеслава, не обманешь меня!!

Сердце Вестника тяжело забилось, и Лана, и Артем услышали его. Пронзительным холодом повеяло от этого дикого биения.

— Ты просчиталась, Всеслава. Псор!

Из-за маленькой железной дверцы, спрятавшейся среди многочисленных полок и шкафов, выбралось странное невозмутимое существо в широкой белой рубахе.

— Псор, присмотри за ней.

Существо кивнуло и, подойдя к девушке сзади, набросило ей на шею тонкую удавку. Колдун заметно успокоился:

— Я подумаю, как поступить с тобой, Лана.

— Мерзавец!

Ответом стали пощечины. Любомир с видимым наслаждением нанес три звонких удара и сделал шаг назад. На щеках феи пылали алые пятна.

— Сиди и молчи, маленькая тварь.

Ярко-зеленые глаза колдуна переместились на Артема:

— Теперь займемся тобой. Ты понимаешь, что здесь происходит, чел?

— Нет. Но пока ты разбирался с этой... девушкой, мне было гораздо спокойнее.

— Не сомневаюсь, — усмехнулся Любомир. — Амулет у тебя?

Артем неожиданно понял, что Лана не отдала Вестнику Источник и даже не упомянула о нем. Почему? Что она задумала? Артем заставил себя выдержать взгляд колдуна и поинтересовался:

— А разве ты не читаешь мысли?

Любомир нахмурился:

— Читаю, но кто-то очень профессионально защитил твой мозг от сканирования. Он недоступен даже для меня.

— То есть ты не можешь копаться в моей памяти?

— Совершенно верно.

— Я не знаю, кто это сделал, но я ему благодарен.

— Не спеши, — колдун улыбнулся. — Твой мозг защитили, но память не стерли.

Артем быстренько прокрутил в голове последние события и кивнул:

— Это так.

— И если ты сам захочешь, то сможешь мне все рассказать.

Грустный оборот.

— А если я не захочу?

— Тогда мне придется тебя убедить.

К правой ноге Любомира подкатил невысокий столик с разложенными на нем блестящими инструментами. Скальпели, ланцеты, крючки... Артема замутило.

— Времени у меня немного. — Колдун был почти печален. — Но подумать я тебе позволю.

— Спасибо.

— Не стоит. Подумай пока вот над чем, — Любомир медленно перебирал лежащие на столике тонкие хищные инструменты, — ты оказался в эпицентре борьбы за власть и пока, вольно или невольно, способствовал моим врагам, но я не злопамятен. Лично мне ты ничего плохого не сделал. Да и вряд ли сможешь. Поэтому мы можем договориться.

— А как к этому отнесутся твои друзья?

— Красные Шапки? В отношении их я предпочитаю слово «слуги».

— Они не вызывают доверия.

— Допускаю, но те, кого ты считаешь своими друзьями, лгут и убивают ничуть не меньше. Меня хотят убить с тех пор, как я родился. Я — Вестник. Мне по праву принадлежит корона Зеленого Дома, а вместо этого я вынужден якшаться с Красными Шапками, идти против всех Великих Домов. Но скоро этому наступит конец. — Колдун возбужденно прошелся по кабинету. — Я свергну Темный Двор, получу власть над Тайным Городом и вплотную займусь всей планетой. Никто не сможет меня остановить, а те, кто будет со мной, получат щедрую награду. Хочешь быть наместником Западного полушария?