Сезон огненных дождей - Олег Шовкуненко

– Пять лет назад? – лицо Германа из угрюмого стало задумчивым. – Помню. На погрузчике в космопорту.

– Вот и я там работал, – «головорез» просиял от счастья. – Вместе с этим… Как его… Не помню, как зовут… Латинос такой… маленький, плотный…

Марк смело импровизировал. Правда, импровизация его опиралась на знание темы. Кто в Штатах традиционно занимается низкоквалифицированным трудом? По большей части выходцы из Латинской Америки. А то, что они невысокого роста и совсем не тощего телосложения, знает каждый. Вот и выходит, что в пакгаузах космопорта тоже должен отыскаться хотя бы один мексиканец, эквадорец или колумбиец.

– С Педро, что ли? – Герман на сто процентов подтвердил теорию разведчика.

– С ним родимым, с Педро! – радостно закивал Марк. – Помнится, у него сестренка была. Попка у нее, я тебе скажу… – Грабовский играл, чувствуя вдохновение. У латиноамериканцев семьи, как правило, большие. Должна быть и сестренка.

– Нету больше Люсии. – Рабочий вновь потянулся за бутылкой.

– Как нет?

– Пропала в прошлом году, – Герман горестно покачал головой и налил себе нешуточную порцию спиртного. Своему старому приятелю он плеснул прямо в чашку с недопитым кофе.

– Как пропала?

– Дежурила в ночную смену возле периметра зоны «А». А утром ее не нашли. Только лужа крови в диспетчерской.

Опять эта зона «А»! У Грабовского по коже пополз противный холодок. Самое странное и зловещее место на станции. Хранилище всех тайн и секретов «Архангела». Если Марк пришел сюда за ответами, то получить их он сможет только там.

– Выпьем за Люсию, – Грабовский поднял свою чашку. Сейчас он не врал, ему действительно хотелось почтить память девушки. Марк понимал, что с ней случилось что-то очень жуткое, и хотя в этом не было его вины, «головорезу» все равно хотелось попросить у нее прощения. Ну, если не прощения, то хотя бы помянуть ее.

Проглотив выпивку, собеседники крепко задумались. Герман наверняка вспоминал Люсию, а Марк искал путь, с помощью которого можно было бы подобраться к интересующей его теме. И хитроумный командир разведвзвода его нашел:

– Герман, а ты чего ушел с космопорта?

– Я? – Пьяная физиономия скривилась в гримасе отвращения. – А кто меня спрашивал? Перевели.

– А… – протянул Грабовский с пониманием. – Давно пора было. Ты хороший работник. Они должны были тебя повысить.

– Повысили, сволочи!

Герман вмазал кулаком по столу, и от этого бутылка с остатками виски подпрыгнула и чуть не свалилась набок. Марк ловко подхватил ее и с извиняющимся видом глянул в сторону стойки. Барменша, которая в этот момент перетирала стаканы, то ли горестно, то ли укоризненно покачала головой.

– Повысили… Ты знаешь, куда они меня повысили? Дерьмо выгребать. Меня, оператора первого класса!

Разведчик понял, что задел собеседника за живое. Теперь его следовало лишь дожать.

– Лопатой, что ли, гребешь?

– Какой лопатой, балда? – Герман осклабился тупой пьяной улыбкой. – Сунься я туда с лопатой, меня бы уже того… давно сожрали и переварили. Саперный танк у меня, знаешь, с ковшом такой?

Срань господня! Марка словно ударило электрическим током, и от этого удара он прямо-таки прозрел. Из сумрака прошлого на разведчика глянули свирепые красные глаза, пахнуло смрадом из огромной клыкастой, истекающей ядовитой слюной, пасти. Герман мог больше ничего не говорить. Грабовский все понял. Теперь он знал, кем работает этот человек, и знал, кто эти ненасытные, смертельно опасные звери.

Глава 26

– Ник, ты видишь что-нибудь? Тут темно, как в могиле.

Голос капитана Огюста Моришаля породил зловещее, словно насмехающееся эхо, которое отправилось гулять в густой непроглядной мгле. От этого сразу возникло неприятное чувство чьего-то присутствия, чьего-то недоброго тяжелого взгляда.

– Вижу, – Великий Мастер ответил коротко и тихо, как будто и впрямь боялся потревожить притаившегося где-то поблизости неведомого демона ночи.

– А я ни хрена не вижу, – прошипел с досадой Моришаль. – Надо было конфисковать у Шредера шлем, ему-то он сейчас все равно без надобности. Выходит, тормознул. И сейчас из всей нашей троицы я один слеп, как старый крот.

– Господин капитан, зажгите фонарь, – подсказал капрал Алексей Рутов. – Теперь можно. Приехали. Кракен ушел.

Белый луч мощного фонаря тут же прорезал тьму. Капитан включил его с невероятной поспешностью, и Строгов понял, что тот серьезно нервничает. Весь этот мрачный подземный мир, вместе с его невероятными, немыслимыми обитателями, для Огюста продолжал оставаться чем-то нереальным, чем-то из области кошмарных снов и галлюцинаций. Прекрасно понимая, что сейчас чувствует капитан, Николай вспомнил свои собственные ощущения от встречи с другим не менее темным и зловещим миром. Агава! Вот где была настоящая жуть! Как бы сравнивая, Мастер огляделся по сторонам.

На трехкилометровой глубине их снова встретил туннель. Правда, был он гораздо выше и шире тех, по которым Николаю довелось бродить раньше. И монорельсов здесь было уже целых три – один на левой стене и два на правой. Все разной толщины и разной конфигурации. Ни один из них не походил на те массивные, мощные монорельсы, по которым двигались волардийские экспрессы дальнего следования. Скорее всего, здесь ползали какие-то небольшие локальные погрузчики или технические платформы с оборудованием. Все это наводило на мысль, что «головорезы» сейчас очутились в промышленной или ремонтной зоне.

– И куда дальше? – Моришаль поводил лучом по гладким, словно оплавленным стенам и пыльным уступам монорельсов.

– Я договаривался о поездке в их город, а куда кракен нас приволок на самом деле, это одному богу известно, – Рутов сконфуженно пожал плечами.

– Алексей, глянь на показания своего навигатора. Координаты этого места совпадают с теми, что были раньше… при той, самой первой встрече со старейшинами? – Великий Мастер быстро сориентировался в ситуации.

– Почти. Разница в несколько сотен метров.

– Хорошо, – Мастер удовлетворенно кивнул. – Давайте исправим эту ошибку и добьемся полного совпадения. Нам направо, ведь верно? Там определенно что-то есть. – Строгов уверенно двинулся в темноту.

– Вы правы, господин лейтенант. К тому же энергетическая активность в этом направлении постоянно растет, – подтвердил Алексей и поспешил вслед за командиром.

– Зато у меня все, как раньше, все без изменений. Пол ровный, стены прочные, короче, прогулка удалась, – пробурчал капитан. – Еще бы воздух был нормальным, а то дышать этой гадостью просто невозможно.

Николай только сейчас подумал, что на глубине в три километра действительно должны были возникнуть проблемы с дыханием. Подземелье не вентилируется уже сотни, если не тысячи лет. Ему и Рутову все равно. Их маски вытянут нужные для дыхания компоненты из какой угодно среды, а вот Моришалю… Моришалю и на самом деле не позавидуешь.

– Капитан, будет совсем туго, скажи, – Строгов критически поглядел на своего бывшего командира. – Попросим кракенов вернуть тебя назад, в шлюпку.

– Воздух – дерьмо и пропитан какой-то прогорклой, словно гарь, дрянью, но потерпеть можно. – Капитан и не думал сдаваться. – И надеюсь, кислорода мне в нем хватит. Не может не хватить. Подземелье ведь вон какое огромное.

Моришаль был прав. Туннель резко расширялся, превращаясь в огромный зал, вернее, даже не зал, а цех. Да, именно цех. Это понятие пришло Николаю в голову, как только он увидел нестройные ряды странных агрегатов. Они напоминали огромные шарообразные коконы, сплетенные из паутины трубопроводов и соединенные между собой широкими лентами транспортеров. Технологический процесс здесь, по всей видимости, прервался неожиданно. Машины замерли все одновременно, так и не завершив выплавку, обработку или сборку. Вопрос только, что здесь производилось? Строгов с любопытством разглядывал детали и узлы, которые лежали на лентах транспортеров. Непонятные конструкции. У Николая сложилось впечатление, что механизмы, которые должны были сходить с конвейера, кроме довольно толстого корпуса больше не имели ничего: ни двигателей, ни приводов, ни одной шестеренки или подшипника, ни одного винтика или гайки. Для всего этого внутри них просто не оставалось места.

– Странные аппараты.

Моришаль направил свой фонарь на деталь, выполненную в форме круглого древнегреческого щита. В луче света металл заискрился тысячами мельчайших звездочек, словно был покрыт слоем инея.

– Любопытный материал. – Капитан протянул руку и решил попробовать его на ощупь. Легкое касание, и Огюст резко отдернул ладонь. – Черт, да он мягкий и током, гад, бьется!

– Да ну, не может быть, – Рутов тут же принялся анализировать свойства материала. У совершенного протонного слита это заняло ровно пару секунд. – Ничего особенного. – Капрал просмотрел результаты исследования. – Железяка как железяка.