Огненный факультет - Алекс Кош

— Сейчас мы проведем жеребьевку, чтобы определить пары для поединков, — объявил Шинс. — Жеребьевка проходит по порядковым номерам в журнале.

Надо ли говорить о том, что мой порядковый номер в журнале тринадцатый? Думаю, нет.

После жеребьевки начались поединки. До моей очереди было далеко, и я мог спокойно поразмышлять над той схемой, которую мне подкинул парень с факультета воздуха (а вдруг сработает?), и посмотреть на поединки сокурсников.

Не буду рассказывать о том, как выиграли свои поединки Чез, Алиса и Невил. Упомяну лишь о стиле ведения боя Наива. Тот, кому выпало «счастье» встать под энергетический купол с ним, мог надеяться только на одно — на то, что щит примет на себя большую часть энергии огненного шара, и ему достанется не полный энергетический заряд, а только его часть.

Итак, как же вел поединок Наив? Очень просто. Он швырял в противника огненный шар огромных размеров, в крайнем случае, два огненных шара. Уворачиваться от них было просто бесполезно, поэтому мало кто (вернее совсем никто) из учеников добровольно соглашался на поединок с нашим огненным мальчиком. В данном случае все решил жребий.

Противником Наива, к моей немалой радости, стал Триз. Ладно, не буду преуменьшать — моему злорадству просто не было предела.

— Опять проигрывать? — не преминул поддеть я.

В ответ Триз лишь хмуро посмотрел в мою сторону, но от ответа решил воздержаться.

— Ставлю на Наива, — шепнул мне Чез.

Кто бы сомневался.

Парни накинули капюшоны, ЭПК раскрылся, и Наив моментально выпустил свой знаменитый огненный шар (собственно, кроме него он ничего делать толком и не умел). Единственное, что успел сделать Триз, это поставить щит, закрыть лицо руками… ну, может, еще помолиться успел.

Фаэрбол прошел сквозь щит, уменьшившись в размерах раза в четыре, и ударил Триза в грудь. От удара огненного шара такого размера (все-таки почти пол метра в диаметре), его просто унесло, и ударило со всего размаху о поле. Следящая Сторона в лице Ремесленников, как обычно, никакой защиты не ставила. Подумаешь, получит ученик травму. Вылечат за пару часов, зато потом будет осторожнее.

Должен признать, Триз первый, кто смог так эффективно защититься от огненного шара Наива. Остальным обычно доставалось намного сильнее. Каким бы не был Триз придурком, но Ремесленник из него должен получиться действительно хороший.

Проигравшего унесли в травмпункт, и я в который раз проклял эту жесткую систему обучения. Зачем им нужны все эти травмы? Неужели нельзя что-нибудь придумать помимо жаропрочных и непромокаемых ливрей, чтобы уменьшить травматичность? Трудно им поставить маленький щит? И так ведь понятно, что он проиграл…

Тризу еще повезло — ему почти не спалило лицо, огненный шар попал в грудь, и он успел закрыть лицо руками. Отделается он легким сотрясением мозга, да переломом пары ребер. Лечение — дело двадцати минут.

По жеребьевке (и после этого вы мне еще будете говорить, что она была честной?!) мне достался один из самых сильных учеников, после Наива, разумеется. Но сила, как вы помните — это еще не все. А вот сила плюс умение — это уже где-то рядом. Оба этих качества были у Стила. И при всем при этом, он был неплохим парнем, веселым. Это он в первый день занятий пришел в непонятно как напяленной ливрее. Там, где мелькала его лысая голова, всегда звучал смех. Такому человеку, хотя бы проиграть не обидно.

— Удачи, — пожал мне руку улыбающийся Стил. — Пусть победит… лучший.

Как ловко он избежал слова «сильнейший», ведь все знают, что по силе я уступаю любому на факультете. Нет, мне этот человек определенно нравится.

Однако перед началом поединка я должен был сделать еще кое-что.

Я подошел к Шинсу и обратился к нему с самым наивным видом, на который только был способен:

— Простите, вы не могли бы посмотреть на мои выкладки и расчеты заклинания?

С этими словам я протянул ему листики с расчетами моей «огненной змейки». Пусть посмотрит, и поймет, что я все сделал сам.

Не дожидаясь ответа толстяка, я поспешил на площадку для поединков.

Едва я встал на свое место и накинул капюшон, как над нами раскрылся поединочный купол. Не прошло и нескольких секунд, как Стил запустил в меня пробным огненным шаром.

В ответ я пустил пробную «огненную змейку». Как я и ожидал, при встрече с моей змейкой, фаэрбол взорвался. Урок Шинса запомнили все.

Стил виновато развел руками, мол, извиняюсь, но что поделать.

Ясно, сейчас он сотворит столь ненавистную мне «огненную птицу». Но теоретически я был к этому готов. У меня в голове вертелась слегка подправленная схема потоков, нарисованная мне парнем с факультета воздуха на кухне. Вот только сработает ли она?

Мысленно воспроизведя схему плетения, я выставил перед собой ладони и… ничего не произошло. Никакого «воздушного щита», как мне его описывал Лот, не появилось. Видимо, зря я полез со своими исправлениями. Я уже смирился с проигрышем, когда «огненная птица» ударилась о невидимую преграду в метре от меня и исчезла.

Что там и говорить, Стил очень обиделся. Спустя несколько секунд в меня полетели уже две огненные птицы. Повторно воспроизвести это заклинание, да и любое другое, я не мог просто физически — у меня иссякли все силы.

Поэтому я зажмурился, закрыв лицо руками, и приготовился к удару.

Но его не последовало. Я подождал еще немного, и боязливо открыл глаза. Никаких огненных птиц в мою сторону почему-то не летело, и вообще не было в обозримом пространстве.

Вытянутое от удивления лицо Стила говорило о том, что поставленная мною защита все еще действовала.

Он почесал бритую макушку и создал трех «огненных бабочек». Я с трудом удержался от того, чтобы не забиться в самый дальний угол — хотя откуда у круглого купола угол? — поля.

В этот раз я даже закрываться руками не стал, если защитное поле не работает, и в меня попадут все три «бабочки», то это меня все равно не спасет, а если поле все же работает, то закрываться руками нет никакого смысла. Поэтому я решил встретить опасность с высоко поднятой (чтобы на всякий случай прикрыть глаза капюшоном) головой.

Три «бабочки» к моей радости так же исчезли в метре от меня с легкими вспышками. Ох, не зря я внес несколько дополнений в заклинание — фиг бы оно выдержало столько попаданий в оригинальном исполнении.

Стил решил действовать, чтобы разбить щит наверняка — он сотворил двухметровый «огненный шар». Ну вот, я же говорил, что Стил не на много слабее Наива.

Тут уж я не удержался. Не хотелось тратить чудом созданный мною щит (при условии, что он еще жив) на какой-то, пусть и не маленький, фаэрбол, который я могу взорвать своей маленькой «змейкой».