Страж порталов - Владимир Лосев

Сами колодцы построены мною для небольшого племени, чтобы люди могли свободно передвигаться по пескам, когда солнце становится нестерпимо горячим. Племя оказало мне когда-то небольшую услугу, а я не люблю быть неблагодарным. Не обижай аборигенов – они добры и бесхитростны, всегда готовы прийти на помощь чужеземцу. По крайней мере, так было при моей жизни. Возможно, все изменилось, и они стали такими же суровыми и безжалостными, как многие другие. Но и в этом случае прояви терпение и окажи им помощь, если она им будет нужна. Хотя бы в память обо мне…

– Проснись, сын солнца, – услышал Кот сквозь сон голос Ибиса. – Уже рассвело.

Он открыл глаза и удивленно посмотрел вокруг. Двор замка ярко блестел в свете вырастающего солнца. Каждый булыжник теперь сверкал, как драгоценный и хорошо ограненный камень. От обилия света было больно глазам.

Кот медленно поднялся. Вдруг откуда-то из-под камешков двора вверх ударили струи воды, сплетаясь высоко вверху в водяную арку, переливавшуюся всеми цветами радуги. Кот мгновенно вымок, поэтому просто сбросил одежду и встал под струи, наслаждаясь холодным душем. Ивина тоже разделась и что-то радостно кричала, подняв руки к небу. Лишь Ибис с мрачным испугом смотрел на все происходящее.

Так же внезапно, как появилась, вода исчезла, а вымытый двор еще больше засиял в лучах солнца.

– Вот здорово! – восхитилась Ивина. – Только немного холодно и одежда наша промокла. Магией сушить я ее не буду – здесь это слишком опасно.

– Так и бывает в жизни, – улыбнулся Кот, – малость приятного, а потом много неприятностей.

Мокрый Ибис недовольно нахохлился:

– Надо что-то поесть и отправляться в путь, пока не слишком жарко. Я бы мог поохотиться, если бы ты выпустил меня отсюда.

– Вот-вот, – задумчиво произнесла Ивина, надевая мокрую одежду. – Войти-то мы сюда вошли, а сумеем ли выйти? Многие ловушки в том и состоят, что всех впускают, но никого не выпускают.

Кот засмотрелся на высившийся перед ним замок. Ему очень захотелось исследовать его изнутри. Однако, взглянув на спутников, он понял, что те хотят только одного: убраться отсюда как можно дальше… Он пожал плечами и стал одеваться.

Ворота открылись сразу, как только он протянул к ним свою руку.

– Жалко, что мы никогда не вернемся сюда, – сказала Ивина. – Замок сам по себе – чудо.

– Это точно, – кивнул Кот, разглядывая последствия вчерашнего пожара, устроенного Ивиной. Дорога из обыкновенного серого булыжника, покрытого прахом сгоревших трав и кустарников, вела куда-то в лес. Ветер разносил пепел пожарища, очищая землю.

– Пойдем по дороге, – взмахнул Кот рукой. – Она приведет на побережье.

Ибис постучал концом копья по булыжнику, проверяя его прочность, согласно кивнул и побежал вперед.

– Ты уверен, что мы обойдем мерлонов и попадем прямо на побережье? – спросила Ивина.

– Я это видел, – пожал плечами Кот. – Наша дорога легче и короче прежней. Мы должны выйти к морю раньше, чем мерлоны поймут свою ошибку.

– Ты всегда рассуждаешь очень странно, – улыбнулась Ивина. – Что казалось простым, становится запутанным и непонятным. Я до сих пор не знаю, куда мы идем и дойдем ли до конца?

– Я тоже, – хмыкнул Кот. – Дорога есть дорога: никто не знает, что его ждет в конце или в середине.

По булыжнику действительно идти было легче, чем по лесу. Сквозь него кое-где пробивались трава и мелкий кустарник, но непроходимые заросли отсутствовали.

Главное удобство – дорога хорошо просматривалась, так что можно было не бояться неожиданного нападения хищников.

К вечеру лес наконец кончился. Перед ними раскинулся песчаный берег моря. Ибис тут же побежал к кромке воды в поисках еды.

– Ты не чувствуешь опасность? – спросила Ивина, глядя на мелкие волны, набегавшие на песок.

– Здесь безопасно, – прислушался Кот к себе. – По—близости никого нет, можем отдохнуть.

– Хорошо, когда все спокойно… – Ивина растянулась на горячем ложе.

– Но задерживаться надолго не будем… – Кот кивнул в сторону бесконечного пляжа. – Где-то там лежит

ключ, создающий порталы, нам его не миновать.

– Нет уж, – напомнила Ивина, – мы все равно не сумеем им воспользоваться, так что пройдем мимо.

– Так и сделаем, – согласился Кот. – Правда, ключ нужен колдуну мерлонов. Следовательно, скоро мы столкнемся с его воинами.

– Это только твои сны… – Ивина сбросила с себя рубашку, подставляя тело заходящему солнцу. – Может быть, на самом деле никакого ключа и нет.

– Вряд ли… – Кот с трудом отвел взгляд от ее груди. – Почти все, что я вижу в своих снах, сбывается.

– Что же ты увидел прошедшей ночью? – полюбопытствовала Ивина.

– Который раз подряд одно и то же: парусник, разваливающийся на части, и человека, привязанного к Мачте. У него на груди парусиновая сумка, в ней и лежит ключ

– Но ты же не взял его в руки? Почему это должен быть именно тот ключ, о котором гласит легенда? Легенды ведь часто врут!

– Я не брал его в руки, – признался Кот. – Вижу только гибнущий парусник и парусиновую сумку.

– Это ни о чем не говорит, – улыбнулась Ивина, переворачиваясь на живот. – Сон не вещий.

– Что ж он постоянно повторяется? Стоит мне закрыть глаза, как я оказываюсь на этом паруснике.

– Ну, не знаю… – пожала плечами Ивина. – Всем что-то снится, и мало кто способен что-то понять в сумбуре видений.

– Я привык верить своим снам. И этот сон вряд ли случаен.

Кот достал из мешка копченые полоски, сел на песок рядом с Ивиной, и они стали рвать зубами твердое мясо, запивая его водой из фляжки.

– По дороге к порталу мы все равно пройдем мимо того места, где лежит ключ. Возможно, удастся взять его раньше, чем до него доберутся мерлоны.

– Он нам не нужен… – Ивина закрыла глаза. – Лучше не думай о нем. Отдохни. Скоро ночь, и мы продолжим путешествие.

– Ночью будем отдыхать… – Кот погладил ее обнаженную спинку. – Тут не пустыня, можно идти и днем…

Ночью, после того как они долго любили друг друга, Ивина спросила:

– Кот, ты никогда не задумывался о детях?

– Нет, как я мог о них думать, если сам еще мальчишка? – усмехнулся Кот. – Да и жизнь моя не позволяет думать об этом. У меня ни дома, ни золота, ни уверенности в том, что проживу достаточно долго, чтобы их воспитать.

– А я начала задумываться, – сказала Ивина. – Если я, потеряв девственность, не потеряла свою силу, то почему бы и нет? Возможно, скоро у нас появится маленький Кот, который возьмет все лучшее от своих родителей.

– Ты беременна? – встревожился Кот. – Это плохо. Неудачное местечко. А до портала еще нужно добраться.