Шантаж (= Братство) - Джон Гришем

- Прекрасно, - подвел итог Спайсер. - В четверг я сообщу ему о нашем решении.

Тревор появился после четырех часов в четверг. Он пребывал в жутком настроении. Во-первых, его мучило тяжелое похмелье, а во-вторых, сегодня ему так и не удалось прикорнуть после обеда. Собственно говоря, и обеда у него никакого не было.

Джо Рой Спайсер с первой минуты показался ему каким-то издерганным. Он передал ему кучу писем, но оставил в руке один большой конверт красного цвета.

- Мы хотим грабануть этого мужика, - сказал он, постукивая конвертом по крышке стола.

- Кто он такой? - с трудом преодолевая головную боль, спросил Тревор.

- Некий Брент из Филадельфии. Он скрывает свою фамилию, поэтому тебе придется немного поработать, чтобы выведать всю его подноготную.

- Сколько?

- Полмиллиона баксов.

Покрасневшие от похмелья глаза Тревора заметно сузились, а пересохшие губы мелко задрожали. В считанные секунды он произвел в уме необходимые расчеты, и у него даже челюсть отвисла - сто шестьдесят семь тысяч! Мечты о яхте стали быстро обретать реальные очертания.

- Ты не шутишь? - спросил он, прекрасно зная, что Спайсер вообще не способен шутить, а уж по поводу денег - тем более. У него напрочь отсутствовало чувство юмора, и к деньгам он всегда относился очень серьезно.

- Нет, мне сейчас не до шуток, - мрачно ответил тот. - К тому же мы решили урезать твою долю дохода.

- Черта с два! - мгновенно ожил Тревор, позабыв о жутком похмелье. Договор есть договор.

- Договоры на то и существуют, чтобы их своевременно пересматривать, возразил Спайсер. - Отныне ты будешь получать, как и каждый из нас, четвертую часть общей прибыли.

- Ни за что.

- В таком случае ты уволен.

- Ты не можешь меня уволить.

- Я уже это сделал. Неужели ты думаешь, мы не сможем найти другого адвоката? Да за такие деньги кто угодно будет отправлять и получать письма.

- Я слишком много знаю, - продолжал возражать Тревор, а потом вдруг покраснел и чуть было язык не проглотил.

- Не переоценивай свои возможности, - спокойно отреагировал Спайсер. - Не такая уж большая ты для нас ценность.

Голову Тревора пронзила настолько острая боль, что он закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов. И зачем он сидел до полуночи в баре Пита? Надрался так, что теперь просто нет сил отстаивать свои кровные интересы. В голове туман, да и язык с трудом ворочается в пересохшем рту. Тревор наклонился вниз и с ужасом подумал, что его сейчас стошнит. Только этого не хватало! Невероятным усилием воли он заставил себя вернуться к математическим расчетам. Насколько он понял, речь идет о разнице между ста шестьюдесятью семью тысячами долларов и ста двадцатью пятью. Откровенно говоря, последняя сумма не так мала, как ему показалось вначале. Пожалуй, не стоит рисковать из-за идиотского упрямства. Все равно такие деньги он нигде больше не заработает. А этот мерзавец все прекрасно понимает и решил додавить его.

- А что говорят по этому поводу Бич и Ярбер? - с надеждой спросил он, обреченно глядя Спайсеру в глаза. Собственно говоря, никаких сомнений у него на этот счет не было.

Даже если Бич и Ярбер были против, он все равно никогда не узнает об этом.

- Разумеется, они согласны со мной, - быстро ответил Спайсер. - С какой это стати они стали бы возражать? Ведь они выполняют основную работу и уже давно недоумевают, почему ты получаешь больше нас.

- Ну ладно, ладно, - замахал руками Тревор. - Теперь я вижу, что судья поступил правильно, упрятав тебя в тюрьму.

- Послушай, мне кажется, ты слишком много пьешь.

- С чего ты взял? - выпучил глаза Тревор.

- Просто я видел много пьяниц и научился неплохо разбираться в особенностях их поведения. Так вот, ты очень похож на них.

- Премного благодарен, - сказал Тревор. - Но давай будем придерживаться одного правила: ты занимаешься своими делами, а я - своими.

- Согласен, - ухмыльнулся Спайсер, - но только имей в виду: нам не нужен адвокат-алкоголик. Тебе поручено вести все наши финансовые дела, которые являются незаконными и грозят нам всем дополнительными карами. Кроме того, на тебя возлагается ответственная обязанность курьера по доставке почты, и нам очень не хотелось бы, чтобы ты болтал об этом в пьяном угаре. Откровенно говоря, нам плевать на тебя, но ты можешь подставить нас.

- Ничего подобного случиться не может, - выспренно изрек Тревор. - Я умею держать себя в руках.

- Вот и хорошо, но дело не только в этом. Не забывай - мы обманываем людей, и я допускаю, что по ходу дела мы можем нарваться на какого-нибудь крутого парня. Если хочешь знать, если бы я оказался на месте любого из одураченных нами людей, то первым делом попытался бы отыскать концы и надрать задницу тому, кто все это затеял. Так что держи ухо востро и не трепись.

- Вряд ли они пойдут на это, - засомневался Тревор. - Они слишком боятся огласки.

- И все-таки надо быть начеку, - продолжал увещевать его Спайсер. - А для этого необходимо оставаться трезвым.

- Благодарю за заботу, - попытался свести все к шутке Тревор. - Какие еще будут указания?

- Никаких, кроме, разумеется, ставок на очередные матчи. - Спайсер открыл газету и стад диктовать адвокату список команд и ставки на предполагаемых победителей. Тщательно зафиксировав все данные, Тревор отправился в обратный путь, сделав короткую остановку возле небольшого магазинчика, где прикупил кварту пива, и с жадностью потягивал его почти до самого дома. Он старался не думать о финансовых потерях, но мысли об утраченных тысячах долларов не давали ему покоя.

Что же касается опасности быть разоблаченным, то она казалась ему маловероятной. Вся прелесть в присвоении грязных денег заключалась в том, что вряд ли кто осмелится заявить в полицию. Ведь это будет означать, что их постыдные тайны станут достоянием общественности. Так и с собратьями. Каким образом они смогут вернуть украденные у них деньги? Да им это и в голову не придет. А между тем на их счетах сейчас скопилась приличная сумма. И если к ней добавить еще полмиллиона, то получится семьсот пятьдесят тысяч - целое состояние!

Нет, надо отбросить эти жуткие мысли. А с другой стороны, как собратья его поймают? К тому времени он будет загорать на золотистых пляжах самых живописных островов в мире, о которых они никогда в жизни не слышали. И даже когда они освободятся через много лет, то будет ли у них достаточно сил и денег, чтобы искать его? Нет, они превратятся в немощных стариков и вряд ли пойдут на это. А Хэтли Бич вообще может не дожить до освобождения.

- Прекрати! - громко приказал себе Тревор, до боли вцепившись пальцами в рулевое колесо.

Остановившись на несколько минут у бара Пита, он выпил свои привычные пару кружек пива, сделал ставки на очередные игры и вернулся в офис, преисполненный решимости заняться чем-нибудь полезным. Войдя в Интернет, нашел несколько адресов и телефонов частных детективов в Филадельфии и, не теряя времени, стал им названивать. На первые два звонка ответили автоответчики, а потом трубку поднял детектив Эд Пагноцци. Тревор быстро объяснил, что является адвокатом из Флориды и ищет исполнителя деликатного и к тому же срочного поручения в городке Аппер-Дарби.

- Хорошо, что за работа? - деловито осведомился Пагноцци.

- Мне нужно срочно установить источник почтового отправления, - уверенно произнес Тревор. Ему неоднократно приходилось обращаться с подобными просьбами к частным детективам, поэтому он был абсолютно уверен, что все делает правильно. - Речь идет о грандиозном бракоразводном процессе, - пояснил он. Моя клиентка - весьма обеспеченная женщина, у которой зародились подозрения, что муж пытается скрыть от нее значительную сумму. Вот я и ищу человека, который мог бы быстро и без шума установить, кто арендует в этом городке почтовый ящик с определенным номером.

- Вы что, издеваетесь надо мной? - возмутился детектив.

- Нет, ничуть. Напротив, для меня это очень серьезно.

- Вы хотите, чтобы я ходил вокруг почты и шпионил за посетителями?

- Да, и полагаю, что именно в этом заключается основная работа частного детектива, - невозмутимо ответил Тревор.

- Послушай, парень, - прохрипел возмущенный Эд Пагноцци, - я очень занят и не собираюсь тратить драгоценное время на всякие пустяки. Позвони кому-нибудь другому.

Тревор громко выругался и стал набирать следующие номера, однако там включались автоответчики. Выругавшись еще раз, он положил трубку и решил, что попытается связаться с ними завтра утром.

А в доме напротив Клокнер радостно потирал руки: наконец-то ему удалось проследить всю цепочку мошенничества.

Телефонные звонки Карсона в Филадельфию окончательно прояснили ситуацию и помогли разгадать этот непростой ребус. Операция с фальшивыми письмами от имени Брента Уайта прошла успешно, но оставался один вопрос, ответить на который им никак не удавалось: каким образом собратья узнавали настоящие имена потенциальных жертв. И вот теперь благодаря звонку Карсона в Филадельфию все встало на свои места. Заключенные через адвоката находили частного детектива в том или ином городе и поручали ему выяснить фамилию человека, арендовавшего почтовый ящик под определенным номером.