Золотой холм - Светлана Крушина

Перед тем, как войти в трапезную, Нэль развеял сгусток магического света. Так, в сером балахоне, его невозможно было отличить от остальных храмовников. Чтобы стать еще незаметнее, он накинул на голову капюшон.

Уловка удалась — когда он присел за стол напротив товарищей, его не узнал даже Арьель.

— Простите, но мы ждем друга, не могли бы вы… — внешне вежливо, но с плохо скрытым нетерпением заговорил он, и тогда Нэль засмеялся и открыл лицо. — Безымянный тебя побери, Нэль! — вскричал сердито музыкант и тут же осекся. — То есть, я хотел сказать…

— Поосторожнее тут с Безымянным… Не забывай, где находишься, — предупредил Нэль, сразу став серьезным. — У меня хорошие новости. Мы сможем видеться, кроме того, мы будем жить вместе. Но все же прошу вас как следует подумать: что вы будете здесь делать?

— А тебе разве не нужна будет наша помощь? — спросил Арьель, пристально на него глядя.

Нэль вздохнул и опустил взгляд.

— Очень надеюсь, что нет, — сказал он тихо.

Глава 7

Дни летели, как опадающие с веток листья. Арьель сначала считал их, а потом бросил. Понял, что никакого смысла в этом нет: жизнь в храме текла размеренно, от утреннего богослужения к трапезе, через множество однообразных каждодневных дел, к вечернему богослужению и трапезе. На богослужения Арьель не ходил. Когда ему случалось слышать обрывки молитвенных песнопений, его всего передергивало, и он долго еще не мог избавиться от неприятного, холодящего кровь ощущения. У него в голове не укладывалось, как можно молиться Безымянному.

А вот Нэль богослужения иногда посещал. Чего он от них ожидал, что хотел услышать — боги знают. Арьель как-то спросил, зачем он туда ходит. Нэль посмотрел на него обычным своим задумчивым взглядом и ничего не ответил. Он вообще редко теперь снисходил до ответов. И не потому, что пренебрегал собеседником. Вовсе нет. Просто его мысли гуляли где-то совсем далеко, и он не всегда слышал или понимал вопрос. Арьелю тяжело было видеть отдаление мага, и он старался почаще бывать с ним рядом.

Раз в несколько дней Нэль выходил на поверхность — не только ради того, чтобы утолить тоску по свежему воздуху, солнцу и небу, которая донимала его, как и любого нормального живого человека; но и чтобы поискать какие-то особенные травки. Он спешил запастись «сырьем» для своих опытов, пока не настала зима. Здесь, в Бергонте, холода приходили позднее, чем в Медее или Наи, и травы стояли такие же высокие и свежие, как в разгар лета.

Арьелю травы были ни к чему, но он бродил вслед за магом по лесу, переходя от одной поляны к другой. В такие часы Нэль как будто светлел, и мыслями возвращался на землю. Арьелю под открытым небом тоже становилось спокойнее и веселее, он даже брался иногда за лютню (о чем в подземном храме не мог и подумать). Тогда Нэль отвлекался от своих трав, присаживался на поваленный ствол или на землю и, улыбаясь, слушал его игру.

Где и как проводил время Китаро, музыкант не знал. Да и ничуть этим не интересовался. Наверное, южанин тоже бродил по лесам, только в одиночестве.

— Скажи-ка, друг Арьель, а не хотелось бы тебе научиться управлять магическими силами?

Нэль, погрузившись в книги, молчал вот уже два часа подряд, и его вопрос прозвучал так неожиданно, что Арьель даже вздрогнул.

— Да я никогда не думал об этом, — ответил он удивленно. — У меня же нет дара.

— А если бы был? — нетерпеливо спросил Нэль.

Арьель сел на постели, где до того праздно валялся. Растерянно пожал плечами. Вопрос показался ему странным. Марика не раз говорила, что он вечно витает в облаках и мечтает, но при этом он почему-то никогда не мечтал о несбыточном. А магический дар как раз относился к категории несбыточного, к тому же магия оставалась за пределами его понимания, а потому — пугала.

— К чему ты клонишь, Нэль?

— Хочешь мне помочь?

Похоже, маг загорелся какой-то новой идеей. Арьель внимательно вгляделся ему в лицо. Нэль ответил горячим, почти лихорадочным взглядом. От выражения его глаз музыканту стало не по себе, но он ответил храбро:

— Я бы с удовольствием помог тебе, но чем?

— Пойдем! — Нэль вскочил и схватил его за руку. — Пойдем со мной!

Спустя минуту они уже быстро шли по бесконечным запутанным коридорам. Дорогу им освещал магический свет. Арьель до сих пор не разобрался в хитросплетении затопленных тьмой подземных переходов, и поражался, как маг сумел так быстро запомнить планировку храма. Кажется, Нэль смог бы найти дорогу и с закрытыми глазами, а свет начаровал только ради спутника. Впрочем, Арьелью и свет не очень-то помогал. На каждом шагу он спотыкался, и то и дело останавливался, чтобы получше рассмотреть какую-нибудь настенную роспись. Ни в одном храме Арьель не видел такого количества фресок, да еще столь искусно исполненных. Нэль как-то сказал, будто этим росписям много сотен лет, но выглядели они яркими и свежими.

Маг молча и терпеливо ждал, пока Арьель вдоволь налюбуется рисунками, и только тогда продолжал путь. Так было всегда, когда им случалось вдвоем ходить по храму.

Наконец, Арьель решил, что молчание затянулось.

— Куда мы идем? — спросил он.

— В лабораторию, — ответил Нэль.

— Что ты задумал?

— Это ничуть не опасно, уверяю тебя. Я тысячу раз проверил рецепт, и точно знаю, что эликсир не несет угрозы для жизни.

— Ка… кой эликсир?

Нэль остановился и пристально взглянул на него.

— Я дам тебе власть над магией. Хочешь? Хочешь, научу открывать направленные порталы? Тогда ты сможешь в любой момент уйти отсюда и вернуться.

— Да ну тебя, — с опаской отозвался Арьель. — О чем ты вообще говоришь? Кто, кроме Гесинды, может дать человеку власть над магией?

— Я — могу, — усмехнулся Нэль. — А Гесинда как раз — нет. Не веришь?

Арьель переглотнул. Он помнил, каким был Нэль в прошлую зиму, когда они только познакомились. Как он сомневался в каждом своем слове, с оглядкой плел заклинания: не натворит ли каких бед? И как он с тех пор изменился! Он больше не боялся впускать в себя силу. Он верил, что у него получится все без исключения задуманное.

Он заражал своей верой других.

И все-таки Арьелю стало не по себе.

— Я… не знаю… — выдохнул он.

— Если ты мне не веришь, — серьезно сказал Нэль, — то лучше вернись. Ты не сможешь никак помочь, если не будешь доверять.

— Доверять и верить — это разные вещи, Нэль… Я тебе доверяю, но…

— Не вижу никакой разницы между верой и доверием, — упрямо сказал маг.

Арьель беспомощно развел руками.

— Ну, тогда… пойдем.