Операция «Невеста». Наши не сдаются - Кира Стрельникова

– М-м, на усмотрение победителя, – предложил он, благородно оставив Оливии возможность принять пари.

Она ведь захочет выиграть, чтобы не оставить ему возможности озвучить свой вариант приза. И увидев зажёгшиеся в глазах Лив огоньки, понял, что правильно угадал: в ученице всё-таки проснулась авантюрная жилка.

– Идёт, – решительно заявила она и пожала ладонь Ричарда.

– Тогда ещё одна просьба, – принц задержал тонкие пальчики в своей ладони. – Лив, ты очень мило смущаешься, но пожалуйста, давай в неформальной обстановке ты будешь забывать о том, что у меня есть титул, – он не сводил с неё внимательного взгляда, ожидая ответа.

Дику не слишком нравилось, что Оливия в его присутствии напрягается, и если поначалу это действительно выглядело забавно, то сейчас… Ему хотелось, чтобы Лив улыбалась так же открыто и свободно, как её сестра. Но у Агаты явно больше опыта общения с коронованными особами, Оливии же придётся как-то справляться со своей повышенной застенчивостью в его присутствии. Словно в подтверждение его слов, Лив отчаянно покраснела и опустила взгляд, но руку вырвать не пыталась.

– Я попробую… Ричард, – запнувшись, ответила она.

Его высочество задержал дыхание, справился с мимолётным приступом раздражения и снова направился к дворцу, дав себе слово на этой прогулке к озеру заставить Оливию забыть, что он принц.

{Покои Агаты, чуть позже.}

– Он сказал, что я мило смущаюсь, – пробормотала Оливия, глядя на сестру большими растерянными глазами и сидя на кровати.

Выглядела она при этом так беспомощно и одновременно виновато, что Агата не удержалась от улыбки.

– Лив, ты чего? – искренне спросила она. – Ну сказал и ладно. Как твои успехи? – Смирнова-старшая решила поговорить об отношении Лив к Ричарду вечером, когда им никто не помешает.

– Х-хорошо, – запнувшись, ответила Оливия и снова попыталась объяснить. – Агатка, понимаешь…

– Потом поговорим, – перебила её Агата и махнула рукой, улыбнувшись шире. – Пойдём, нас ждут.

Подхватив всё ещё пребывавшую в растерянности сестру под руку, она потянула её к выходу.

– Агат, я не понимаю, – жалобно произнесла Лив по пути. – Что происходит? Почему он вдруг так себя ведёт? Ему же ты нравишься!..

– Лив, всё потом, – снова не дала ей договорить Агата. – И я тебя прошу, милая, перестань смотреть на меня взглядом побитой собаки, – весело добавила она и подмигнула сестре. – Ты ни в чём не виновата, я ни на что не обижаюсь, и давай закроем эту тему. Как смотришь на то, чтобы завтра поехать в Лес Сновидений? – резко сменила Агата тему.

– Ой, отличное предложение! – тут же с воодушевлением откликнулась Оливия и наконец улыбнулась. – Думаешь, мы там что-то увидим? – с лёгким сомнением спросила она, пока они спускались по лестнице.

– Ну, если наша судьба как-то связана с этим миром, думаю, да, – невозмутимо кивнула Агата. – А ещё, завтра нас пригласила на прогулку по городу княгиня Эраль Ридгер, – огорошила она следующей новостью.

– О, как, – Лив озадаченно уставилась на сестру. – Зачем?

– Вот и я думаю, – кивнула Агата. – Поэтому приняла её приглашение. Пойдёшь со мной?

– Не знаю, – задумчиво отозвалась Оливия. – Подумаю.

Они уже подошли к выходу из дворца, около которого их ждали Ричард и Деннер. На последнего Агата старалась не смотреть, потому как предательское сердце весело подпрыгнуло и забилось вдвое быстрее, и очень некстати в голову полезли мысли о предстоящей сегодня вечером прогулке с герцогом. Не свидании, нет! Агата упорно гнала эту мысль, напоминая, что пока у неё здесь контракт, и она номинально невеста Ричарда, с другими мужчинами следует вести себя крайне осторожно. Нехорошо, если пойдут всякие нелицеприятные слухи. А вообще, стоило поговорить с Диком на тему его ошибочного понимания увиденного в Лесу Сновидений предсказания.

– Мы верхом поедем? – Агата улыбнулась, глядя на Ричарда и стараясь не обращать внимания на щекочущие мурашки, рассыпавшиеся по спине.

Деннер смотрел на неё. И она это очень хорошо чувствовала. Нет, ну не наглец ли, под носом у друга так беззастенчиво пялиться на его невесту! Пусть и договорную…

– Нет, на летунах быстрее, – с ответной широкой улыбкой обрадовал Ричард и при этом его взгляд остановился на разом покрасневшей Оливии.

Агата, подметив и смущение сестры, и слишком довольное выражение лица принца, окончательно уверилась, что произошла путаница. Ведь её саму по сути учить не надо, она и так отлично разобралась в управлении летуном и дополнительных уроков ей не требуется. А вот Оливии…

– Отлично! – Агата вернула Ричарду улыбку. – Чур, я за рулём! – быстро проговорила она, ей не терпелось снова почувствовать свежий ветер в лицо и скорость.

– Договорились, – невозмутимо кивнул Дик и обратился к Лив. – Леди, вы готовы?

– К ч-чему? – испуганно переспросила она, запнувшись и с опаской глядя на Ричарда.

– К дополнительному занятию, – мягко произнёс он, и предвкушение в его голосе о многом сказало Агате.

Значит, она полетит с Деннером. Потому что, судя по Дику, он собирается сесть вместе с Оливией. Смирнова-старшая попыталась унять вдруг взметнувшееся волнение, что снова окажется вдвоём с герцогом слишком близко.

– Й-й-а-а-а… Я поведу его? – тоненьким голосом, заикаясь от волнения, уточнила Лив, и её глаза стали совсем большими.

– Конечно, поведёшь, куда ты денешься, – уверенно заявил Ричард, сразу отбросив формальность, и протянул ей руку. – Пойдём?

Он покосился на Агату, и той показалось, в глубине взгляда принца промелькнуло лёгкое замешательство. Девушка спрятала улыбку: кажется, кое-кто слишком увлёкся и не подумал, как будет выглядеть такое поведение перед вроде как невестой, которой совсем недавно признавался в симпатии. «Спешу огорчить, леди, Ричард очень легко увлекается женщинами и столь же легко и быстро теряет к ним интерес». Слова герцога вспомнились как-то очень вовремя, и Агата едва заметно наклонила голову, показывая, что она не особо против. Однако… Если у Дика к Оливии мимолётный интерес, то ничего больше того, что есть, она не допустит ни при каких обстоятельствах. Надо бы и это обсудить с ним обязательно. Всего лишь на мгновение Агате стало неприятно от такого легкомысленного поведения Дика, но она отмахнулась от эмоций. Это только лишний раз доказывало несерьёзность его увлечения договорной невестой. И то, что они целовались, ещё ничего не значило.

Лив покосилась на Агату, и та открыто усмехнулась, кивнув. От Деннера донеслось красноречивое хмыканье, но от замечаний он воздержался, к радости Агаты. Она опасалась, что не сдержала бы резкого ответа. Оливия, вздохнув с какой-то обречённостью, осторожно вложила пальцы в ладонь Ричарда, ну а Деннер подошёл к её сестре.

– Леди Агата, – с неожиданным теплом в голосе произнёс он.

Смирнова-старшая покосилась на да Корсо, молча