Тринадцатый IX - Виктор Молотов

— Иван Фёдорович, а хотите завтра составить мне компанию на дежурстве? Борис Владиславович обещает серьёзную заварушку с подземными регатами, — спросил я куратора.

— Алексей Дмитриевич, признайтесь, я просто нравлюсь вам в роли водителя, — пошутил Иван Фёдорович.

— И это тоже. Я либо полежу на своём регате, либо поеду с вами. А вот нашего семейного водителя ни к чему подвергать такой опасности.

— Уговорили!

— А вы быстро сдались, — усмехнулся я.

— Это гораздо лучше, чем ещё один день в вашем особняке наблюдать за подготовкой к свадьбе.

Мы посмеялись, и остаток дороги слушали музыку.

Ближе к ночи я пришёл в кабинет, который выделил семейному артефактору. Он умудрился перевезти сюда всё, из своей прошлой лаборатории. Даже боюсь представить, со сколькими грузовиками переезжала моя семья и слуги.

Я обозначил артефактору задачу, и он растворил в стакане так называемый «кислотный концентрат». Туда я и опустил пять огнеупорных нитей.

Желающие уйти призраки парили за моей спиной, рядом был и Александр. Все с трепетом наблюдали, как нити растворяются в кислоте… А когда процесс завершился, я заметил на лицах пятёрки облегчение. Одни одновременно прикрыли полупрозрачные веки. И исчезли.

— Пусть в следующей жизни они обретут своё счастье, — тихо сказал я.

— А мы в этом поможем, брат, — сказал Саша.

Я поднял на призрака вопросительный взгляд. И он поспешил объяснить:

— Если они ушли сейчас, то вернутся в наш мир через девять месяцев. Или позже. Нам достоверно неизвестно, как работает система перерождения, но она есть. И, когда они вырастут, то угрозы регатов уже не будет. А может… и стены вокруг городов уже снесут.

Прогноз брата был позитивным. Я же не стал гадать и просто кивнул ему в ответ. Ведь монстров очень много, и процесс их приручения может занять целый век.

— Спасибо, что позволил им уйти с миром, — сказал брат, когда я вернулся в свою комнату.

— Не стоит благодарности. Я же не стал бы их держать силой.

— Хотя мог.

— Мог. Но никогда не стоит забывать о человечности. Особенно к тем, кто не раз спасал мою жизнь.

— Хотя лишились они её именно потому, что я им приказал убить тебя.

— Это был не ты. Поэтому и винить тут некого, — я слегка улыбнулся.

За ночь ничего интересного не происходило, а в девять утра мы с Иваном Фёдоровичем уже выехали к КПП.

— Винтовки и солевой раствор не забыли? — спросил я, присаживаясь в машину.

— Обижаете! На весь отряд хватит.

— Ага. Осталось придумать, как предложить дежурным магам их выпить, чтобы не вызвать подозрений.

Всю дорогу мы ломали над этим голову, прикидывая разные варианты. Но так и не придумали ничего толкового.

На КПП нас пропустили без досмотра, потому что я заранее сообщил Борису Владиславовичу номера нашей машины, которая сегодня считается дежурной. Тут уже собралось двенадцать других бронированных автомобилей. А наша машина была по счёту тринадцатой.

Нет, ну это уже точно не совпадение…

Машины остановились возле города, но никто не стал выходить, кроме самого Бориса Владиславовича. Но направился он именно к нашей машине. Постучал костяшками пальцев по стеклу, и куратор опустил его.

— Иван Фёдорович, вот, — он протянул нам рацию. — Забыл вам сразу передать и вспомнил, только когда собирался указания раздавать.

— Спасибо, — кивнул куратор.

— Да, главное, что вспомнили, — прокомментировал я и прикрепил рацию возле панели управления.

Полковник вернулся в машину, и колонна автомобилей двинулась в путь. Мы ехали замыкающими.

— Странно. Борис Владиславович говорил, что странная активность замечена возле города. А мы уехали уже достаточно далеко, — сказал я куратору через час пути.

— Для полковника «возле города» это значит, что где-то в области, — усмехнулся куратор.

— Ну, хоть не в соседней, — хмыкнул я.

— А давайте напрямую его спросим, — придумал куратор и нажал на рации кнопку вызова.

— Первый на связи, — ответил знакомый голос, прерываемый треском помех.

— Тринадцатый на связи. Борис Владиславович, а далеко ещё ехать?

— Иван Фёдорович, ну что вы как маленький. Я же сказал, возле города…

— Поймите, мы с князем ограничены во времени.

— Ох, ну как всегда. Да полчаса ещё ехать, не переживайте вы так!

— Спасибо! — ответил куратор и выключил рацию.

— Ну хоть не в соседнюю область едем, — усмехнулся я.

Дежурство уже воспринималось, как нечто обыденное. Хотя я только стажировку закончил.

Уже большую часть видов регатов не только повидал вживую, но и победил. А с солевым раствором охота и вовсе становится безопасной. Кстати, о нём…

— Иван Фёдорович, а случайно, остановка на обед не предусмотрена?

— Нет. Подразумевается, что все могут поесть в машине.

— Тогда солевой раствор в еду не подмешать. Думаем дальше!

— А правду сказать не хотите?

— Иван Фёдорович, одно дело, когда об этом знают орденцы. А если узнают дежурные…

— То они с вашей шеи не слезут, — перебил меня куратор. — Но подумайте, так ли это плохо?

— Отнюдь. Так, мы сократим потери среди дежурных. Но могут пойти слухи, которые дойдут до нового императора.

— Мне кажется, ему всё равно. Даже, наоборот, он словно одобряет вашу политику.

— А я думаю, что он просто не видит всей картины и полагает, что я выращиваю регатов ради наращивания собственных сил.

— Или же всё не так просто, как кажется, — ухмыльнулся куратор, не отводя взгляда от дороги.

А я задумался.

— В таком случае, нам надо узнать наверняка.

— Как же?

— Как вы и предложили. Расскажем правду. Рано или поздно слухи дойдут до Вячеслава, и посмотрим.

— Главное, чтобы в случае негативной реакции он не опустошил ваши склады.

— Этого не будет. Основной запас магической соли надёжно спрятан.

— Тогда риск не велик.

Я кивнул и взял рацию. Нажал на кнопку и произнёс в устройство:

— Тринадцатый вызывает первого.

— Первый на связи, — сразу ответил Борис Владиславович.

— Это Воронцов Алексей. У меня есть средство, позволяющее магам становиться невидимыми для регатов. Полностью безопасное. Хотите воспользоваться?

— Конечно! Что ж вы раньше молчали⁈

— Искал повод, чтобы сказать, — уклончиво ответил я.

— Ладно, опробуем вашу штуку, раз она реально безопасная.

— Безопасная, не