Серый - лицо врага - Николай Капитонов

— Как ты это сделал? — удивленно спрашивает королева.

— Вы о чем?

— Как ты нас перенес сюда?

— Не переживайте, вы не сможете повторить. Это другая магия.

— Не хочешь раскрывать секрет, понимаю, — усмехнулась королева.

— Как твое имя?

— Что? — переспросила от неожиданности королева.

— Имя, твое имя.

— Мелисандра. Мы уже на ты?

— Ты первая начала.

— Это от неожиданности. Итак, о чем ты хотел поговорить?

— Сколько тебе лет?

— Ты знаешь, что неприлично спрашивать возраст у женщины. Если мы уединились для этого, можем вернуться обратно?

Она была красива в своем возмущении. Столько высокомерности, гордость, уверенность в правоте, право повелевать. Но мне для разговора не нужна королева, мне нужна женщина — королева.

— Мелисандра, от того насколько ты готова быть откровенной зависит исход нашего разговора.

Я ждал, предоставив ей время для выбора. Если она королева, должна решить правильно.

— Двести восемьдесят четыре, — твердым голосом сообщила она. Я думал, что она постарше. В столь молодом возрасте, наверное, сложно управлять королевством подумал я.

— Ты еще молода для управления королевством. Справляешься?

— Приходится.

— Внешний вид постарше, для солидности?

— Да. Как ты догадался?

— Я знал одну женщину, которая поступала так же в интересах дела. Правда потом она оказалась настоящей красавицей.

— По твоему голосу и взгляду я чувствую, что это грустная история.

— Да, она погибла.

— Мне жаль.

— Как ты относишься к свободе Мелисандра?

— Как и любой эльф. Свобода неприкосновенна.

— У вас есть бархузы, которым надели ошейники. Как насчет их свободы?

— Вот ты о чем. Это разные вещи. Мы заботимся о них в целях безопасности. Ошейник не позволяет им покидать наш лес. В лесу им ничего не грозит. За пределами леса их могут захватить.

— Как пытались захватить моих бархузов ваши люди.

— Мне докладывали об этом. Бархузы не могут быть твоими. Это дикие животные, без ошейника они опасны. Разве ты не знаешь, что их называют убийцами магов?

— Зачем вам заботиться о своих бархузах?

— Бархузы всегда были частью нашего леса. Мы пытаемся сохранить популяцию, — голос королевы был полон уверенности. Все было даже хуже, чем я предполагал. Плохо было, что я не знал, как ей объяснить. Вернее боялся, что она не поймет.

— Ты с ними играешь?

— Серый я не понимаю твоих вопросов. Бархузы дикие, свободолюбивые животные, не поддающиеся приручению.

— Я позову сюда своих друзей. Ты только не пугайся.

Сосредоточившись, я позвал бархузов. С их здоровьем уже все в порядке. Правда, дом они до сих пор не покидали. Потребовался жестокий урок, чтобы они стали меня полностью слушать. Звать пришлось с полминуты. Я уже думал шагнуть в дом и притащить их сюда, когда коты соизволили появиться. Настороженно оглядываясь по сторонам, они нерешительно шли ко мне. Мелисандра в испуге сжала мою руку.

— Не бойтесь, когда зову я, приходить можно и даже нужно. Знакомьтесь ребята, это Мелисандра. Она типа здешняя королева, но из нее может, будет толк, когда подрастет. Не пугайтесь, она не злая. Это типа имидж такой, — королева, укоризненно на меня посмотрела.

Коты, осмотревшись, подошли ко мне. Я принялся их гладить. Коты терлись об меня и довольно урчали. Понятное дело — соскучились.

— Ребята в этот лес без моего разрешения ни лапой. Здесь пока не готовы к встрече с вами, понятно?

Коты меня понимали, я это прекрасно чувствовал. Взяв руку эльфийки, я положил ее на голову кота.

— Не бойся, погладь, он добрый. Рука королевы слегка дрожала, но она принялась осторожно гладить Мява. Постепенно все успокоились. Королева перестала бояться. Мур тоже был не против, чтобы его погладили. Через десяток минут, Мелисандра гладила довольно урчащих котов.

— Я не верю, что такое возможно, — прошептала королева. Сейчас она не была той надменной дамой, с которой я пришел сюда. Сейчас я видел в ней женщину, способную чувствовать. Для эльфиек, по-моему, это очень редкое качество. Я знал, что все получится. Все будет хорошо.

— Скажи Мелисандра, ты любила?

— Наверное, — задумчиво проговорила эльфийка.

— Значит, нет. Жаль.

— Ты, любил ту женщину, которая погибла? — догадалась королева.

— Да.

— Твои чувства еще не успокоились. Ты пытаешься найти любовь во всем, даже там, где ее нет. Для того чтобы оставить бархузов в нашем лесу, тебе не обязательно узнавать о моих личных чувствах. Достаточно моего слова королевы.

— Может ты права. Только я думаю немного иначе. Клятвы с обещаниями часто нарушаются. Зная, что отдаешь друзей в любящие руки, можно быть за них спокойными.

— Ты отдашь нам бархузов? Обещаю, что никто не причинит им вреда.

— Никто никогда не наденет на них ошейник, даже если они будут надолго пропадать.

— Обещаю.

— Вы готовы снять ошейники с ваших бархузов?

— Нет.

— Почему?

— Они не ручные, как твои. Нет никакой уверенности, что они не уйдут навсегда. Мне не хочется, чтобы они погибли.

— Попробуй подружиться с ними.

— Думаешь, это возможно?

— Посмотри на моих.

— Я попробую. Честно, попробую. О чем ты хотел еще поговорить?

— Я хотел попросить, чтобы эльфы вырастили в Заречье город.

— Значит это, правда.

— Разве бы я посмел лгать королеве, — Мелисандра улыбнулась краешками губ.

— Кто тебя знает. Ты слишком необычен.

— Так, как насчет ваших эльфов? Смогут вырастить город в сжатые сроки?

— Конечно, могут. Только, что мы с этого будем иметь?

— Деньги. Хотя все зависит от цены. Если ваши запросят дорого, придется с обычными мастерами договариваться.

— Отчего сразу к обычным мастерам не обратился?

— Сроки строительства. Мне кажется, ваши могут вырастить город очень быстро. Других плюсов не вижу.

— Понятно. Если ты сможешь меня заинтересовать, я дам тебе наших зодчих, — королева скосила глаза на бархузов. Такой тонкий намек. Значит, у них строители растительных домов называются зодчими. Я понимаю желание Мелисандры заполучить бархузов, но ничего ей не светит.

— Я не смогу тебя заинтересовать ничем, кроме денег и хорошего отношения с моей стороны. Мы можем стать друзьями со временем, — которого нет, про себя подумал я.

— Если меня это не заинтересует?

— Значит, не договоримся.

— Давай возьмем паузу до завтра. Я поговорю с моими советниками. Я надеюсь, ты согласишься побыть нашим гостем?

Один день ничего для меня существенно не менял. Можно погостить до завтра у эльфов. Утром выслушаю ответ, затем можно в путь. Впереди самый ответственный момент.