Огонёк надежды - Лора Патрик

Из отеля Фернандо выехал незадолго до шести.

Отлично, времени хватит только для того, чтобы передать органайзер и доехать до аэропорта, прикинул он. Некогда будет засиживаться. Легко отказаться от кофе, или что там она предложит.

Но я обязательно иронически усмехнусь, когда протяну ей этот чертов органайзер, пообещал себе Фернандо. Тем самым я дам ей понять, что обо всем догадался, раскрыл ее игру. Надеюсь, она уяснит, что я далек от всякой романтики.

Однако, свернув на улицу, где стоял дом Кэролайн, Фернандо почувствовал, как участился его пульс.

Кэролайн медленно спускалась по лестнице. Боже, как она сегодня устала! Уже почти вечер, но жара и не думает спадать. Поскорее бы в душ и переодеться, мечтала Кэролайн, а то чувствуешь себя кошкой на раскаленной крыше.

Спокойная обстановка квартиры подействовала на ее натянутые нервы как бальзам. Приняв душ, Кэролайн надела любимую зеленую юбку и легкий топик. Этот наряд очень ей шел, и, взглянув на себя в зеркало, она неожиданно подумала, как бы сейчас оценил ее вид Фернандо.

О господи, не-е-ет… Так можно сойти с ума!

Кэролайн быстро прошла в гостиную и направилась прямиком к бару. Дрожащей рукой она наполнила бокал пивом и, залпом выпив почти половину, застыла в замешательстве. Да что это с ней сегодня? Она никогда не пила в одиночку. Никогда!

Поспешно поставив бокал на стол, Кэролайн почти бегом бросилась в небольшой кабинет.

Вот где спасение!

Она нашла на полке энциклопедию и, лихорадочно листая страницы, отыскала наконец нужную статью. Читать, держа толстый том на весу, было неудобно, поэтому Кэролайн устроилась на диване и принялась за чтение…

Звонок в дверь оторвал Кэролайн от увлекательного занятия. Она отложила фолиант в сторону. Вероятно, Норма, больше никто не мог прийти без предупреждения. Хотя тоже странно, поскольку сестра знала, что Кэролайн собиралась выспаться.

В дверь позвонили снова.

— Иду! — крикнула Кэролайн.

Пронзительный долгий звонок резанул по ушам. Господи, да кому она так понадобилась?! Кэролайн подошла к двери, резко распахнула ее и… И ее сердце оборвалось.

Это был он. Фернандо Мартинес.

— В-вы?! — с трудом выдохнула она.

— Конечно, я. А вы разве меня не ждали? — с явной издевкой спросил Фернандо.

Кэролайн призвала на помощь всю свою выдержку и с сарказмом осведомилась:

— Ждала вас? Почему я должна вас ждать?

Итак, игра в кошки-мышки продолжается, подумал Фернандо. Черт возьми!

— Вы ничего не забыли? — неожиданно мягко спросил он.

Кэролайн нахмурилась.

— Не понимаю, о чем вы.

Молодой человек протянул ей органайзер.

— Полагаю, это ваш?

— Мой, — с удивлением ответила Кэролайн. — А я даже не заметила, что забыла его.

Интересно, подумал Фернандо, крестная утверждала, что органайзер нужен этой девице как воздух, а она даже не обратила внимания на его отсутствие! Или мисс Терри хорошая актриса? Ее изумление выглядит естественным, просто гениальная игра. Однако надо показать, что ее талант в данном случае не сработал, и пьеса провалилась.

Фернандо ухмыльнулся.

— Так вы, значит, не заметили?

Кэролайн вздрогнула, как от удара хлыстом, в ней вскипело возмущение.

— По-вашему, я оставила его намеренно?

Фернандо пожал плечами и вызывающе посмотрел на нее.

— А разве нет?

Кэролайн не верила своим ушам. Что за абсурдное предположение!

— Зачем? Чтобы вы вернули мне его? Так?

— Я этого не говорил, вы сами это сказали! — Фернандо одарил ее холодной, язвительной улыбкой. — Ну и как? Вы удовлетворены? Все получилось по-вашему, ммм… дорогая?

Он ожидал, что Кэролайн смутится, но она расхохоталась прямо ему в лицо.

— Возможно, для вас подобное не внове, сеньор Мартинес…

— Фернандо, — мягко поправил он, не в силах удержаться от флирта.

— Возможно, другие женщины так и поступают с вами… — не обратив никакого внимания на его ремарку, продолжала Кэролайн.

— Поступали, — снова перебил ее Фернандо, с досадой ощутив, как лихорадочно забилось его сердце.

— Отлично! Но, к вашему сведению… — Кэролайн глубоко вздохнула, — к вашему сведению, если бы я заинтересовалась мужчиной, я не использовала бы столь прозрачную тактику. Я бы… я бы…

Черные брови Фернандо вопросительно поползли вверх.

— Ну и что бы вы?

А почему не сказать ему правду? — подумала Кэролайн и на одном дыхании выпалила:

— Я бы пригласила его к себе!

Так! Значит, меняем тактику? Фернандо усмехнулся. Ну что ж, и такая интрига мне знакома!

Женщины приглашали его к себе, особенно англичанки и американки. И он всегда испытывал жгучее презрение к столь откровенному заигрыванию. Хоть он и современный мужчина, но, видимо, в глубине души все-таки оставался приверженцем старинных традиций своей страны, где право выбора всегда принадлежало представителям сильного пола. Но почему-то нескромное признание Кэролайн не вызвало у него раздражения.

— Но вы не сделали этого, — заглянув ей в глаза, мягко сказал Фернандо.

Кэролайн не отвела взгляда.

— Да, я не сделала этого.

Но думала об этом, мелькнуло у него в голове. Подумала, но почему-то отказалась от этой идеи. Хотелось бы знать почему.

Фернандо сосредоточенно нахмурился. Подобное поведение женщины было для него довольно необычным. До сих пор еще ни одна не отказала ему.

— Ничего, я как-нибудь переживу, — насмешливо сказал он.

— О! Слава богу! — Кэролайн рассмеялась с откровенной издевкой. — А то я не смогла бы спать спокойно, если бы вы расстроились.

Слабая улыбка скользнула по губам Фернандо. Что-то необъяснимо тревожное и даже опасное витало в воздухе. Черт побери! Надо как можно скорее бежать отсюда! — мелькнуло в голове у Фернандо. Но он не сдвинулся с места и продолжал топтаться на пороге квартиры рыжеволосой нахалки, точно стреноженный холодным, вызывающим взглядом ее изумрудных глаз.

— А у вас не возникло желания предложить мне войти?.. — начал было Фернандо, но прикусил язык, осознав, насколько провокационно прозвучал его вопрос.

— Войти? — растерянно переспросила Кэролайн. Боже, как это эротично сказано! — мелькнула у нее мысль.

Фернандо заметил ее минутное замешательство, которое сам же и спровоцировал.

— …и что-нибудь выпить вместе? — поспешил закончить он фразу. — Как вознаграждение за мои старания.

— Выпить? — Кэролайн обожгла его понимающей лукавой улыбкой. — Конечно. Непременно! Проходите, пожалуйста.

Фернандо вошел в квартиру. Он предполагал, что увидит весьма убогий интерьер — откуда у уборщицы деньги на роскошную обстановку! Но действительность превзошла все его ожидания. Квартира была обставлена просто, однако ошеломляла своей необычностью. Ничего подобного Фернандо раньше не видел. Интерьер успокаивал и волновал одновременно. Точь-в-точь как сама хозяйка.