Загадки астрономии - Отто Байндер

Левитт (планетарий Фелз, Филадельфия) тоже считает, что на Луне есть нефть, но он исходит при этом из других соображений. Это должна быть нефть абиогенного происхождения, то есть такая, которая возникла не при распаде органического вещества, а иным путем. Он рассуждает так: ни для кого не секрет, что человек может получать нефтепродукты из неорганических материалов, и эти процессы могли идти на Луне так же, как и на Земле.

Если хотя бы одна из гипотез верна, то космонавты найдут на Луне необходимые запасы ракетного топлива, похожего на керосин, который является ныне основным горючим для ракет.

Когда будут исследованы обе стороны Луны, астрономы получат ответ на следующий вопрос.

Загадка 9. Существенно ли отличается структура поверхности обратной и видимой сторон Луны?

Предварительный вывод о том, что такое различие существует, был сделан на основе советских фотографий обратной стороны Луны, сделанных космической станцией Луна 3 в октябре 1959 г. В отличие от стороны, обращенной к Земле, невидимая сторона представляется более однородной. На ней меньше морей, но больше горных цепей и крупных кратеров. В основном на обратной стороне Луны значительно меньше контрастов и сложных деталей.

Это не явилось полнейшей неожиданностью. Левитт подробно разрабатывал высказанную ранее Болвином и Гильбертом идею, что четыре или пять миллиардов лет назад в видимую сторону Луны врезался гигантский астероид диаметром свыше 300 км. Грандиозное столкновение расплавило большое количество лунных горных пород, которые растеклись по всем направлениям, заполнили прежние кратеры, залили существовавшие ранее горы и, затвердев, образовали большие темные области, которые мы называем «морями».

Однако маловероятно, что аналогичная космическая катастрофа произошла и на обратной стороне Луны. Следовательно, она должна была сохранить свой первоначальный вид: бесчисленное множество кратеров и гор и незначительное число плоских областей — как раз такой она и предстает перед нами на фотографиях космической станции Луна 3. Возможно, что эти еще не совершенные фотографии не содержат многих деталей невидимого полушария или недостаточно четко воспроизводят большие моря, чтобы их можно было заметить. Будущие лунные зонды, которые облетят Луну и получат высококачественные фотографии ее невидимой стороны, разрешат эту загадку[7].

Остается рассмотреть еще одну загадку Луны — самую увлекательную из всех.

Загадка 10. Существует ли жизнь на Луне?

Во всех прежних описаниях Луны за определениями «безвоздушная» и «безводная» неизбежно следовало «необитаемая». Сейчас астрономы осторожно говорят, что жизнь на Луне маловероятна, но не абсолютно исключена.

На эту мысль наталкивают нас некоторые земные виды. В 1960 г. батискаф «Триест» опустился на 12 км в глубь океана на поиски ракообразных, червей и других морских созданий, живущих под огромным давлением без единого луча солнечного света. «Архимед» в июле 1962 г. погрузился на глубину 10 км и обнаружил, что в морских глубинах без тепла и воздуха существуют многообразные формы жизни.

Биологи сообщают нам, что земные микробы обладают удивительными запасами жизненных сил. Различные их виды могут жить в нефти, горячих источниках, растворах кислот и солей и ядовитых варевах из фенола, способных убить любое другое существо. Наиболее удивительны хемаутотрофы — одноклеточные растения, обитающие в пещерах, куда не проникает солнечный свет и где, следовательно, невозможен фотосинтез, а также мельчайшие анаэробные формы животных, которые существуют без воздуха, то есть без кислорода. Стерилизуя лунные ракеты, чтобы избежать заражения Луны, специалисты по космической медицине обнаружили, что ультрафиолетовые лучи, эффективно уничтожающие одноклеточные организмы, должны часами «освещать» углы и закоулки корабля, прежде чем испустит дух последний земной микроб.

Биологов буквально изумил единственный надежно установленный факт, относящийся к жизни в целом: живые организмы чрезвычайно стойки и приспосабливаются к самым неблагоприятным условиям. Поэтому так называемые непригодные для жизни условия на Луне справедливо было бы назвать малоблагоприятными, оставляя тем самым множество лазеек для существования низших форм жизни, которая зародилась, возможно, очень давно, в менее суровых условиях.

В конце прошлого века Пиккеринг наблюдал внутри лунных кратеров «движущиеся пятна», которые, как он предположил, могли быть мигрирующими насекомыми, родственными саранче. Современные астробиологи также не отвергают возможность существования жизни вне Земли. Цветовые различия соседних областей поверхности Луны выглядят подозрительно похожими на живые популяции некоторых видов, заявляет английский астроном Фирсов.

Даже если на Луне нет животных и растительных организмов, более сложных, чем одноклеточные, там все же могло бы существовать бесчисленное множество бактерий, микроорганизмов, зародышей, водорослей и других микроскопических видов. Именно поэтому ракеты, предназначенные для посадки на Луне, должны быть тщательно стерилизованы перед запуском. Вряд ли кто-нибудь пожелает, чтобы «безбилетные» микробы стали первыми покорителями Луны. Если на Луне существуют аборигены, то появление земных видов может привести к борьбе между ними или к скрещиванию. Во всяком случае, лунные виды в их первоначальных формах могут быть преждевременно утрачены для земной науки. Если на Луне живая материя построена на основе углерода и не изменилась в этих суровых условиях, она была бы «живой окаменелостью», близкой, может быть, к примитивным предкам земных микроорганизмов.

Еще более смелое предположение основано на теории пористой Луны, обладающей обширной системой пещер под поверхностью. В пещерах на Земле обнаружено множество растительных и животных организмов, живущих без солнечного света. Точно так же и в глубоких пещерах Луны, если в них удерживается воздух, могла бы возникнуть жизнь и эволюционировать к более высоким формам — пресмыкающимся, птицам и даже млекопитающим.

Существует очень малая, граничащая с фантастикой вероятность того, что лунный лабиринт не только явился колыбелью жизни, но и стимулировал ее полную эволюцию вплоть до разумных форм. Если существуют такие пещеры, то можно себе представить, как земные ученые, затаив дыхание в ожидании неизвестного, вступят в подлунное царство, задавая себе вопрос: а не встретят ли они в следующем коридоре лунного человека?

Глава III

Загадочные планеты

Венера

«Планета под вуалью», «облачный мир, скрывающий свое лицо». Так называют Венеру, планету-копилку загадок. Каждая книга о ней заполнена «не знаем» и «не известно», в то время как описание того, что нам известно, занимает лишь несколько скромных абзацев.

Венера — ярчайший объект на небе после Солнца и Луны и наша ближайшая соседка, если не считать Луны. Проходя между Землей и Солнцем раз в 19 месяцев, планета приближается к Земле на расстояние 40 млн. км — почти на 15 млн. км ближе, чем Марс во время великих противостояний.

Шестидюймовый телескоп показывает нам, что Венера закутана в кокон непроницаемых облаков, скрывающих от нас ее поверхность. В 200-дюймовый телескоп видно увеличенное изображение облачного слоя, но нельзя разглядеть каких-либо определенных деталей на поверхности. Даже успешный пролет зонда Маринер 2 недалеко от планеты в декабре 1962 г., ко всеобщему разочарованию, не привел к крупным открытиям, хотя и были сделаны ценные наблюдения.

Поэтому будущим межпланетным зондам еще предстоят поистине сенсационные открытия. Возможно, даже новых совершенных кораблей окажется недостаточно и только высадившиеся на планету космонавты распутают клубок загадок Венеры.

Сегодня даже самые элементарные сведения об этой планете либо неполны, либо совершенно отсутствуют…

Рис. 2. Полеты к другим планетам.

Загадки с 1-й по 6-ю. Какова скорость вращения Венеры и вращается ли она вообще? Каков наклон оси вращения к плоскости эклиптики? Каковы ее диаметр, плотность, сила тяжести на поверхности, скорость убегания?

Первые три вопроса вызывают разногласия среди астрономов главным образом потому, что визуальным наблюдениям поверхности Венеры препятствуют облака. Три другие характеристики определены лишь приближенно, так как у Венеры нет естественных спутников и, следовательно, расчеты, основанные на законах тяготения, невозможны.

Вращение. В очень редкие моменты, когда условия для наблюдений в телескоп идеальны, на диске планеты можно различить широкие темные и светлые полосы. Однако это, по-видимому, временные образования, и даже фотографии в инфракрасных и ультрафиолетовых лучах выявляют мало интересных деталей.