Баррикады - Демид Соколов

– Здравия! Я – Андрей Туманов, собственно, виновник сегодняшнего события. Вам уже рассказали, зачем вы здесь?

Пилоты отрицательно закачали головой.

– Хорошо! – воскликнул он. – Итак, нам уже известно, что по ту сторону Атлантиса, в сегодняшнем Ветарресе и южнее, есть доселе неизвестная человеческая фракция. Её представитель сейчас сидит здесь и с радостью поведает вам об особенностях жизни на далёких планетах. Вы же отправитесь туда на разведку в качестве агентов.

Роман будто провалился сквозь землю. Ладно бы, разведка где-нибудь в Анакреоне или на Киносуре, но быть гостем в неизвестных системах – такое даже во сне не приснится!

– Товарищ старший капитан, можно вопрос? – неуверенно произнес один из пилотов.

– Можно. Я понимаю, что вы все шокированы, но – только подумайте! – какие перед вами открываются горизонты! – мечтательно ответил Туманов.

– А вы что, знаете язык, на котором говорит этот человек?

– Конечно, знаю, – улыбнулся капитан. – Это древний слог, на котором говорили наши далёкие предки с Земли; удивительно, но эти люди до сих пор его используют, хоть и со значительными изменениями. У нас даже, вон, переводчик с него есть, который до этого был в центральном музее. Меня ему, кстати, научил Тепларион из «Хромы»…

Туманов замолк и тут же помрачнел.

– Всё готово, можете подключаться, – обратился к нему офицер.

– Надевайте наушники, – чуть ли не прошептал Андрей, и бросил что-то инопланетянину. Тот натянул на голову наушники и кое-как нацепил на ухо микрофон: за годы стояния за стеклом техника явно утратила свою удобность. Пилоты сделали то же самое; офицер нажал на кнопку переводчика, тот продолжительно пискнул.

– Можно говорить? – голос инопланетянина преобразовался в монотонный бас машины. Капитан кивнул.

– Итак, сперва представлюсь. Меня зовут Сэм Яррен. Я выходец из Аргонской Федерации. Андрей сказал, что вам будет полезна информация о системе Ветаррнекс, или, как мы её называем, Гетсу Фане. Система находится под контролем аргонского правительства и компании «ТерраКорп». Помимо базовых продовольственных фабрик, в секторе находятся доки оборудования всех рас Содружества.

– Содружества?..

– Сплиты, параниды, бороны, телади и мы – аргонцы находимся в межпланетном союзе, который и называется Содружество.

– Вы установили контакт с инопланетными расами? – ахнул один из пилотов.

– Да, – улыбнулся аргонец. – Пожалуй, мне стоит рассказать про них поподробнее.

Не дождавшись одобрения слушателей, он продолжил:

– Начну с телади. Представьте себе маленького роста ящерицу… Вы же знаете, что такое ящерица? Так вот, представьте себе ящерицу, обычно в балахончике, с большой переливающейся пластиной на лбу. Главная черта этих существ – жадность. Не позволяйте им даже слова заговорить о кредитах – а это основная валюта в Содружестве – иначе останетесь без гроша в кармане, но с безделушкой в руках.

Сплиты выглядят как люди, однако носа у них нет, и кожа неестественно жёлтого цвета. К ним лучше вообще не подходить, ибо они не любят, когда их жесты остаются непонятными собеседнику. А если им что-то не нравится – они сразу берутся за оружие. Боронов можно узнать в любой толпе. На вид – головоногие. Ну… головоногие, и всё тут! Никак не могу их описать. Булькают в своём аммиаке, да и астероид их побрал бы. Дружелюбны к аргонцам, соответственно, ко всем людям впринципе. Если увидите большого жука-переростка, то лучше вообще к нему на первых порах не подходите. Это – параниды, самая, пожалуй, странная раса во всей Галактике. Без опыта общения контактировать с ними – верная смерть.

О расах всё. Про остальное рассказывать не буду – во-первых, много чести, во-вторых, многое из нашего быта можно заметить и у вас. Честно говоря, не знаю, удастся ли вам осуществить эту затею, но лично я отношусь к ней крайне скептически. Странные вы, на самом деле, ребята. Почему бы сразу не установить с нами контакт?

– У командования есть особые причины не доверять пришельцам, – раздался хриплый голос со стороны двери. Аргонец взглянул на вошедшего контр-генерала Степана Крузенштерна с долей усмешки.

«Отец!» – чуть было не закричал Роман, но вовремя себя осёк. Аргонец резко повернулся к пилотам.

– В таком случае вы ничем не отличаетесь от ксенонов. Мне больше не о чем с вами говорить.

Переводчик пискнул, сигнализируя о потере сигнала; пришелец улёгся на свою кровать и демонстративно повернулся к стене. Наступила минутная тишина. Вскоре старший Крузенштерн вышел; за ним последовали остальные. Шагая по узкому коридору, Роману удалось поравняться с отцом.

– Ты хоть понимаешь, в какую авантюру ты ввязался? – отрезал тот.

– А что, она похожа на твои миссии в ЧКТ? – с энтузиазмом спросил он. Контр-генерал остановился и сурово посмотрел на сына, заставив его поёжиться.

– Во время работы в ЧКТ я знал, что мне делать. За мной был опыт истории. А за тобой сейчас только твоя подростковая самоуверенность. Я, честно говоря, хотел отмазать тебя, но потом подумал: «А вдруг там, за Вратами, жизнь течёт лучше?». Очень прошу: если хоть что-то пойдёт не так, то возвращайся на Эртан. У меня есть полномочия уговорить командование не считать это изменой Родине.

Роман начал нервничать. В этом деле его энтузиазм всё больше заменялся страхом, ведь если даже верховные члены командования не осведомлены в ситуации, то его же действительно может ждать что угодно.

«Хотя откуда им знать?»

– Я… Я всё понял, пап. – выдавил он.

– Хорошо. Ночуете здесь, послезавтра утром вылетаете на военную базу Интагреса, где и начнётся миссия. Передай остальным. Я не буду присутствовать.

Степан Крузенштерн и его сын зашагали по коридору в разные стороны, когда Роман услышал тихий голос отца:

– Желаю удачи.

Интерлюдия. Легион

Обдумывая вопрос о назначении и происхождении Легиона и опрашивая об этом разных людей, Вы всегда услышите отличные друг от друга позиции.

Рядовой солдат ответит, что Легион – это армия Эртана, войска, освобождающие Алые Республики от терраформеров.

Офицер же скажет, что Легион – это огромная сила, основа экономики Союза и движущий механизм нашего процветания.

А вот крупный политический деятель времён революций 2909 года с улыбкой произнесёт: «Легион – это наша лучшая ошибка».

А знаете, почему? Он знает гораздо больше.

Итак, приведём два текста: один будет цитатой из официального учебника истории, а другой – описанием реальных событий.

«…Легион Эртана. Крупнейшее военное образование, созданное в 2911 году с целью защиты территории бывшей Федерации Эртана на случай инопланетного вторжения неизвестных кораблей, занявших к тому времени Ветаррес. Центром Легиона стала обнаруженная в 2910 году система к западу от Интагреса, чья местная планета, наполненная болотами, сейчас содержит в себе крупнейшую колонию Союза Алых Республик – сам штаб организации. Вплоть до 2913 года его существование держалось в секрете из-за сложной политической обстановки на территориях вне Федерации. В 2913 году Легион был реорганизован. Первым его участием в реальном сражении является вторжение терраформеров в Киносуру, где