Туристы. О путешествиях во времени. - Анна Белкина

- А зачем он нужен? - спросил Теплицкий, когда впервые увидел это исполинское чудо техники, металлически поблескивающее в ярком свете ламп.

- Вы не поймёте... - буркнул доктор Барсук, который сменил неказистые "доспехи" бомжа на элегантный белый халат, и восседал теперь за одним из четырёх компьютеров, клацая клавиатурой.

- Ну, почему, же, - вмешался Миркин, устанавливая на корпусе "осциллятора" нечто похожее на спутниковую "тарелку". - Господин Теплицкий достаточно умён, чтобы осознать теорию континуума.

- Чего? - не понял Теплицкий, уставившись на "тарелку" Миркина, как на новые ворота.

- Осознает? Да ни за что! - фыркнул себе под короткий носик доктор Барсук.

- Видишь ли, Теплицкий, - начал Миркин, отвернувшись от белой "тарелки" и вперив заумный взгляд в удивлённого Теплицкого. - Континуум - это протяжённость всего существующего во времени. Если посмотреть в пространстве, скажем, на нашу планету - она в единственном числе, летит себе через космос. Но если взглянуть на неё во времени - мы видим неисчислимое множество Земель и видим одновременно все те изменения, которые случаются с нашей планетой. Континуум - это, говоря несловарным языком, словно бы бесконечная гусеница, каждый сегмент которой соответствует определённому временному промежутку. И, чтобы получить возможность прыгнуть из одного сегмента в другой - надо раскачать континуум и заставить эти сегменты сомкнуться, то есть - создать петлю переброса! Раскачивание получается путём выброса энергетических импульсов различной интенсивности через определённые промежутки времени, которые постепенно сокращаются до абсолютно малой величины. И когда абсолютно малая величина промежутков будет достигнута - и образуется петля переброса! - он так увлёкся этой лекцией, что даже пританцовывал, совершая па, достойные Авдотьи Истоминой. А, подойдя к её финалу - восторженно замер, подняв над головой руки, словно бы захватив ими весь мир. - А для того, чтобы раскачать - и нужен осциллятор. Понял? - добавил он, опустив руки и засунув их в карманы халата.

- Эээ, - ответил Теплицкий, чьи глаза сделались совершенно бараньими. Даже могло показаться, что над его головой закрутились рога...

Доктор Барсук вертелся в своём офисном кресле и жёлчно похихикивал над недоумением Теплицкого.

- Ну да, он понял! - ехидно заметил он для самого себя.

Осциллятор высился, сверкал отполированными стенками, и внутри него что-то тоненько попискивало: "Пик! Пик!".

Голову Теплицкого распёрло от избытка абсолютно невразумительной для него информации, даже уши заложило. Теплицкий незаметно кивал, стараясь вытряхнуть из вскипевших мозгов всё лишнее и обрести дар речи. Ему удалось это не сразу - минут пять прошло, пока он переварил "континуум" - и все эти пять минут Теплицкий моргал и мямлил:

- Бе-е-е-е...

Потом, почувствовав, как информация вытекает, освобождая в мозгу место для размышлений, Теплицкий сцепил пальцы в замок и вопросил:

- И это и есть машина времени?

- Нет, - возразил Миркин, водворившись за второй из основных компьютеров. - Это - только осциллятор, без него машина времени не работает. Сама машина - во второй лаборатории.

- А что, сюда нельзя было поставить? - выплюнул Теплицкий, возмущённый тем, что Миркин не экономит пространство.

- Тогда бы всё перегрелось, - спокойно ответил Миркин и что-то записал в блокнот, который лежал перед ним рядышком с компьютерной клавиатурой. - Их совмещать нельзя, потому что при создании петли переброса с помощью осциллятора, и открытии коридора переброса с помощью самой машины, то есть, флиппера, выделятся огромное количество энергии. Это может привести к взрыву, если осциллятор и флиппер не будут изолированы друг от друга.

- Покажи мне флиппер! - Теплицкому приспичило во что бы то ни стало узреть прибор, который мог бы стереть временной барьер.

- Идём, - согласился Миркин, правда, без особого рвения, и выпростался из-за компьютера.

Теплицкий прошёл по недлинному коридору мимо плечистых охранников, которые обеспечивали "бункеру Х" безопасность, и переступил порог второй лаборатории. Остановившись у матово-белой стены с тёмно-красной надписью "35", он взглянул перед собой и увидел, что всё пространство тут заняла какая-то странная платформа вроде переносной сцены. Платформа была вознесена не высокий помост, пронизанный проводами, окружена чёрной каймой с какими-то белыми квадратами, а по бокам её Миркин так же приделал по "тарелке", только диаметром метров по пять каждая.

- И для чего такой гигантизм? - проворчал Теплицкий.

- Между этими излучателями возникает коридор переброса, - Миркин по стремянке взобрался на свою платформу и стал на ней между двумя здоровенными тарелками. - Его размеры и активность определяются и контролируются эвм.

В дальнем углу лаборатории Теплицкий заметил лёгкий пластмассовый стол, на который был проставлен тонкий ноутбук. А за ноутбуком торчал некий молодой и "зелёный" нетолстый субъект, чей возраст тянул годиков на двадцать. Теплицкий его никогда не видел, он удивился чужаку и насыпался на Миркина:

- Эй, а это кто??

Миркин проследил, куда вперился указующий перст Теплицкого, и ответил на вопрос:

- Михаил Рыбкин, мой лучший студент. Прости, что я тебе раньше его не представил: ты бы выгнал его, а для запуска машины времени нужно минимум три человека.

- Ладно, проглотим... - буркнул Теплицкий. - Миркин, испытай её сейчас же, или я решу, что ты натарабанил груду металлолома, и выгоню тебя!

- Хорошо, - согласился Миркин, который первое испытание запланировал как раз на день сегодняшний. - Я собираюсь выискивать в прошедших временах небольшие неодушевлённые предметы и перемещать их сюда, в лабораторию...

Теплицкий всё ёрзал на стуле, который для него принёс студент Рыбкин, дожидаясь, пока Миркин и доктор Барсук настроят все свои чудовищные приборы и запустят их. А они всё что-то ругались, ругались друг с другом, всё что-то выясняли: то, то не так, то это не эдак...

- Барсук, уберите видеокамеру с регулятора напряжения! - просил Миркин.

- Я включаю генератор поля! - предупреждал Барсук.

- Подождите, ещё рано! - запрещал Миркин. - Да уберите вы, наконец, эту видеокамеру!

Уже уши прожужжали тем, куда лучше поставить ящик, чтобы выхваченный из иного времени предмет не просто бухнулся на платформу флиппера, а был аккуратно упакован. Они скользили у носа Теплицкого, шелестя халатами, как два каких-то фантома, только очень шумных. Все четыре компьютера, что отвечали за работу осциллятора, были подключены, и на их дисплеях светились какие-то бледные буквы и длинные цепочки, составленные из одинаковых голубых шаров. Теплицкий всё снимался с кресла и заглядывал то в один дисплей, то в другой, но ничего на них не понимал. Он спросил про шары у студента Рыбкина, но тот почему-то очень заволновался и отправил Теплицкого обратно, на кресло, испугав тем, что тут повсюду опасная зона. Теплицкий фыркнул, но в кресло отправился: торчать в опасной зоне не хотелось.