Исход - Роман Г. Артемьев

— Почему «она», а не «он»? И какая духу разница, пил ты несколько дней назад или нет, если прямо сейчас трезвый?

— Ну, с какой стати некоторые духи воспринимают себя, как женскую или мужскую особь, я тебе сказать не готов, — признался Покойник. — Так-то они бесполые. Причем их мужики, бывает, порождают новых духов, то есть рожают. А насчет пил-не пил… Связь с материальным планом у них всё-таки есть, особенно у тех, которые давно и прочно взаимодействуют с людьми. Вот они и реагируют на различные вещества, начиная от железа и заканчивая благовониями. То есть дух, которому пару тысячелетий ставили сандаловые палочки в курильницу, отнесется к тебе благосклонно; тот, кого отпугивали вырезанными на кости рунами, при виде костяной пуговицы может накинуться.

— Хочешь сказать, от твоей знакомой бражкой отбивались?

Покойник развел руками:

— Слушай, вот ты знаешь, что у баб в башке творится?

— Не всегда, — признался я.

— Ну и я без понятия, что ей не так.

Посидели, поговорили. Андрея особо интересовала закончившаяся недавно операция по уничтожению Круга, на которую его, конечно же, не пустили. Он принадлежал к тем немногочисленным псионам, которые хотели бы договориться со старейшинами, хотя бы узнать, с чего они настроены к нам настолько агрессивно. Мы пытались, не раз и не два пытались. Диалог не получился. То, что они испытывали к нам, это даже не ненависть — повелители Круга точно знали, что нас быть не должно, и действовали соответствующе.

Тем для обсуждения нашлось много. Старших псионов, от седьмого уровня и выше, на нашей планете пока еще мало, все знакомы со всеми, во всяком случае, в одной стране. Есть, кому косточки перемыть. Причем что я, что Покойник информированы ровно настолько, насколько сами сочтем нужным, то есть по интересующему нас вопросу способны выяснить практически всё. Андрей вдобавок часто выполняет личные просьбы Призрака и Студента, поневоле вникая в курс их дел, и не всегда считает необходимым держать узнанное в тайне. С какой стати? Мы тут оба секретоносители высшей категории, для нас одной подпиской больше, одной меньше — значения уже не имеет.

Другое дело, что попавшей к нему информацией Покойник делится далеко не с каждым. Поэтому я откровенно рассказал ему, зачем пришел.

— Даже не знаю, что тебе посоветовать, — почесал голову шаман. — О том, что Господин оставил на тебе след, известно давно. Только никто не знает, какой именно. То существо, с которым ты контактировал, по своим возможностям как минимум не уступает сильнейшим из духов, тем, кого сейчас модно называть богами. Спрятать он мог что угодно. Значит, говоришь, оно пробуждалось всего один раз?

— В момент серьёзной опасности.

— И ты хочешь узнать, насколько оно активно сейчас, — утвердительно заметил Покойник.

— Я опасаюсь, что оно реагирует на какое-то внешнее воздействие. Чувствует знакомое присутствие и начинает шевелиться.

— Да, возвращение Гнезд нам нафиг не нужно… Или все-таки нет?

Хороший вопрос.

Случись повторение прежнего сценария, с ростом Гнезд и увеличением значимости силовых структур, найдутся группировки, которые подобное вторжение будут только приветствовать. Причем далеко не все они связаны с псионами, некоторые нам, скорее, враги. Просто сейчас человечество готово — именно к такой угрозе.

Сомневаюсь я, что возвращение тварей повторится, как под копирку. Если бы не сомневался, промолчал о видениях и за помощью бы не пришел. Однако иномировая угроза резко превращает сидящего во мне чужака (кем или чем бы он ни был) из моего личного дела в проблему всеобщую.

— Всегда есть те, кто желает маленькой победоносной войны.

— Воф поэтому я фдесь и сифу, — с набитым ртом прокомментировал Покойник. С трудом прожевал, проглотил, с удовольствием громко хлюпнул чаем. — В спецслужбах откровенных дебилов намного меньше среднего. Иначе давно бы свалил, и хрен меня найдут. Регистраторы видел?

— Сергачев лично вручил. — я механически пощупал все еще лежащий в кармане кулон.

— Жалко старика, не сможет он без работы. Загнется, — напророчил шаман. — А насчет регистратора — ты свой уже ломанул?

— Конечно, — не счел нужным я скрывать. — Разработка оригинальная, талантливая, но стоит понять принцип…

— Вот именно! И я ломанул. Позвал одного парня, который чуть ли не воплощение самого Познания, он мне весь расклад и выдал. Могу попросить его на тебя взглянуть. Только, Аскет, я без понятия, как он тебя проверять станет, мы с людьми ещё не работали. Я, конечно, ему задачу поставлю тщательно, но сам понимаешь…

— Понимаю. Зови.

Согласие далось мне легко, потому что никого сильного и опасного Покойник для личных делишек призывать бы не стал. Охрана заметит, тут везде датчиков понатыкано. От слабого — отмахаемся, причем не поднимая тревоги.

Подготовка призыва много времени не заняла, фактически, Покойник просто залез в холодильник, вытащил оттуда пакет с травой (да, той самой) и бутылочку спирта. Спирт налил в блюдце, поджег, бросил в огонь пару шишечек и, пробормотав детскую считалку «черепаха хвост поджала», позвал. Хорошо позвал, ментал аж всколыхнулся. Шаман вцепился зубами в бутерброд и невнятно пообещал, что, мол, сейчас, пару минут надо подождать. Вышло даже меньше.

В обычном зрении явившийся дух выглядел как глаз. Человеческий, голубой, с тянущимся из задней части нервом. От меня он держался подальше, выглядывая из стены так, чтобы Покойник находился между нами. Шаман прекратил жрать, развернулся к нему лицом и принялся тихо насвистывать, мурлыкать и издавать прочие звуки, больше подходящие животному, чем человеку. Стае разных животных. Дух ему отвечал морганием и переливами цвета.

— Приготовься, — наконец, бросил Покойник, не отворачиваясь от собеседника. — Сейчас он посмотрит.

— Я готов.

В тот же момент меня просветили. Не просто до костей — чувство было такое, словно и кости тоже проверили, насквозь, разобрали до последней молекулы. Очень странное и неприятное ощущение. Будто почуяв моё недовольство, дух отлетел подальше.

— Ну как?

— Необычно, — я прикрыл глаза, прислушиваясь к себе. — Боли нет, но не сказать, что мне это понравилось.

— Он же не трогает ничего, только смотрит, — пожал плечами Покойник. — Так, а что он там увидел-то?

Говорили, вернее, общались они долго. Шаманы на интуитивном уровне понимают духов, но когда речь заходит о чём-то сложном, путаются даже они. Иногда тратят не одни сутки, пытаясь выяснить, что им сказали или показали гости из потустороннего мира. Я сидел, помалкивал, пил чай и ждал результата. Наконец, глаз исчез, а Покойник со слегка недоуменным выражением на лице развернулся ко мне:

— Не совсем понял, что он имел в виду, но вроде как вас там трое и