Выбор завоевателя - Тимоти Зан

— И все же это заседание военно-полевого суда собралось явно по делу, мистер Квинн. Даже во время войны необходимо соблюдать дисциплину.

— Согласен, сэр. С другой стороны, вы также должны учитывать моральное состояние войск. И, в конце концов, мы все же преуспели в спасении коммандера Кавано.

Вице-адмирал Омохундро смотрит на коммандера Квинна. Сомнений больше нет — вице-адмирал Омохундро чего-то ждет.

— Если вы собирались что-то сказать, так сделайте это, прошу вас.

Лицо Квинна чуть заметно меняется. Я определяю выражение его лица как сдерживаемую тревогу.

— Мне было сказано, сэр, что миротворцы могут предложить мне вернуться на службу в качестве пилота в составе «Мокасиновых змей». Я понимаю, что при нынешнем военном положении вы можете мне просто приказать вернуться на службу. Осмеливаюсь предположить, что если обвинение против коммандера Мейсфилда и его подразделения будет снято, то таких формальностей не понадобится. Я оставлю свой пост в «Кавтроникс индастриалз» и добровольно вернусь в ряды «Мокасиновых змей».

На четырех полированных металлических поверхностях заметно мелькание. Изучаю отражение и делаю вывод, что один из трех все еще невидимых наблюдателей скрестил руки на груди. Дальнейшее изучение неконструктивно, но я оцениваю вероятность того, что выражение его лица изменилось, на 60 процентов.

Вице-адмирал Омохундро смотрит в ту сторону, выражение его лица тоже меняется.

— Вы хотите сделать замечание, парламинистр Ван-Дайвер?

Теперь я знаю имя и через 0,01 секунды нахожу нужный файл.

Джейси Ван-Дайвер, пятьдесят пять лет, родом из Грампиана на Эвоне, член Парламента Северного Координационного Союза с 2297 года. В файле находятся упоминания о весьма серьезных стычках между Ван-Дайвером и лордом Кавано в течение последних пятнадцати лет как по вопросам бизнеса, так и по политическим вопросам. Еще один любопытный факт привлекает мое внимание: парламинистр Ван-Дайвер также был кандидатом в Парламент Северного Координационного Союза в 2291 и 2294 годах. В обоих случаях губернатор Флетчер из Грампиана выдвигал вместо него лорда Кавано.

— Не сейчас, вице-адмирал.

Голос парламинистра Ван-Дайвера глубок и раскатист. Без базовой линии я не могу провести полный стресс-эмоциональный анализ.

— Возможно, позже.

Вице-адмирал Омохундро продолжает смотреть на парламинистра Ван-Дайвера еще 0,63 секунды, затем снова обращается к шефу службы безопасности Квинну.

— Отлично, мистер Квинн. Как председатель суда, я принимаю ваше предложение. Вы восстанавливаетесь с этого момента в звании лейтенанта в корпусе «Мокасиновых змей» и немедленно докладываете командиру «Мокасиновых змей» этого сектора о вашем поступлении на службу.

Вице-адмирал Омохундро берет судейский молоток, лежащий у его правой руки, и поднимает его на 16,5 сантиметра над столом.

— Объявляется перерыв.

Молоток резко опустился на стол, и Фейлан Кавано тихонько выдохнул от облегчения. Кончено.

— Идем, — прошептал ему на ухо адмирал Радзински, когда они встали. — Не так уж и страшно, верно?

Фейлан усмехнулся:

— Нет, сэр. Даже вряд ли стоило приходить.

Адмирал тоже криво улыбнулся в ответ, затем посерьезнел:

— Ты, конечно, понимаешь, что для них это вряд ли победа. Они избежали тюрьмы, так что будут скорее всего отосланы на передовую.

— Там им и место, сэр, — спокойно напомнил Фейлан. — Мы — миротворцы. Это наша работа.

И тут перед ним возник Арик, который изо всех сил старался сдержать улыбку, но безуспешно.

— Ну, все. — Он протягивал руку. — Спасибо, Фейлан, что дал показания в нашу пользу.

Фейлан вместо рукопожатия крепко, по-медвежьи обнял старшего брата.

— Думаю, я еще не выплатил вам с сестрой и отцом всего долга, — напомнил он Арику, отступая назад. — Что собираешься делать теперь?

Арик поморщился:

— Собираюсь вызволить грузовик из-под охраны и попытаюсь найти отца.

— От него по-прежнему нет вестей?

— Нет, — ответил Арик. — Однако я получил наконец возможность поговорить с капитаном Тивой. Оказывается, наш папа нарочно приказал ему и «Каватине» уходить от Мра-миджа две с половиной недели назад.

— Да, я слышал, что он был на Мра-мидже, — сказал Радзински. — Что он там делал?

— Искал информацию о джирриш, которая помогла бы нам найти Фейлана, — ответил ему Арик. — Это название — «завоеватели без причин» — происходит, вероятно, из какой-то мрашанской легенды.

— Вы что-нибудь нашли? — спросил Радзински.

— Похоже, нет, — ответил Арик. — По крайней мере, так сказано было в послании, которое отец отправил на Доркас с «Каватиной». После этого он исчез где-то на краю Вселенной. С тех пор от него не поступало известий.

Дуновение воздуха взъерошило волосы на затылке Фейлана, и он обернулся к крупному человеку средних лет. Он стоял немного сбоку, молча прислушиваясь к разговору.

— Могу я помочь вам, сэр? — спросил его Фейлан.

— Это помощник атташе Содружества Петр Бронски, — проговорил Радзински прежде, чем незнакомый Фейлану человек успел ответить. — Он работает в нашем консульстве на Мра-экте. Мистер Бронски мельком виделся с лордом Кавано на Мра-мидже, и я попросил его прийти на случай, если он сумеет пролить какой-нибудь свет на исчезновение вашего отца.

— Рад бы помочь, мистер Кавано, — произнес Бронски. — Но, как я уже сказал адмиралу Радзински, я всего лишь несколько минут видел вашего отца в гостиничном номере в городе Мидж-Ка. Возник вопрос, не укрывает ли он некоего немрашанца, подлежащего высылке, и нас попросили это выяснить. Мы с моими людьми обследовали его апартаменты в поисках этой особы, никого не нашли и уехали.

— Это интересно, мистер Бронски. — Арик чуть нахмурился. — В какой гостинице, говорите, вы с ним разговаривали?

— Я не говорил ничего о названии гостиницы, — холодно ответил Бронски. — Это был отель «Мрапиратта».

— Да, там и Тива останавливался, — кивнул Арик. — Он тоже говорил, что по дороге с планеты получил донесение о беспорядках в этой гостинице. Стрельба, возможно, даже взрыв.

— Взрыв? — спросил Фейлан. — Ты ничего мне об этом не говорил.

— О, с папой все в порядке, — заверил его Арик. — Он уже покинул гостиницу к тому моменту, когда позвонил Тиве и велел ему уводить «Каватину» от планеты.

Радзински поднял бровь и посмотрел на Бронски:

— Вы что-нибудь об этом знаете?

— У нас было небольшое недоразумение с парой бхуртала, когда мы собирались уйти из гостиницы, — пожал плечами Бронски. — Ничего серьезного. — Он еле заметно усмехнулся. — Если, конечно, не считать того, что последствия недоразумения не позволили мне еще раз встретиться с лордом Кавано. Иначе я не дал бы случиться с ним чему бы то ни было.

— Да, — пробормотал Радзински. — И все же я сомневаюсь, что лорду Кавано угрожает какая-нибудь реальная опасность. С ним Митрий Колхин, а это лучший из миротворческих коммандос за всю историю этого подразделения. Куда бы его ни посылали, он всегда возвращается, как только сделает дело. — Он вытащил из внутреннего кармана карточку для компьютера. — Между прочим, нам еще воевать нужно.

Фейлан снова был весь внимание:

— Да, сэр. Это приказ для меня?

— Да, — Радзински протянул ему карточку. — Выполнять немедленно. Вы направляетесь в инспекционную команду, которая изучит остатки вашей тюрьмы на планете, обозначенной нами как Цель Один.

— Инспекционная команда? — Фейлан, нахмурившись, посмотрел на карточку. — Я просил прикомандировать меня к любому подразделению, которое направляется атаковать джирриш, засевших на Доркасе. Мою сестру, Мелинду, их нападение застало на планете.

— Я уверен, что ваша просьба еще будет рассмотрена, — сказал Радзински. — Но прежде мы должны узнать все, что сумеем, об угрозе, с которой столкнулись. На Цели Один может оказаться что-нибудь важное, в чем не разберется никто, кроме вас.

Фейлан поморщился. Загоняют просеивать песок, когда твоя сестра сидит, беспомощная, под дулами вражеских орудий… Но приказ звучал здраво. К сожалению.

— Понял, сэр.

— Хорошо, — кивнул Радзински. — Ваш корабль отбывает через два часа. Детали — на карточке.

— Да, сэр. — Фейлан повернулся к Арику. — Арик…

— Знаю, — ответил Арик. — Просто будь осторожен, пожалуйста. Я не хочу снова тебя спасать.

— Не беспокойся, не будешь. — Фейлан сжал плечо старшего брата. — И ты себя береги.

— За нас с Максом можешь не беспокоиться, — заверил его Арик. — Увидимся.

Он последний раз улыбнулся Фейлану, затем повернулся и пошел к двери. Квинн и другие пилоты «Мокасиновых змей», как заметил Фейлан, уже ушли — вероятно, получать свои приказы. Возможно, в эти два оставшиеся до отлета часа он сможет найти их и поблагодарить в последний раз за то, что они рисковали своей жизнью и карьерой ради его спасения.