Суда-ловушки против подводных лодок - секретный проект Америки - Кеннет Бийр

Кинг возвращался в свой штаб в главном здании ВМС, не отвлекаясь на окружающее на 17-й улице, у Галереи Искусств "Коркоран", у зданий "Конститьюшн Холл" и Пан-Америкэн Юнион": его мысли сосредоточились на новой задаче. Он с одобрением отнесся к идее быстрых действий, понимая, что каждый новый день принесет весть о потоплении судов у восточного побережья. Он ежедневно просматривал секретные отчеты британского Адмиралтейства о размещении и перемещениях подлодок в Центральной и Восточной Атлантике и хорошо знал о их перемещении в западном направлении. Но так же хорошо он знал об отсутствии средств противостоять этому перемещению.

Британское Адмиралтейство еще в 1939 году создало группу слежения за подлодками. В ней вначале под руководством Казначея флота Е. У. С. Тринга, а затем капитана 3 ранга Роджера Уинна, собирались и анализировались данные разведки, отчеты о боях, сообщения об обнаружении и атаках подлодок, перехваченные радиосвязи подлодок и данные пеленгования для определения действительного и предполагаемого местонахождения и передвижения противника. Усилия капитана 3 ранга Уинна тратились на подготовку ряда очень важных сведений, но часто это происходило слишком поздно, чтобы можно было успешно отвести конвои в безопасное место. Тем не менее, информация о местоположении, концентрации и перемещениях подлодок была ценным элементом в противолодочной стратегии и тактике{12}.

Радиосвязь в подводном флоте была обычным и каждодневным делом. Радиосигналы между действующими подлодками и их штабом вначале в Париже, а затем в Карнавале вблизи Лорана, Франция, кодировались секретным шифром системы "Гидра", которая хотя и имела обозначение "для внутренних вод" (Heimisch Gewasser), использовалась и при связи с подлодками. Оборудование для кодирования и декодирования в системе "Гидра" называлось "Энигма" и представляло собой электромеханическое устройство с несколькими вращающимися роторами, которые механически превращали текстовое сообщение в кодированное и декодировали его снова в открытый текст. Сопроводительный документ, также засекреченный, содержал порядок ежедневного выбора и сочетания роторов. Как на любом военном корабле, предусматривались меры недопущения попадания в руки врага информации по кодированию и оборудования. Соответственно, защита и уничтожение "Энигмы" и документации по "Гидре" было первейшей обязанностью каждого командира подлодки и надводного корабля в случае неминуемого пленения{13}.

Но к середине 1941 года Адмиралтейство осуществило значительный прорыв в сборе разведывательной информации, позволивший существенно улучшить операции по отслеживанию подводных лодок. Благодаря усилиям особо отобранных наиболее выдающихся умов на "Станции X", правительственной Школе кодов и шифров в Бличли-Парк, Бэгингхэмпшир, размещавшемся в особняке викторианских времен, германский военно-морской шифр был раскрыт. Этому способствовало несколько обстоятельств. Прежде всего, блестящий уровень математиков Кембриджа, в особенности Алана Тьюринга, криптоаналитика Школы кодов и шифров; затем, обладание польской шифровальной машиной, известной под названием "Бомба Режевского", действовавшая по тем же принципам, что и германская "Энигма"; и, наконец, германские кодовые книги, наборы роторов и машины "Энигма", захваченные во время нескольких рейдов и потоплений кораблей в 1940-1941 гг.{14}.

Наиболее драматичный эпизод подобных захватов произошел при атаке на подлодку U-110 к востоку от мыса Фаревелл на южной оконечности Гренландии. Британский корвет "Обриешиа" 8 мая 1941 года забросал глубинными бомбами лодку U-110 под командованием капитан-лейтенанта Фрица-Юлиуса Лемпа, лодка была повреждена и вынуждена была всплыть. Лемп приказал покинуть лодку из-за того, что она наполнилась газовыми испарениями. Британский эсминец "Бульдог" подошел к лодке и высадил на нее группу захвата. Когда Лемп бросился обратно в лодку, чтобы попытаться ускорить ее затопление и уничтожить секретные материалы, он был застрелен. Несчастная U-110 обеспечила британцев полной документацией по "Гидре" и шифровальной машиной "Энигма"{15}.

Теперь Роджер Уинн смог читать все сообщения подлодок. Расшифрованные Тьюрингом радиосигналы позволили Уинну составить полную картину перемещения подлодок по оперативной зоне Атлантики. Несмотря на краткие перерывы и нарушения приема сигналов, группа слежения за подлодками зарекомендовала себя, как необходимое звено оперативной разведки. Но в конце ноября 1941 года Дениц заподозрил брешь в своей системе шифрования ввиду того, что у его подлодок успехи в обнаружении атлантических конвоев значительно ухудшились. В результате в машины "Энигма" 1 февраля 1942 года был добавлен четвертый ротор, что значительно сократило информацию, поступающую в группу слежения и ослабило деятельность Уинна и его заместителя, Патрика Биисли. Без этих ежедневных отчетов группа слежения, осталась лишь с прежними данными, собранными устройствами прежнего образца, да еще с информацией, полученной за месяцы чтения секретного радиообмена между отдельными командирами подлодок и их штабом. Теперь Уинн и Биисли хорошо познакомились с многими подлодками и их командирами. Они знали тоннаж и ресурс прочности каждой из них - 1000-тонной дальнего действия IXB серии и 750-тонной VIIC серии с меньшим радиусом действия. Им стали знакомы отдельные командиры подлодок, вплоть до их прошлого, особенностей тактики и даже индивидуальных идиоскриназий. Вся эта информация была особенно полезной при разработке тактики действий британских и канадских соединений, защищающих североатлантические конвои{16}.

Оперативная информация о подлодках, представлявшая интерес для ВМС США, регулярно передавалась и в Вашингтон, хотя до января 1942 года в Западной Атлантике подлодки не действовали. По этой причине данная информация для Охраны Восточной Морской Границы и Охраны Морской Границы Залива представляла небольшой интерес - их больше беспокоили операции в проливах Флориды и Мексиканском заливе. Даже после 12 января, когда Адмиралтейство сообщило американцам о возможном переходе подлодок на позиции к юго-западу от мыса Код, мало что было предпринято для создания противодействующих сил. До 14 января упор делался на мобилизацию и на защиту североатлантических конвоев. Но после того, как был потоплен пароход "Норнесс", война в Атлантике приобрела новый масштаб{17}.

У адмирала Кинга был приказ Верховного Главнокомандующего, приказ срочный, и адмирал поспешил его исполнить, тем более, что у него имелись ощутимые свидетельства атак подлодок к юго-западу от мыса Код: "Норнесс", "Циклоп" и "Фриско" были потоплены севернее и восточнее этого места, но все равно достаточно близко. Ему было ясно, что потопление "Норнесс" всего в 50 морских милях к югу от Мартас Уайнярд, Массачусетс, показывает, какой серьезный размах приобретает подводная война. Но даже после этой атаки Кинг, очевидно, представлял себе, что вероятность отыскать подлодку на тысячах квадратных миль Атлантики к югу и востоку при столь скромных ресурсах, имея в виду ограниченное число эсминцев, была бы крайне малой, а сам поиск был бы упражнением в бесполезном деле. Кинга беспокоили скудость имевшихся ресурсов и вопрос о том, что ему делать в первую очередь. Находящийся в его распоряжении флот ему нужно использовать наиболее разумно.

Адмирал продолжал размышлять, двигаясь к Конститьюшн Авеню и Морскому Министерству. Более всего досаждал факт того, что враг приблизился к береговой линии США. Такого не случалось с 1918 года, когда три подлодки немцев попытались устроить блокаду восточного побережья. Хотя тогда блокада имела очень ограниченный успех, Кинг понимал, что теперь с использованием более современных подлодок в американских территориальных водах вероятна и несомненно возможна гораздо более эффективная кампания. Возможно, Кинг пожалел о своем пренебрежении к усилиям Роджера Уинна и Патрика Биисли. По иронии судьбы, вскоре после того, как Кингу понадобились разведданные по подлодкам для организации защиты от них, командование германского подводного флота прекратило использование "Гидры" и перешло на новую систему шифрования "Тритон" и новые машины "Энигма"{18}.

В чем нуждался адмирал Кинг теперь, так это в быстроходных кораблях, способных бороться с подлодками. Было ясно, что противостоять наступлению подводных лодок без соответствующих средств - авианосцев, авиации, летчиков, а также эсминцев с личным составом, натренированным в противолодочной стратегии, тактике и операциях - он не в состоянии. Но все требуемое не появится еще много месяцев. Пока что президент потребовал подготовить суда-ловушки и они будут. На стороне Кинга имелся один из лучших администраторов типа "знаю, как сделать, и сделаю" в Морском Министерстве вице-адмирал Фредерик Дж. Хорн. Эти корабли будут его проектом.