Илесия - Уолтер Уильямс

Поперек кровати неуклюже растянулся Джаггид Фел. Он осторожно ощупывал свой затылок.

— Не могла меня просто стукнуть? — пожаловался он.

— Что ты здесь делаешь?

— Провожу эксперимент.

— Что?! — взбешенно воскликнула Джайна.

Он поднял свои зеленые глаза и встретился с ней взглядом.

— В твоих последних посланиях я обнаружил некоторую двусмысленность, — начал Фел. — Я уже не мог с уверенностью сказать о твоих чувствах ко мне, поэтому я решил провести эксперимент, чтобы выяснить это. Я хотел поставить тебя в ситуацию, лишенную двусмысленности, и посмотреть твою реакцию.

Несносная улыбочка тронула уголки его рта:

— Эксперимент удался.

— Еще бы. Тебя приложили о стену.

— Да, но прежде чем ты вспомнила, что в такие моменты следует впадать в ярость, было мгновение, которое стоило последующей боли, — глаза Джаггида устремились к двери. — А, привет, герой галактики. Твоя мать сказала мне, что ты сбежал из плена.

— Да, она упоминала о вашей встрече. — Джейсен, стоявший в дверном проеме, повернулся к Джайне. — Сестрица, тебя спасти?

— Убирайся! — выпалила Джайна.

— Хорошо. — Джесин опять повернулся к Джаггиду Фелу. — Рад тебя снова видеть, Джаг.

— Передавай привет семье, — сказал Джаг и отсалютовал, приложив ладонь ко лбу со шрамом.

Дверь за Джейсеном закрылась. Джаггид посмотрел на Джайну и стряхнул с себя пару вещичек, упавших с ее полки.

— Могу я встать? — спросил он. — Или ты снова меня повалишь?

— Рискни и увидишь.

Джаггид решил не вставать. Джайна скрестила руки и прислонилась к самой дальней от него стене.

— Последнее, что я о тебе слышала, ты зачищал от вонгов Хайдианский путь.

Он кивнул:

— Там я и встретил твоих родителей. Это важная работа. Если нарушится сообщение между Внешними Территориями и тем, что осталось от Центра, Новая Республика окажется раздробленной на… ну… на даже более мелкие части, чем сейчас.

— Спасибо за лекцию. Я ни за что не додумалась бы до этого и за миллион лет, — Джайна сердито посмотрела на него. — Значит, ты оставил такую важную работу для того, чтобы прокрасться в мою комнату и провести эксперимент?

— Нет, эксперимент был в качестве премии, — Джаг провел рукой по своим темным, коротко остриженным волосам. — Мы здесь на техобслуживании. Моя эскадрилья летает на чисских «когтях», которых нет на вооружении Новой Республики, и нам трудно находить ремонтные доки, где оборудование отвечало бы нашим техническим требованиям. К счастью, на «звездных разрушителях» Кре'фея есть все необходимое для обслуживания кабин сейнаровских ДИшек, а его машинные мастерские делают любые детали для крыльев-пилонов.

Он улыбнулся ей.

— Удачное совпадение, как полагаешь?

Джайна немного смягчилась.

— Я получила шесть новичков, — сказала она. — И скоро начнется новая операция.

Джаг испытующе посмотрел на нее.

— И ты собиралась сейчас их тренировать, так?

— Я… — она помедлила. — Нет. Но есть еще тонны административной работы, и…

— Джайна, — сказал Джаг. — Позволь, я скажу тебе, как офицер офицеру. Нет необходимости делать всю работу самой. Ты должна научиться давать поручения. У тебя есть два способных, опытных лейтенанта — Лобакка и Тезар Себэйтин. Разделив с ними работу, ты поможешь не только себе, но и им, ведь им тоже нужно расти как офицерам.

Джайна позволила себе еле заметную улыбку.

— И ты думаешь, моим пилотам и офицерам пойдет на пользу, если я проведу вечер в своей комнате наедине с тобой?

Он кивнул:

— Именно так.

— Ты играешь в сабакк?

Джаг удивился:

— Да, конечно.

— Ну так сыграем. В кают-компании стоит чудесный стол для сабакка.

Фел просто онемел. Джайна улыбнулась еще шире и сказала:

— Я сыграла в твою маленькую игру в темной комнате. Сыграй теперь в мою.

Джаг тяжело вздохнул, встал и направился к двери. Когда Джайна прошла мимо него, чтобы открыть дверь, он завел руки за спину.

— Должен заметить, — произнес он, — если ты сейчас решишь меня поцеловать, я буду абсолютно бессилен помешать тебе.

Она внимательно посмотрела на него, затем припала к его губам, задержавшись на три секунды. После чего открыла дверь и повела Джага в кают-компанию, где обобрала до нитки, оставив лишь пару кредиток, которых едва хватило бы на стакан сока джури.

«Папа может гордиться», — подумала Джайна.

Джаггид отреагировал на свой финансовый крах слегка сдвинутыми бровями.

— Кажется, я дорого заплатил за украденный поцелуй.

— Да. Но ты также заплатил и за все последующие.

Джаг приподнял бровь со шрамом:

— Рад это слышать. Когда можно начать их получение?

— Как только найдем подходящее уединенное местечко.

— О! — он сразу повеселел. — Не будет ли слишком поспешным предложить начать поиски немедленно?

— Ничуть, — она встала из-за стола. — Но есть еще одно дело.

Джаг поднялся на ноги и поправил безукоризненную черную униформу.

— И что же именно?

— Думаю, ты прав, я не должна делать всю работу сама. Я передам часть тебе.

Джаг кивнул:

— Очень хорошо, майор.

— Думаю, это поспособствует твоему профессиональному росту.

— О! — он последовал за ней к выходу из кают-компании. — Я уверен, что так и будет.

Тракен Сал-Соло посмотрел из окна своего офиса на убогую, беспорядочную массу, которую представлял собой Город Мира — стройплощадку, покрытую строительными лесами, с заполненными грязью ямами на дорогах, с бараками для рабов, где копошились разные нелюди, — и подумал: «И всем этим я должен управлять».

Если, конечно, ему удастся избежать смерти от руки одного из верноподданных. Что как раз и было предметом настоящей дискуссии.

Сал-Соло повернулся к темноволосой женщине, сидевшей напротив его рабочего стола и осматривавшей чемодан, который он раскрыл перед ней. В чемодане лежал килограмм глиттерстима.

— Ты будешь получать такой еженедельно.

Она посмотрела на него хищными кобальтово-синими глазами и обнажила ряд белых зубов.

— И сколько человек я должна убить?

— Ты никого не должна убивать. Ты должна просто охранять мою жизнь.

— О. Сложная задача. — Дагга Марл сцепила пальцы и задумалась. Затем пожала плечами:

— Хорошо. Это работа поинтересней, чем те скучные убийства, которые мне заказывал Сенат.

— Если я попрошу убить кого-нибудь, — сказал Тракен, — я заплачу дополнительно.

— Хорошо, — ответила Дагга, закрывая кейс и задвигая его под свой стул.

Сал-Соло отошел от окна и вернулся к столу, немного поморщившись, когда рана на левом боку дала о себе знать. Нащупав большим пальцем шрам, оставленный мерзкой дубинкой Оними, он помассировал больное место. Тракен поклялся, что если еще когда-либо схлестнется с Оними, то злобный уродливый карлик потеряет намного больше, чем почку.

Первым шагом Сал-Соло по прибытии на Илесию было принятие присяги и вступление в должность президента и главнокомандующего «Бригады Мира».

Вторым его шагом по прибытии на Илесию стала встреча с лидерами «Бригады Мира», после чего он никак не мог решить — то ли смеяться, то ли плакать, то ли бежать отсюда, крича от ужаса.

Изначально «Бригада Мира» подчинялась так называемому «Союзу двенадцати». Может быть, когда-то их и было двенадцать, но теперь их насчитывалось около шестьдесяти, и называли они себя -Сенатом. Тракену хватило одного взгляда, чтобы понять, кто они на самом деле: воры, дезертиры, преступники, работорговцы, убийцы и всякий нелюдской сброд. Те, кто отдал родную галактику на растерзание йуужань-вонгам, причем явно не из-за твердой веры в правоту своего дела. По сравнению с ними хатты, построившие первоначальную колонию, показались бы конгрегацией святых.

Теперь хатты были мертвы: юужань-вонги вымели правящую касту целиком и вместо нее насадили «Бригаду Мира», сохранив при этом все порядки, что были при хаттах. Содранная шкура правителя хаттов до сих пор красовалась на фасаде дворца Мира, где заседал Сенат — на случай, если кого одолеет ностальгия по старому порядку.

По большей части планету заселяли рабы, и большинство из них, как ни странно, жили здесь добровольно — то были религиозные сектанты, работавшие на глиттерстимовых фабриках до изнеможения ради ежедневного взрыва блаженства, получаемого от хаттских прислужников-телепатов т'ланда Тил. Т'ланда Тил и сейчас занимали немаловажное место, сменив одних хозяев на других.

Тракен не одобрял рабство — по крайней мере, по отношению к людям — но в данной ситуации альтернативы не было. Юужань-вонги не позволяли использовать дроидов, но кому-то ведь надо было рыть канавы, строить огромные здания в центре города и перерабатывать глиттерстим — наркотик, производство которого целиком составляло валовый планетарный продукт Илесии.

Сын Тийон Гама Сал вырос в поместье, окруженный целой армией дроидов-слуг, его воспитывали как хозяина. И, раз не было дроидов, ему нужен был кто-то живой, кто бы ему прислуживал.