Личинка - Мария Прокофьева

– Верно, – Макс снова улыбнулся.

– Тогда что тебя привлекло конкретно в Кристине? Римский, пойми, это не

простое любопытство стареющей женщины, коей являюсь я. Мне до других

молодых людей и их личной жизни нет никакого дела. Просто за твоей

судьбой я наблюдаю с младенчества и давно поняла, что ты не дурак, и

заморочить тебе голову какой-нибудь красотке не удастся.

– Я не думаю, что Кристи морочила мне голову. Может, миф о второй

половинке, которая есть в мире у каждого человека, вовсе не миф?

– Да ты романтик…

***

Ресторан он выбрал, как всегда, один из лучших: самая лучшая кухня в

городе, приятная атмосфера. Публика тоже здесь всегда собиралась самая

приятная: интеллигентные дамы и их кавалеры, часто сюда захаживали и

одинокие люди в поисках пары. И, что самое главное, никакой грохочущей

16

музыки – как раз можно вести диалоги, не пытаясь перекричать орущие

колонки. А диалог сегодня должен был состояться самый что ни на есть

интимный. Макс выбрал дальний столик, находящийся почти что в углу зала,

снял пиджак, поправил галстук. Почти сразу же подошел официант и принял

заказ: Римский давно успел узнать предпочтения своей дамы и сделал заказ,

не дожидаясь ее. Правда, к своему обычному меню он все-таки прибавил

коньяк и, как только коньяк принесли, залпом выпил грамм сто. Он не любил

крепкие напитки и редко их употреблял, поэтому с непривычки закашлял, а

когда, наконец, поднял голову, то увидел, как Лиза входит в зал. Выглядела

она просто потрясающе: и без того высокая, Лиза надела туфли на тонкой

длинной шпильке, в тон туфлям было платье – глубокого синего цвета, чуть-

чуть не достающее до колен, с высоким разрезом сзади. Очевидным

украшением платья стало декольте – треугольной формы, отделанное

сверкающими стразами и отороченное светло-голубыми сборками. Волосы

Лиза распустила, и они падали на плечи тяжелыми светлыми локонами.

Почти все мужчины, находящиеся в зале, в упор уставились на

вошедшую даму, и смотрели так вожделенно, что многие получили сердитые

оклики своих спутниц. Впрочем, отвернулись они только тогда, когда Лиза

уселась за столик к Максу.

– Потрясающе выглядишь! – искренне признался Римский, после того, как

поцеловал изящную ручку Лизы. – Ты всегда была красавицей, но сегодня

имеешь просто стопроцентный успех у сильной половины человечества!

– Ревнуешь? – кокетливо поинтересовалась Лиза. – Не стоит! Мне нужен

только один мужчина – ты, другие меня не интересуют.

Макс тяжело вздохнул: ему стало не хватать воздуха, и хотелось как

можно скорее перейти к той теме разговора, ради которой он и пригласил

Лизу в этот ресторан. Женщина восприняла этот вздох по-своему: ей он

показался намеком Макса на то, что он не верит в искренность ее слов; тогда

она поднялась и, дотягиваясь до Римского через стол, поцеловала в губы. Как

раз в этот момент к столику приблизился официант и стал выставлять

красиво оформленные блюда с подноса.

– Какая прелесть! Молодец, что заказал все до моего прихода, – радостно

воскликнула Лиза. – Я ужасно проголодалась, на работе было столько дел,

что даже не успела перекусить в обед…

Макс молча наблюдал, как пока еще его дама с аппетитом принялась

поглощать ужин, сам он есть не хотел совершенно, а вот коньяк пил.

Наконец, Лиза отставила блюдо в сторону.

– Ты что это не ешь ничего? – запоздало удивилась она.

– Дома перекусил, аппетит еще не нагулял… Да и настроение не такое…

– Что с настроением? – Лиза приподняла тонкую бровь.

– Да так… Хочу поговорить с тобой. Разговор серьезный, во всяком случае,

для меня… – Макс поставил пустой бокал на стол, откинулся на спинку

бархатного сиденья.

Лиза заметно оживилась и кокетливо поправила волосы.

17

– Неужели ты помнишь? – на выдохе произнесла она и придвинулась ближе к

столу. – Наконец-то!

Макс нахмурился, начал вспоминать сегодняшнее число и, так ничего и

не вспомнив, налил из графина еще одну порцию конька. Лиза выжидающе

смотрела на него, наконец, поманив официанта, попросила:

– Принесите шампанское, пожалуйста! Тебе еще заказать коньяк? –

повернулась она к Максу.

– Да, еще двести граммов.

Когда официант ушел, и в зале заиграла приятная мелодия для

медленного танца, Лиза обошла стол и, приблизившись к Максу, пригласила

его на танец.

– Давай подождем шампанское, а потом вернемся к нашему разговору, – с

улыбкой попросила она. – А чтобы я не так сгорала от любопытства,

предлагаю потанцевать!

– Но… Дорогая, я боюсь, что ты не совсем меня поняла… И вообще, что ты

имела ввиду, когда сказала, что я что-то помню? Что именно?

– Вот ты интриган! – Лиза погрозила пальцем. – Думаешь, ты один высчитал,

что сегодня ровно полтора года нашим отношениям?

Полтора года… Да, впервые их романтическое свидание состоялось

четвертого сентября, это он помнил хорошо, а сегодня четвертое марта.

Действительно, полтора года! Вечно он попадает впросак с этими датами,

хоть звуковой сигнал в телефоне ставь на каждое событие… Конечно, про

годовщину отношений он не забыл, подарил Лизе огромный букет красных

роз, и когда было всего полгода их страстного романа – тоже приятный

сюрприз ожидал его даму сердца. А сейчас… Сейчас все стало по-другому, и

вместо подарка Лизу ожидает полнейшее разочарование.

Макс плохо помнил, как они станцевали медленный танец, как снова

уселись за столик, и официант открыл шампанское: все-таки выпитый коньяк

сделал свое дело, и сознание заметно затуманилось. Также прошла тяжесть

на сердце и, набрав побольше воздуха, Макс на одном дыхании выпалил:

– Лизочка, ты прости меня, я виноват перед тобой, я подлец и полностью

признаю это. Вот только рано или поздно мне пришлось бы это сделать,

потому что я очень хорошо отношусь к тебе и причинять незаслуженную

боль не хочу. Прости меня, если получится, и поверь, все это время ты была

для меня единственной и самой желанной женщиной. Но нам надо

расстаться.

В воздухе повисла тишина. Лиза смотрела не моргая и, казалось,

пыталась понять то, что сейчас услышала: понять, а скорее поверить в

услышанное. Она явно не ожидала такого поворота событий. Наконец,

одними губами молодая женщина произнесла:

– Почему?

– Потому что я не хочу, чтобы ты привязалась ко мне и полюбила по-

настоящему.

– По-твоему, сейчас я тебя люблю понарошку? – Лиза взяла бутылку

шампанского и сама налила его в бокал до краев.

18

– Нет, я не так выразился. Я знаю, что ты любишь меня, и я тебе любил не

меньше… Но я быстрее понял, что нам нельзя больше продолжать эти

отношения, иначе потом будет намного больнее.

– А почему должно быть больнее, Максим? Почему наши отношения

обязательно должны закончиться разрывом? Скажи мне, почему? – Лиза

трясущимися пальцами схватила наполненный бокал и большими глотками

начала пить пенящийся напиток.

Макс молчал – он не знал ответ на этот вопрос, просто чувствовал, что

их отношениям пришел конец. Когда он это понял? Не так давно, иначе этот

разговор состоялся бы раньше.

– Ну почему ты молчишь? – Лиза смотрела на своего любимого мужчину, и в

ее глазах застыли слезы, готовые сорваться крупными каплями.

– Дорогая, прошу тебя… Не терзай ни меня, ни себя… Мне самому от себя

противно, от своей слабости, от того, что чувствую себя предателем. Ты

потрясающая, ты красивая, умная; такая женщина как ты не должна быть с

таким, как я.

– Максим, давай ты не будешь сейчас решать вместо меня, с кем мне будет

лучше. Я выбрала тебя и ни на минуту не пожалела об этом. Поверь, мне

было из кого выбирать – ведь даже твой друг и коллега Круглов подбивал ко

мне клинья!

Римский был немного удивлен этим заявлением: да, он уже понял, что

Андрюха не ровно дышит к Лизе, но то, что эксперт успел даже предпринять

какие-то попытки к сближению, стало новостью.

– Да не напрягайся ты так! – воскликнула Лиза, заметившая изменения в

выражении лица Максима. – Это было еще до того, как начались наши

отношения. А ты помнишь вообще, как все начиналось? Ведь это была не моя

инициатива: нет, мой любимый, это ты добивался моего расположения и, мне

кажется, у тебя ушло немало сил на это!

Да, Максим помнил, как все начиналось, и именно то время он

вспоминает с наибольшими чувствами и восторгом. Он добивался Лизы на

протяжении нескольких месяцев – самый долгий срок, который пришлось

затратить на покорение женского сердца – и ни разу не пожалел об этом. Ему

были поистине дороги эти воспоминания – первые их совместные обеды на

работе, затем первые ужины в ресторане, страстные поцелуи и, конечно же,