Черный единорог - Милослав Князев

— Посмотри, оказывается, это вовсе не мы нашли в подвалах замка портал. Только благодаря знаменитой сыщице Гате из Пограничного и мудрым советам её помощницы Хатсы удалось его обнаружить. Они сразу всё поняли, все отыскали и нам рассказали. А мы, глупые, даже и не подозревали.

— Вообще-то… — начал муж, но, натолкнувшись на наши со светлой взгляды, не договорил.

Прекрасно поняла, что он хотел сказать. На самом деле не подозревали, и только наши Иваниил с Мариэль нашли. Но ведь не какая-то Гата! И тем более не Хатса, кем бы она ни была. Да её и в нашем замке близко не было!

— Подумаешь, газеты всегда врут! — сменил тему Дим.

— Гномы почему-то этим не занимаются, — напомнила я.

— Срочно сюда позвать гномов! — воскликнул муж. — А то потом никто не поверит. Эльфийка восхваляет абсолютную честность бородатых коротышек!

Хитрый он у меня. Так запросто взял и почти возникший скандал погасил. Мысль о том, что мы будто бы защищаем подгорных журналистов, настолько абсурдна, поэтому и спор больше не продолжался.

Гата. Сыскных дел мастер

Признаться, первая встреча с Триком меня несколько озадачила. С одной стороны, бывший менестрель просто горел желанием поведать мне о своих проблемах, а с другой, при всём своём многословии, ничего толком не сказал, и мне показалось, что он меня опасается и даже, можно сказать, боится. С чего такая настороженность? До сих пор женитьбы своей простить не может? Не исключено, но, когда у человека проблемы, для решения которых зовут специалиста вроде меня, о таких вещах обычно не вспоминают.

Но если ему не к спеху, то и я решила не торопиться и сначала обустроиться в выделенных нам комнатах гостиницы, а уж потом побеседовать с клиентом ещё раз в спокойной обстановке. Но не успела.

Когда появился гонец от князя, я сначала подумала, что он прибыл с приглашением поселиться в замке. Ещё в дороге не сомневалась, такое предложение непременно последует. Вполне логично, Ва'Дим в моём доме гостил, к себе в замок приезжать приглашал, за гостиницу даже обидеться может.

Заранее приготовилась извиниться, но в замок переезжать не собиралась. Я здесь по делам, людей же на беседу всё-таки удобнее в снятые комнаты, а не в резиденцию правителя приглашать. Только предполагала, что с приглашением прибудет князь Проклятых Земель лично. Ва'Дим в таких вопросах титулом не чинится. Поэтому появление посыльного меня всё же несколько удивило.

Однако оказалось, что цель приглашения гораздо серьёзней. У князя пропали дети. Причина была более чем важная. Поэтому благополучие товарищества Фили, Тильды и Трика по торговле самогоном могло потерпеть. Быстро собравшись, я отправилась на аудиенцию к князю. Хатсе, чтоб не путалась под ногами, велела пока заняться делом Трика.

— Будет сделано, госпожа! — охотно ответила она. — Не беспокойся, я это дело быстро расследую.

Я и не беспокоилась. Несмотря на кажущуюся простоту и вечную зацикленность на поисках подходящего жениха, моя служанка была вовсе не дура. Таковую я в помощницах держать бы не стала. Конечно, доверять ей проводить собственное расследование особо сложных дел было бы опрометчиво, но с простыми она вполне справлялась, да, порой, и не только простыми. Например, махинации купеческих приказчиков разоблачала на раз. Девочка она старательная, собрать начальную информацию ей вполне можно доверить. Тем более что тут дело в любом случае, так или иначе, с торговлей связано.

Ва'Дим встретил меня у ворот замка, поприветствовал в своей обычной непосредственной манере и, как я и ожидала ранее, отчитал за поселение в гостинице:

— Это не просто неуважение ко мне лично, это настоящее посягательство на устои княжества! — деланно возмущался он. — Во-первых, создаётся впечатление, что я забываю старых друзей, во-вторых, люди могут подумать, что в моём замке нет места для гостей, и, главное, этим нарушаются традиции. Объявить тебя, живущую в гостинице, пятой женой будет весьма затруднительно. Что газетчики подумают?!

— Почему это пятой? — растерялась я.

Задала вопрос скорее машинально, не понимая, при чём тут какие-то газетчики? И чуть не пропустила следующего заявления князя.

— Ага! А на жену значит согласна? — обрадовался Ва'Дим.

Я только отрицательно помотала головой. Он, полюбовавшись некоторое время моей ошарашенной физиономией, соблаговолил объяснить:

— Несколько месяцев назад газета "Наша долина" (весьма уважаемое издание, между прочим) всерьёз проводила расследование на тему, сколько конкретно у меня жён.

— И как? — по инерции спросила я.

— Официальная версия была тогда убедительно опровергнута. Сначала мне в жёны записали всех обитателей замка, подходящих по полу. Потом всё-таки исключили оттуда женщин, имеющих других мужей, затем прислугу, представителей посольств и так далее. Короче, под конец, опираясь на неназванные, но совершенно надёжные источники, близкие к трону, в списке оставили только Эль, Лару, Анжу и Ли, всего четыре, ты будешь пятой.

Нет, никогда не пойму этого странного князя! У него дети пропали, а он шуточки шутит. Как его только жёны терпят?

— Ну пятой, так пятой, — отмахнулась я. — Давай лучше по делу. Рассказывай, когда исчезновение обнаружили?

Ответить он не успел, появилась Эледриэль, его настоящая (официальная) жена.

— Что ты здесь делаешь? — не обращая внимания на меня, заговорила она с мужем. — Мы с Ларой уже успели ещё раз осмотреть комнаты Иваниила и Мариэль, точно выяснили, какие вещи они взяли с собой, а ты всё непонятно чем занимаешься.

— Как это "непонятно чем"? — обиделся Ва'Дим. — Я тоже поисками детей занимаюсь.

Светлая эльфийка слегка подняла бровь и изобразила на лице выражение, в котором были одновременно и вопрос, и абсолютная уверенность, что она не верит ни одному слову своего человека.

— Вот даже специалиста привлёк, — ничуть не смутившись, продолжил он. — Знакомую тебе сыскных дел мастера Гату.

Возражать против моего участия в расследовании Эледриэль не стала, наверняка вспомнив свою неудачу в поисках "украденного" фотоаппарата. А может, просто не пожелала тратить время на лишние споры с мужем ещё и по этому поводу. В любом случае я пошла с ними.

К сожалению, на этот раз ничем помочь я не смогла.

Осмотрев неработающий портал, в котором исчезли Иваниил и Мариэль, по следам я смогла примерно показать другие места подземелья замка, где они часто бывали. Однако эта информация для поиска пропавших была сейчас бесполезна. Подозреваю, матери это смогли определить и без меня. К тому же в распоряжении князя имелся гораздо лучший следопыт. Около портала беспокойно крутился огромный лохматый белый с коричневыми пятнами пёс. Время от времени он злобно рычал на серый камень древнего артефакта или начинал горестно скулить.