Рассказы. Часть 1 - Игорь Ассман

Я тяжело вздохнул. Карлу я понимал прекрасно, это был ее шанс выбраться из проституции, и теперь все зависело только от меня. Но и для Джули это был шанс выбраться из нищеты и голода, и я ей дал надежду.

– Ты хоть когда-нибудь работала в барах, или хоть в забегаловках? – нехотя спросил я.

– Конечно, где я только не работала, – она перевалилась и заглянула мне в лицо.

– Тебя увольняли, или сама уходила?

– И то, и другое. В кафе я зарабатывала центы, а за одну ночь с клиентами – свою месячную зарплату. Что бы ты выбрал, если бы тебе нужны были деньги?

– Не знаю, – сказал я. – По крайней мере, сейчас у тебя есть работа, хоть такая, а у многих нет вообще никакой. Ладно, – вздохнул я, – зайди и заполни анкету, в конечном итоге последнее слово будет за моим шефом.

Мы замолчали и быстро уснули.

Карла зашла в бар в этот же день и поднялась ко мне. Анкету она заполнила быстро, только особой радости от ее прихода я не испытывал.

– Пока, – чмокнула она меня в щеку. – Я на тебя надеюсь, Джон. Кстати, а я могу поговорить с твоим шефом, ну хоть пару минут?

– Будешь соблазнять? – догадался я. Но тут дверь открылась, и в комнату вошел Джо, сегодня он приехал на час раньше обычного.

– Не помешаю? – буркнул он и осмотрел Карлу. – Отбираешь кандидатов? Смотри, через два дня Сэм уходит. А эта девушка тебе не подойдет? – Он обошел Карлу со всех сторон.

– Мне очень нужна работа, – Карла скромно скрестила руки, одновременно выставив голое колено. – Джон прекрасный работник и человек, но вы же не откажете мне проводить вас на улицу? Я подожду вас в зале, мне нужно сказать вам что-то важное.

– Важное? – удивился Джо, не убирая взгляда с ее коленки. – Что ж, подождите.

– Чертовски привлекательна! – выпалил Джо, когда Карла вышла. – Подходит? Если да, бери и не сомневайся, она привлечет к нам в бар кучу мужчин.

– Мистер Джо, через два дня я представлю вам список кандидатов, и вы сами выберете. Эта девушка тоже оставила анкету, которая будет вам непременно представлена.

– Ладно, давай лучше решим с деньгами и я поеду.

За пятнадцать минут мы справились и Джо ушел, я не сомневался, что Карла ждала его, но не посмел спуститься вниз, чтобы понаблюдать развитие их знакомства.

Прошло еще два дня, и к куче анкет прибавились еще несколько. Я сидел и разглядывал каждую. Нет, среди них были достойные девушки и женщины, но об анкетах знал только я, и никому из них ничего не обещал. Внезапно я поймал себя на одной мысли, и мне стало как-то не по себе. Сейчас я решал судьбы нескольких людей, но в действительности в моей голове крутились лишь две девушки: Карла и Джулия. Мне захотелось выбросить остальные анкеты, и представить лишь эти две. Это было нечестно, но мне этого хотелось. Если бы я это сделал, об этом бы никто никогда не узнал, но мне это по-настоящему не нравилось, и другие имели шансы на работу.

Зазвонил телефон, это был Джо.

– Ну, что, определился с кандидатами? Времени нет, завтра я приеду в обед, мы втроем посмотрим на каждую, а потом решим.

– Мы втроем? – не понял я. – А кто третий? Кандидатки две, и одну вы знаете лично.

– Гарри. Я часто советуюсь с ним, к тому же он уже давно работает, а официантки находятся как бы под его началом, он принимает от них заказы и выручку. Лишняя голова не помешает.

– Но еще недавно вы же говорили, что вам все равно кого возьмут, лишь бы место не было вакантным?

– А чего ты так испугался? – похоже, что тот улыбнулся. – Ты еще в таких делах новенький, вот мы тебе и поможем. – Он повесил трубку.

– Черт! – стукнул я по столу, – еще Гарри здесь не хватало. Именно сегодня должна была зайти Джули, так мы договаривались, и она появилась после обеда.

Джули была в том же наряде, и руки ее были, как и тогда, покрасневшие от холода.

– Привет, – сказала она и сразу же направилась к стулу. – Может, есть, какие новости? – Ее глаза показались мне грустными.

– Есть, – неопределенно сказал я. – Завтра в полдень ты должна быть здесь. Будет еще одна девушка, мой шеф и бармен, из вас двоих выберут одну.

– Я ей не буду, – усмехнулась та. – Я чувствую.

Только сейчас я обратил внимание на ее одежду. Кофта из красного цвета превратилась в какую-то бурую, скорее всего, ее уже давно не стирали. К тому же, из нее торчало пара соломинок.

– Встань, – попросил я и осмотрел ее джинсы. Они были не в лучшем виде, с пятнами и просто следами грязи. – После нашего разговора, ты стирала одежду?

– Нет, – угрюмо ответила та, вернувшись на стул. – Хозяин забастовал, никуда не уходит, бабку гоняет за бутылками. Я даже не могу ничего сдать в стирку: нет ни денег, ни запасной одежды. Ты хочешь сказать, что в таком виде мне лучше вообще не появляться?

– А как ты сама думаешь? Кстати, вторая претендентка будет одета, что надо, а ведь встречают по одежке, так говорят.

Джули нахмурилась. Она что-то долго думала, но в конце только тяжело вздохнула.

– Как я вообще попала в финал? Для меня это просто секрет.

– Я обещал помочь тебе и сделал все, что мог. Так ты и очутилась в финале. Только не надо благодарностей, ты мне чем-то сразу понравилась.

– А вторая? Она тебе нравится?

– Немного, но ты какая-то особенная. Что же мне с тобой делать? – Я закусил губу.

– Ничего, – Джули начала вставать. – Спасибо тебе и на этом, Джон, ты очень хороший человек, редко попадаются человечные люди.

– Постой, – остановил ее я. – Ты что, так просто сдашься, даже попав в финал? Это на тебя не похоже, по крайней мере, ты мне казалась другой. Может я в тебе ошибался?

– Нет, Джон, не ошибался. Я приду, завтра в этой же самой одежде, а там что будет. – В ее взгляде появилась решительность. – Иногда с неба выглядывает лучик удачи.

– Вот что, – мне вдруг пришла в голову шальная мысль. – Скажи честно, ты мне доверяешь? Ну, хоть немного?

– Много, – сразу ответила та.

Я взял карандаш, написал адрес, а потом выложил на стол связку ключей.

– Это недалеко, десять минут ходьбы. Там я живу в совсем маленькой квартире. Дверь в подъезд не запирается, пройдешь ко мне, отмоешься и постираешься, утюг тоже есть. А завтра придешь сюда свежая и красивая. – Я с интересом смотрел на Джулию.

– К тебе домой?! – у нее глаза полезли на лоб. – В квартиру к неизвестному мужчине?

– Почему же неизвестному, – улыбнулся я, – мы уже второй раз видимся. Поэтому я и спросил тебя о доверии. Нет, если ты мне….

– Конечно, доверяю, – она не могла придти в себя. – Только мне как-то страшно, стыдно и неудобно. Это же твой личный очаг, и впускать в него постороннего…. А если я у тебя что-нибудь украду, или вообще обчищу квартиру?

– Там нечего чистить, вот увидишь, – улыбнулся я. – И скрывать мне нечего, живу как все. Только у меня там такая разруха!

– Джон, ты это по правде? – пытливо посмотрела она на меня.

– Согласна? – спросил я уже строже. – Тогда забирай ключи, а завтра в полдень мне их вернешь. У меня есть запасные.

– Мне еще никто так сильно не доверял, – пробормотала Джули и потянулась за ключами.

– Да, и еще вот что. – Я полез в карман и вытащил пять стодолларовых купюр. – Я дам тебе в долг, вернешь, когда сможешь, но чтобы ты купила себе хорошую, а главное теплую куртку. Завтра ты в ней появишься.

– Ты сумасшедший, Джон, – Джули не верила глазам, – а если меня не оставят, откуда я верну тебе долг? Нет, я не из таких.

– Я же сказал, вернешь, когда сможешь. Может через пару месяцев с зарплаты, может лет через десять.

– Не нравится мне все это, – Джули вдруг поникла, – ты меня ставишь в зависимость со всем этим. Я тебе никто, а ты вдруг так неожиданно….

– Друзьям надо помогать, – откинулся я на стуле. – Мы же с тобой друзья? Или нет?

– Какой с меня друг, – она опустила глаза, – с меня-то, и взять нечего. А ты потом не заставишь меня расплачиваться постелью? – вдруг выпалила Джули.

– Значит, не веришь, – грустно сказал я. – Тогда оставь все как есть, и приходи завтра какая есть.

– Джон, – она вдруг встала и подошла ко мне. – Мне очень хочется тебе верить, и в то, что пока еще есть люди, которые могут бескорыстно помочь и помогают, просто я уже давно таких не встречала. – Неожиданно она просто прижалась ко мне головой и еле слышно вымолвила: – Спасибо.

От нее шли какие-то непонятные, но чистые и приятные волны. Теплая кожа и рассыпчатые волосы заставили меня закрыть глаза.

Но уже скоро Джули в комнате не было, как и адреса, ключей и пятисот долларов, а вот какая-то энергия ее недавнего присутствия все же осталась, ее нельзя было увидеть, но я ее чувствовал. А может это был просто ее запах.

Часть 4. Выборы

Я спустился вниз и подошел к стойке.

– Гарри, тебе звонил шеф насчет завтрашней встречи? По поводу новой официантки?