На дальнем рубеже - Александр Кипчаков

– Что? – спросил он. – Или ты считаешь, что один бластер нам поможет, если что вдруг пойдёт не так?

– Это-то верно, только вот почему я ничего не знаю про это твоё новое приобретение? – прищурилась Грайнер. – Плазмаганы гражданским лицам запрещены к…

– Да срать я хотел на все их запреты! – взвился вдруг ксенос. – Здесь граница, мать её так! Если что произойдёт – нам чем, палками и камнями отбиваться, будто мы кугхры какие?! Видать, тех, кто такие законы принимал, никогда бластером или лучемётом не прижигали по жопе!

– Ча – угомонись! – в голосе Пиледжи неожиданно прорезались металлические нотки. – Тут хрень какая-то творится, а ты разглагольствуешь о каких-то дебильных правилах! Раз имеешь плазмаган – заткнись и сопи в подушку! Станция по-прежнему не отвечает и биосканер нихера не показывает! Это как объяснить, по-твоему?!

– Я-то откуда знаю? – удивился мерасск. – Там точно что-то произошло, но вот что?

Пиледжи покачал головой и хотел было ещё что-то сказать, но неожиданно для всех троих космонавтов биосканер сказал «бип», а на его мониторе возникла слабая желтоватая точка, рядом с которой стали появляться данные сканирования. Причём весьма скупые.

– Или я неожиданно стал долбоёбом – или биосканер навернулся нахер! – озадаченно проговорил Пиледжи. – Жёлтый отклик! Это что за херня такая, а, ребята?!

– Понятия не имею, – пробормотала Грайнер, против воли включая тормозные гондолы в носовой части «Мула», чтобы замедлить скорость сближения грузовоза со станцией. – Но он там один, судя по всему…

– Он – это кто? – Индузи подался вперёд, словно хотел через монитор сканера рассмотреть, кто же это там шарится по синхроорбитальной станции.

– Понятия не имею, – Грайнер перевела взгляд на мерасска. – Ча – а у тебя больше ничего нет?

– Чего – больше ничего нет? – не понял бортинженер.

– Ну… там, ещё одного плазмагана или ЭМ-пулемёта?

– Я что, похож на владельца оружейной лавки? – хмыкнул ксенос. – Бластер и плазмаган – вот всё, что я имею. Думаешь, этого может быть недостаточно?

Ланника вместо ответа молча пожала плечами.

– Высадимся – разберёмся, – Индузи кивнул на экран биосканера. – А прибор-то больше ничего не показывает. Может, глюк какой, а?

– Хрен его знает! – нахмурилась лорнианка. – Но в любом случае – ответ на все вопросы вон там. – Девушка кивнула в сторону станции, которая уже загораживала собой весь обзор.

– Грузовик десятого компаунда должен быть в главном ангаре, – произнёс Пиледжи, склонившись к панели управления и проверяя состояние механизмов управления посадочными опорами. – Надо и нам туда заходить. Да, Ланни?

– Мм… пожалуй, ты прав, Лим, – задумчиво отозвалась пилот «Мула». -Может, экипаж транспортника всё ещё там… Ладно, парни – захожу на посадку. Приготовьтесь.

– Знать бы, к чему именно готовиться! – пробормотал Индузи. Однако эти слова мерасска остались без ответа.

«Мул», осторожно сблизившись с орбитальной станцией МРЛ, подлетел к шлюзовым воротам главного ангара, силовой заслон которых по-прежнему функционировал, и медленно прошёл через призрачную серую стену, выпуская из своего корпуса посадочные опоры. У дальней стены ангара Ланника различила стоявший такой же самый грузовик десятого компаунда, к которому она и направила свой транспортник.

– Матерь божья! – неожиданно вырвалось у Пиледжи, едва лишь «Мул» приблизился к своему собрату. – Какого дерьмового рожна здесь творится?!

– Е…ь-колотить! – колоритно выругался Индузи. – Что за херня здесь происходит, кто-нибудь может мне объяснить?!

Ланника при виде представшей её глазам картине по ту сторону блистера судорожно сглотнула, проглатывая подступивший к горлу противно-тошнотный ком. Ей еле-еле удалось удержать содержимое своего желудка на месте, однако увиденное всё же дало свои плоды – руки лорнианки, лежащие на штурвале управления, непроизвольно дёрнулись, отчего транспортник неуклюже плюхнулся на металлический пол ангарной палубы.

Запаркованный у стены посадочного ангара транспортный челнок десятого компаунда был с виду совершенно не повреждён, чего нельзя было сказать о космонавте, тело которого – мёртвое, разумеется – лежало в нескольких метрах от опущенного трапа грузовика. Вернее, на том самом месте лежала только верхняя часть туловища, разорванного наискось, лежала в луже застывшей крови. Нижней же части тела несчастного нигде не было видно, зато у выхода из ангара Индузи разглядел валявшуюся на металлическом полу чью-то голову. Точнее – нижнюю её половину. Кому-то не просто оторвали голову – её ещё и разодрали надвое, причём сделали это очень грубо.

– Что здесь за херня произошла, во имя всех спутников Невиса?! – просипел мерасск, сглотнув подкативший к горлу ком – не у одной Грайнер возникли позывы к рвоте при виде открывшейся глазам экипажа «Мула» картины. – Кто всё это мог сотворить?!

– Маньяк? – брякнул первое, что ему пришло на ум, Пиледжи.

– Какой маньяк, ты что, сдурел? – удивился мерасск. – Или ты хочешь сказать, что кто-то из персонала е…нулся и покрошил своих же коллег в капусту, а заодно и экипаж транспортника? Вообще кто-нибудь из знакомых тебе разумных может вот так порвать живое существо, а, Лим?

– Гадость какая! – поморщился лузитанец. – Ты прав, Ча – среди тех, кого мы все знаем, нет таких разумных. В принципе, й’хан или глип мог такое сотворить, но ни тех, ни других на Мореллусе нет.

– Парни – хотите вы того или нет, но выходить нам всё-таки придётся, -объявила Ланника, отстёгивая предохранительные ремни и поднимаясь на ноги. – Надо же разобраться…

– Ты собираешься выйти наружу?! – на лице Пиледжи явственно проступило нечто вроде тихой паники. – Ланни – да ведь там убийца бродит, да ещё неизвестно, кто он есть на самом деле! Может, то монстр какой!

– Откуда ему тут взяться, Лим, ты сам посуди? Не с Мореллуса же его сюда привезли!

– Как-будто мы много знаем об этой фрайговой планете! – фыркнул Пиледжи, тем не менее, поднимаясь на ноги вслед за Грайнер. Страх – страхом, однако никто из маленького экипажа «Мула» не привык бросать своих товарищей. – Толком никто исследования и не проводил, и вы это хорошо знаете. Корпорацию интересовала только руда, а всякие побочные изыскания было решено отложить на потом. Разведчики убедились лишь в том, что на планете нет ничего, что могло бы угрожать шахтёрам, не считая климата, но это не в счёт. Так что, пока в обратном мы не убедились, не стоит и такую возможность списывать.

– Если пойдём, то идти надо тесной группой, – сказал Индузи, пристально глядя в обзорный блистер. Но снаружи ничего не происходило, равно как и новых трупов не прибавилось. – Я пойду впереди с плазмаганом, Ланни – за мной, с моим бластером, а ты, Лим, возьми дуговой резак. Не лучемёт, конечно, но тоже может дырку просверлить. Стреляем первые, если что – разбираться потом будем. Мне совсем не светит валяться здесь с оторванной башкой!

С этими словами Индузи невозможно было не согласиться, и Грайнер с Пиледжи кивнули мерасску, давая тому понять, что принимают его план действий.

Со сторону пульта коммуникатора раздался сигнал входящего вызова. Все трое космонавтов одновременно уставились на устройство связи так, словно внутри того сидел ужасный монстр, готовый выскочить наружу и разорвать их на части своими кошмарными когтями. Ланника нахмурилась, но руку к панели коммуникатора всё же протянула, включая канал связи.

– Роскильде вызывает пилота Грайнер! – раздался в динамике взволнованный голос диспетчера. – Ответьте, пилот Грайнер! У вас там всё в порядке?

– У нас-то в порядке, – невесело усмехнулась лорнианка, – а вот на станции, похоже, происходит какая-то хренота!

– То есть? – не понял диспетчер.

– Биосканер не показывает наличие на станции живых существ и я склонна ему верить, учитывая тот факт, что прямо перед «Мулом» лежит разорванный надвое труп одного из членов экипажа транспортника десятого компаунда.

– Э-э… – на том конце канала связи явно впали в растерянность. – Вы уверены?

– Уверена в чём? – Грайнер хмыкнула и переглянулась со своими товарищами. – В том, что мы видим труп?

– Но кто мог это сотворить?!

– Без понятия, Роскильде. Мы выходим наружу, чтобы хоть что-то выяснить. Может, сканер просто не видит выживших… Такое возможно, если они находятся в хорошо защищённом и экранированном помещении, таком, как склад руды или реакторный зал. Попробуем прояснить ситуацию и постараемся не влипать в дерьмо.

– Вам, может быть, стоит связаться с «безполами» на Микелоне? – предложил Пиледжи.

– Да-да, разумеется, мы немедленно поставим в известность базу Полиции Безопасности, – тут же откликнулись с Мореллуса. – Постарайтесь выяснить, что же там произошло, и найти выживших… если они есть, конечно.

– Постараемся, – коротко отозвалась Грайнер, снимая с предохранителя бластер. – Мы берём с собой видеодатчики и будем вести запись. Не выключайте видеоканал. И передайте безопасникам – пусть будут наготове.