Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

Армия оттолкнула от себя Потерянных, продолжая отмахиваться мечами от тех, кто делал попытки подойти ближе. Достаточно быстро они отошли от Потерянных на расстояние приблизительно в двадцать метров и встали плотными рядами, чтобы в случае прорыва враг не разорвал оборону.

Разбившись, склянки заляпали своим содержимым и землю, и многих Потерянных, что очень кучно стояли друг возле друга. Вполне ожидаемо, в строю поднялась паника: предчувствуя следующую порцию взрывов и кислоты, они попытались разойтись в сторону, но ничего из этого не вышло. Пальпиковая выварка с дымной основой зашипела, поднялся лёгкий цветочный аромат, который очень быстро превратился в густое белёсое облако с удушливым, невероятно острым сладковатым запахом гнили.

Предосторожность была не напрасной: облако разлетелось куда дальше, чем думал Макс, а потому объединённая армия избежала участи Потерянных, быстро отбежав ещё метров на тридцать. Не сделай они предупредительного хода, то многие из них оказались бы окутанными ядовитой пеленой, из которой так и не выбрались бы.

Оглушительные крики и звуки громкого, удушливого кашля разлетелись на многие метры. Потерянные толкались и дрались между собой, рвали на себе кителя в надежде укрыть лицо от едкого запаха. Убежать из облака возможности просто не было: дезориентированные непроглядной густотой, они бежали друг на друга, сталкиваясь и падая на землю; те, кому повезло не столкнуться с собратом по оружию, рано или поздно цеплялись за лежащих на земле Потерянных, после чего также падали, но подняться уже не могли.

Страшная суматоха, какую наблюдал Фёрт с высоты, заставила его понервничать. Такого он явно не ожидал. Он предполагал взрывы или кислоту, но огромного облака ядовитых испарений – ни за что. И что самое страшное – именно его люди попали под губительное воздействие, в то время как стражи Суты и Зарема держались на безопасном расстоянии, изредка добивая выбегающих из облака Потерянных.

– Тебе это так с рук не сойдёт, Огюст. – гневно зашипел Фёрт. – Что бы ты не задумал, так просто меня ты не обойдёшь.

Девриен, Макс и Мирабель быстро побежали в сторону густого облака, находу расталкивая задыхающихся Потерянных. Они пытались вялыми трясущимися руками ухватить небольшой отряд, задержать их из последних сил, но всё было тщетно и бесполезно – они легко отталкивали их от себя, а удары Огюста, даже едва коснувшиеся врага, практически всегда знаменовали смерть для отравленных людей.

– Макс! – крикнул капитан.

– Да? – крикнул в ответ близнец.

– Как быстро дым раствориться в воздухе?

– Через несколько минут.

– А быстрее никак? Нашим войскам следовало бы как можно быстрее добить отравленных Потерянных, не выжидая момент.

– Одну минуту!

Макс на бегу порылся в сумке, едва не столкнувшись с одним из Потерянных, после чего вытащил несколько металлических цилиндров размером с рукоять столового ножа.

– Прихватил в Доме Стражи! – со смехом сказал Максвелл и бросил цилиндры Девриену.

– "Всполох"? Ты забрал воздушные гранаты из казарм? – с глубоким удивлением сказал капитан.

– Никогда не знаешь, что может пригодиться!

– Так бросай же!

– Я знаю! – ответил Макс и лучезарно улыбнулся, отпихнув ногой ползающего на карачках человека.

Минуту спустя они всё же прорвали окружение и практически вплотную подошли к дверям наземного храма, которые выглядели скорее как древние, порядком подгнившие ставни на окнах, а не как массивные ворота.

Обернувшись, они вырвали заглушки гранат и метнули их в по-прежнему густое ядовитое облако. Три секунды – и оглушительно громкая волна сжатого воздуха разогнала облако, подняв его высоко над головами армий. Эта волна была подобна волне, которая исходит от взрывов – такие гранаты часто использовали во время сильных пожаров чтобы загасить бушующее пламя.

– Воины! В атаку! – громко скомандовал капитан Берро.

Под громкие воодушевляющие крики и боевые кличи, объединённая армия вновь пошла в наступление, на этот раз куда быстрее и проворнее разбираясь с врагом. Многие Потерянные всё также валялись на земле и плевались кровавой слюной с кусочками лёгких, которые превратились в кашу от вредоносного воздействия пальпиковой выварки. Те немногие, что смогли оказать хоть какое-то сопротивление, оказались неспособны удержать натиск армии Огюста-Берро.

– Хватит!

С высокой башни прямо под ноги отряду Огюста падал маленький металлический капсюль.

– Быстро! Закройте глаза! – скомандовал Девриен, но не успел.

Как только капсюль приземлился на деревянные ступени храма, невероятно яркая вспышка белого света ослепила всех находящихся на поле воинов, включая Макса и Мирабель. Только Огюст успел укрыть глаза латной перчаткой, после чего сразу сделал несколько резких выпадов клинком в сторону ворот.

Фёрт избежал ударов, хоть один из них едва не задел его голову. Спихнув Мирабель и Макса с лестницы, он остался один на один с Девриеном.

– Войска! Назад! – крикнул Берро, слепо пятясь назад. Также сделали и наши воины.

Потерянные как слепые котята махали мечами перед собой, раня своих же собратьев. Бездумно, со злобой в голосе, они выкрикивали оскорбления не пойми куда, постоянно оглядываясь то назад, то в бок, протирая слезящиеся глаза.

– Только ты и я, капитан! На равных!

Девриен впервые за долгое время взглянул в лицо Фёрту. Безумное, почти истеричное, его лицо походило на лицо бестии или баньши, которая вот-вот должна была рассмеяться демоническим хохотом, от которого оглохнут все здесь присутствующие. Из носа, как и из глаз, вновь текла тоненькими струйками кровь, создававшая неизгладимое впечатление страха. Кем бы ни был Фёрт в данную минуту – он явно перестал быть человеком. Растрепавшиеся волосы падали на лицо, маска Серого Лица с ехидным прищуром, сломанная напополам, была привязана к плечу – к другому же плечу была привязана маска Девриена.

– Давай, Девриен, сразись со мной! Хватит ли сил у доверенного лица короля убить меня!

– Не бахвалься, Дэфет. Ты почти молил о пощаде, оказавшись в руках Королевского Телохранителя. – с холодным спокойствием ответил капитан.

– Ты не Смог, в тебе нет его силы!

– Как и в тебе. – капитан сделал несколько стремительных выпадов, от которых Фёрт успешно увернулся.

Злая, раздражённая мина сползла на лицо Фёрта. Ноздри раздувались от пышущего изнутри гнева и желания смерти человека, что стоит перед ним.

– Защищайся! Я хочу честный бой! – крикнул Лживый и понёсся в атаку.

Несущие смерть.

Смерть, смерть и ещё раз смерть.

– Мирабель. – тихо позвал девушку Максвелл.

– Макс? Где вы? – ответила откуда-то со стороны Мира.

– Если бы я