Детский сад - Ульяна Каршева

– Что случилось? Что тебя тревожит?

– Джарри, – чувствуя себя глупой и страшно виноватой курицей, решилась всё-таки сказать девушка. – Я ведь из этого вашего оружия стрелять не умею. Да и в своём мире прежде не очень часто бралась за оружие. – «Разве что в парке, когда в тир ходили», – чуть не вырвалось у неё.

– Прости, – спокойно сказал Джарри. – Я что-то тоже не сообразил. Да и ночь… Пока разберёшься… Стой здесь. Коннор, – он кивнул мальчишке. Тот прошагал мимо остальных, встал рядом. Маг обратился к троице: – Ребята, стережём Селену. Ясно?

– Ясно, – отозвался Мика и потряс своим ружьём.

Только девушка хотела пискнуть: «А вы куда?», как Джарри, а за ним Коннор быстро обошли парапет моста и скрылись за ним в темноте – кажется, спустились. Неужели к берегу? Почти шёпотом ошарашенная Селена спросила у ребят:

– Там же опасно… Куда они?

Трое переглянулись и пожали плечами.

Вцепившись в данное ей ранее ружьё, машинально глядя на иллюзорно близкие чёрные громады высотных домов, пятнами вставшие под тёмно-синим небом, Селена размышляла: попросить ребят сейчас же показать ей, как стрелять из него, или это ещё более несусветная глупость? Нет, лучше дождаться Джарри. Наверное, он что-то придумал. Даже не наверное, а скорее всего. И девушка, с ощутимо бьющимся от беспокойства сердцем, стала вглядываться в темноту. Подходить ближе к парапету не решалась: маг велел стоять на месте.

Две тёмные фигуры появились на мосту внезапно, будто выскочили из ямы, сначала маленькая, потом большая. Причём большая замерла на какое-то мгновение, держась за парапет, а потом догнала маленькую.

– Всё. Уходим, – велел маг и, жёстко взяв девушку за руку, потащил её за собой. Она только и услышала, как за спиной Коннор шёпотом тоже подгоняет мальчишек:

– Быстро! Быстрей шевелите ногами!

Кажется, Мика пытался что-то спросить у него, но Коннор почти огрызнулся:

– Потом!

Уже на самой дороге, огибая застрявшую когда-то в смертельном поцелуе с грузовиком легковушку – обе машины сейчас задушены проросшей сквозь них кустарниковой зеленью, – Селена чуть не подпрыгнула, услышав позади торопливый, доносящийся с берега реки металлический стукоток по камню. И сама заспешила туда, куда тянул Джарри. Правда, маг быстро пропустил вперёд её, а потом и мальчишек, а сам обернулся и присел на колено. Последнее, что она успела заметить: Джарри ссутулился, как будто собирался стрелять.

Коннор шёпотом велел всем стоять на месте и тоже оглянулся. Воцарилась тишина. Только Селена собралась вздохнуть, как услышала сухой щелчок. И мгновением позже – неровное постукивание по камню скатывающегося вниз лёгкого металлического предмета. Сначала постукивание было отчётливым, а потом постепенно сошло на нет. То ли металлический предмет остановился, то ли соскользнул с набережной в воду… Ещё несколько секунд напряжённого ожидания, и послышались шаги.

– Идём дальше, – сказал Джарри, появляясь из темноты и вешая ружьё на наплечный ремень.

– Бумбум, – заворожённо прошептал Мика, радостно блестя глазами в свете луны.

Оглянувшись на него, девушка подумала, что отлично понимает мальчишку: теперь, когда он не один, а в серьёзной компании, уже можно не перебегать с места на место, прячась от всяких техно-магических порождений, но и попытаться изучить их. А Мика, насколько все теперь знали, самый настоящий исследователь по натуре.

От моста прошли немного, когда Джарри снова сделал знак остановиться. Он вынул из кармана уже знакомый девушке поисковик и показал змейке на детей.

– Ищи в той стороне, – развернул он змеиную голову налево от моста. А сам обернулся к компании. – Селена, мы с Коннором набрали тебе камней. Помнишь, как играли на меткость? Помнишь, как ты бросила камешек, наполненный силой? Думаю, такого оружия тебе будет достаточно.

Он передал девушке полотняный мешочек, размером со стандартный продуктовый пакетик. Селена немедленно сунула туда руку и вытащила один камешек. Именно камешек. С грецкий орех, но довольно увесистый. Такой бросить можно на большое расстояние.

Селена торопливо ухватила сразу горсть и сунула в карман куртки, затем ещё горсточку – во второй. Руки оставила свободными. Остатки решила нести так, чтобы в случае чего можно было сразу открыть мешочек и вынуть маленькое, но действенное оружие.

Тем временем Мика, с интересом следивший за медленно поворачивающимся поисковиком и, сам того не замечая, придерживавший руку мага с прибором, потянул Джарри за рукав.

– Далековато, но есть.

– Зато по прямой, – медлительно сказал Хельми. – Колин, лучш-ше перекинься.

Маленький оборотень не стал препираться и послушно лёг на асфальт, вскочив с него небольшим чёрным волком.

Стараясь тоже хоть что-то предугадать, девушка вдруг вспомнила:

– А кто поведёт вторую машину?

В душе она была уверена, что немедленно откликнется Мика: «Я!»

Но Джарри спокойно сказал:

– Коннор, конечно. Его этому учили.

– Змея смотрит вниз, – напомнил о насущном мальчишка-вампир, нисколько не огорчённый, что машину вести не ему. – Они опять поменяли место. Это, наверное, подвал. Квартала два отсюда.

– Мы тоже меняли места, – рассеянно сказал Коннор. Правда, он тут же забыл о сказанном, приглядываясь вприщурку к дороге. – Джарри, посмотреть бы, что там… – уже шёпотом добавил он.

Странно, но этот шёпот заставил девушку немедленно вынуть несколько камешков и крепко зажать их в кулачке.

Маг сосредоточился, предупредив шёпотом – почти одними губами:

– Отойдите к обочине.

А сам остался стоять на дороге, разве что чуть сбоку.

Девушка пыталась разглядеть то, что заметил Коннор, но даже игра с воображаемыми магическими книгами плохо помогала. Наконец, она отказалась от попыток увидеть – и внезапно увидела. Дорога вдоль набережной прямой стрелой уходила во мрак, и на самой её середине обнаружилось нечто, отличавшееся от серого асфальта (Селена точно не знала, чем покрывают здешние дороги, поэтому просто называла покрытие асфальтом). Это нечто лежало чуть более тёмное, чем основной, режущий глаза серый цвет дороги. Очень похоже на мокрое пятно, оставшееся после дождя. Но погода дождями пока не баловала: Веткин, во всяком случае, обещал дожди где-то только дня через два. Так что же это может быть?

Джарри мягко и не глядя шагнул назад.

– Придётся поджарить, – тихо сказал он. – Нам его не обойти.

– А что там? – спросил Мика.

– Ночной Убийца. Недавно, видимо, сделали.

– Огонь увидят, – напомнил Коннор. – Сюда тогда тварей сползётся…

– Ч-что такое Ноч-чной Убийца? – вмешался мальчик-дракон.

– К сожалению, Хельми, это трудно объяснить, пока сам не увидишь.

– А кто видел? – настойчиво добивался ответа Хельми.

– Я видел, Селена, – сказал Мика. – И Коннор.

Мальчик-дракон, ничего не говоря, взял Коннора за руку и рывком заставил его, заинтересованного самоуправством обычно нелюдимого подростка, встать ближе к Мике. Мальчика-вампира Хельми тоже взял за руку, оказавшись, таким образом, между ними. После чего своим обычным равнодушным голосом велел:

– Думайте о Ноч-чном Убийце.

И закрыл глаза. Девушка мгновенно вспомнила, как Координатор легко говорил с нею на огромном расстоянии. Драконы – сильные телепаты?

– Х-хельми с-спалит, – открыв глаза, сказал мальчик-дракон. – Х-хельми хорош-шо поел. Огня мало будет.

– Этот малыш довольно здоровый, – заметил Мика. – Пока гореть будет, место засветится, и нас увидят.

– Х-хельми с-сделает быс-стро, – сухо сказал мальчик.

– Иди, – разрешил Джарри и вынул ружьё из зажимов на плече. – Прикрою.

И мальчик-дракон пошёл сначала к середине дороги, а потом развернулся, чтобы идти прямо на Ночного Убийцу. Селена перестала дышать: он подошёл к самому хвосту, если, конечно, у Ночного Убийцы имеется хвост, и остановился.

А может, они двусторонние? Этот – медленно поднялся, наполняясь синим газовым светом. Сначала – словно кобра перед человеком. А потом как кобра, у которой не только капюшон раскрывается, но и само тело постепенно распахивается в обе стороны, закрывая собой довольно широкую дорогу. Она, эта кобра, уже возвышалась над Хельми, явно готовая упасть на него, и девушка нисколько не удивилась, когда Джарри снова быстро сел на одно колено и приготовился стрелять.

Медленно, словно передразнивая «кобру», мальчик-дракон поднял руки. Ночной Убийца не напал сразу, как будто его забавляла ситуация: его ещё и передразнивают.

Вся компания ахнула!

По дороге стремительно выстрелила сильная волна огня – и тут же потухла.

Рядом с Селеной шумно выдохнул Джарри. Потом встал и снова выдохнул. Она взяла его за рукав и заставила себя улыбнуться.

– Он обещал – быстро…

– Ну и вспышка! – восторгался Мика, вместе с Колином выбегая на дорогу, к Хельми, чтобы высказать ему своё восхищение. – Хельми, ты и правда быстро спалил его! Ну, здорово! Ты посмотри – ничего не осталось: ни этой гадины, ни огня!