ИСТОРИЯ ТАНКОВОГО КОРПУСА «Гроссдойчланд» – «ВЕЛИКАЯ ГЕРМАНИЯ» - Вольфганг Акунов

Прусский Железный крест имел всего уставные 3 степени (класса):

1)Большой крест Железного креста (Grosskreuz des Eisernen Kreuzes), для пожалования выдающихся полководцев за победу в решающем сражении;

2)Железный крест 1-й степени, или 1-го класса (сокращенно ЕК1);

3)Железный крест 2-й степени, или 2-го класса (сокращенно ЕК2).

При этом для «простых смертных» (исключая коронованных особ, их близких родственников и выдающихся полководцев) невозможно было получить сразу Железный крест 1-й степени, в обход креста 2-й степени.

Большой крест Железного креста носился на шее, на черной шелковой ленте с двумя белыми полосками по краям (цветов черно-бело-черного прусского флага, заимствовавшего свою цветовую гамму от черно-белых цветов династии Гогенцоллернов, в свою очередь, перекликавшихся с черным, на белом поле, крестом рыцарей Тевтонского, то есть Немецкого, ордена).

Железный крест 1-й степени (на булавке) прикалывался к мундиру (хотя первоначально существовал и вариант Железного креста с «петельками», или «ушками», по краям, для пришивания награды к мундиру).

Железный крест 2-й степени носился на ленте в петлице (причем, если награжденный им военнослужащий позднее жаловался Железным крестом 1-й степени, то вместо полученного им ранее Железного креста 2-й степени он носил только соответствующую ленточку в петлице, да и то не всегда – например, фюрер и рейхсканцлер Адольф Гитлер, последовательно награжденный за храбрость и спасение в бою командира Железными крестами обеих степеней, обычно носил только крест 1-й степени, без ленточки креста младшей степени в петлице).

Необходимо отметить, что, наряду с Железным крестом за боевые заслуги (жаловавшимся на черной ленте с двумя белыми полосками по краям), вручался и Железный крест за военные заслуги не на поле боя – лента к этому кресту была не черная с двумя белыми полосками, а как бы «зеркальной расцветки» - белая, с двумя черными полосками по краям.. В период Освободительной войны 1813-15 годов против Наполеона за военные заслуги шейным Большим крестом Железного креста на черной ленте были пожалованы 7, Железным крестом 1-й степени – около 700, а Железным крестом 2-й степени на черной ленте – 16 000 генералов, офицеров и нижних чинов (в подавляющем большинстве своем – подданных прусского короля). В то же время шейный Большой Крест Железного креста на белой ленте за «гражданские» заслуги в войне был пожалован всего двоим, а Железные кресты 1-й и 2-й степени на белой ленте за «гражданские» заслуги в войне – 380 нонкомбатантам. Как видим, в общей сложности Железным Крестом был награжден почти каждый двадцатый пруссак – участник Освободительной войны с Наполеоном. Из той же пресловутой экономии были непосредственно вручены награжденным лишь 9 000 Железных крестов. Остальным представленным к кресту пришлось дожидаться переселения в мир иной тех «счастливчиков», кому крест был пожалован раньше, после чего возвращенные в королевскую казну (Орденского капитула прусского Железного Креста не существовало, поскольку он не являлся орденом в строгом смысле этого слова и жаловался непосредственно королем) кресты вновь выдавались «очередникам». Последние из этих «переходящих по наследству» боевых наград «нашли своих героев» только в 1839 (!) году. По окончании Освободительной войны пожалование Железным крестом на белой ленте с двумя черными полосками возобновлялось лишь единожды – в период франко-прусской войны 1870-1871 годов (именуемой немцами германо-французской войной, что более точно).

После сокрушительного разгрома Пруссии французами в «двойной битве»[409] под Иеной и Ауэрштедтом в 1806 году. победоносный Наполеон, вступив в побежденный Берлин, распорядился первым делом снять с Бранденбургских ворот квадригу (запряженную четверкой коней колесницу) с богиней победы Викторией (работы знаменитого скульптора Шадова) - символ триумфа Фридриха II Гогенцоллерна (прозванного современниками и потомками Великим) над врагами Пруссии[410] - и отвезти ее, в числе прочих трофеев, в Париж.

Когда колесо Фортуны совершило свой очередной оборот и Париж, в свою очередь, капитулировал в 1814 году перед армиями антинаполеоновской коалиции, командующий союзной Силезской армией прусский генерал-фельдмаршал Гебгард Леберехт фон Блюхер, князь Вальштаттский, поручил своему генерал-интенданту Фридриху фон Риббентропу (предку небезызвестного министра иностранных дел Третьего рейха Иоахима фон Риббентропа) непременно разыскать в Париже квадригу с Викторией и, вернув ее в Берлин, вновь водрузить на Бранденбургские ворота. Но оказалось, что квадрига с Викторией, начиная с 1806 года, стояла в Париже буквально где-то «на задворках» - похоже, опьяненные нескончаемой чередой наполеоновских побед французы попросту забыли о своей берлинской добыче! Но все же Риббентроп, хоть и не без труда, смог разыскать похищенную квадригу в одном из парижских задних дворов. По приказу короля творение скульптора Шадова было разобрано и на шести повозках 9 июля 1814 года доставлено во дворец Груневальд близ Берлина. Там его реставрировали и, в знак победы над Наполеоном, украсили увенчанный прусским королевским орлом и лавровым венком боевой значок в правой руке Виктории знаком Железного креста.

После поражения Третьего рейха в 1945 году, по решению четырех держав-победительниц, Железный крест был удален с боевого значка в руке богини, и квадрига с Викторией простояла на Бранденбургских воротах без креста (нo зато с государственным флагом марксистской ГДР!) до самого воссоединения Германии. Железный крест был снова возвращен на свое прежнее место на боевом значке в руке богини Победы только после объединения Германии, в 1990 году, где он и красуется по сей день.

Первоначально на прусском Железном кресте совершенно отсутствовали какие бы то ни было надписи или изображения, что еще больше усиливало его сходство с рыцарским крестом Тевтонского Ордена. Но позднее на реверсе прусского Железного креста появились три дубовые веточки, начальные буквы имени короля-учредителя «ФВ» (FW, то есть: Friedrich-Wilhelm) под прусской королевской короной, и год учреждения награды «1813». Это изменение было связано с коллективным награждением сразу двенадцати тысячам иностранных подданных прусским Железным Крестом в его первоначальной форме (вошедшей в историю наполеоновских войн вообще и в историю русской Императорской Гвардии – в частности, под названием «Кульмского Креста»).