Семь мужей для избранной демоном-драконом (СИ) - Айт Элис

В комнате было прохладно. Я посильнее укуталась в накидку и оперлась на стол, оставшись стоять и этим намекая Мэйрису, что ему было бы неплохо закруглиться поскорее. Зная его, следовало ждать, что он опять будет пытаться пролезть в мою спальню.

— Надеюсь, ты пришел действительно по серьезной причине. Мне нельзя завтра весь день клевать носом. На утро у меня назначена встреча с алавирским дворянином, набивающемся в женихи, а вечером — еще с одним.

И если первый прислал томик посвященных мне стихов о любви (и неважно, что мы ни разу друг друга не видели), то второй просьбу о встрече объяснил интересом к изучению чужих миров. Правда, в это плохо укладывался весьма льстящий хозяину портрет, приложенный к письму.

— Да брось ты уже этих претендентов на руку и сердце, — отмахнулся Мэйрис. — У тебя и так собралось семеро.

— Сокол и Фаудо еще не сделали мне предложение, — возразила я. — И кто, по-твоему, седьмой?

— Мур-р, Хейс, конечно же, — удивился он. — Думаешь, Дамиан к тебе его просто так прислал?

От неожиданности я моргнула, а сердце в груди отозвалось глухим ударом. И верно, мужчин вокруг собралось ровно столько, сколько требовало пророчество. Но, если подумать, это ничего не значило. Я еще никого из них по-настоящему не полюбила, даже Эла и Ариса, к которым сердце лежало больше других. Завтрашние встречи тоже могли внести изменения в число мужчин. Что если мне понравится поэт? А может, и ученый тоже?

— Я не обязательно выйду замуж за тех, кого выбрал Дамиан. И вообще, ты, кажется, чем-то очень хотел поделиться?

Кот зажмурился на миг, а затем выпалил:

— Мы провалили ограбление хранилища академии.

— Что? — растерялась я.

— Вы не предупреждали, что пойдете туда сегодня, — насторожился Эл.

— Мы и не собирались. Но Сокол прислал весточку, что сегодня не будет части преподавателей, которые постоянно живут в академии. Одного из иноземных студентов поймали на пьяной драке с нашим аристократом. Чтобы не разразился дипломатический скандал, туда отправился почти весь преподавательский состав…

— Ближе к делу, Мэйрис, — не вытерпела я.

Он огорченно вздохнул.

— Это действительно было самое удачное время, чтобы проникнуть в хранилище. Получилось даже лучше, чем мы рассчитывали. Но мы не знали, что кроме кучи ловушек там два каменных стража.

— Вроде той статуи дракона, что стоит в холле?

— Да. Нам пришлось сражаться, а они, знаешь, считаются непобедимыми. Соколу удалось остановить первого, а от второго мы почти сбежали, но…

— Что «но»?

От Мэйриса донеслось слабое и растерянное «мяу».

— Сосуд с эссенцией разбился. И других таких там больше не было.

— О боже…

Отличная новость среди ночи, ничего не скажешь.

— А где Сокол? Только не говори, что он не выбрался или ранен!

— Выбрался, куда он денется. Но на него попали брызги эссенции, а следы концентрированной магии легко не смыть, поэтому он решил затаиться в убежище, чтобы на него не легли подозрения в ограблении. Через пару дней вернется.

Я перевела дух. Хоть что-то хорошее.

— То есть надежда только на Ариса — получится ли у него через посредников купить две порции эссенции, так? Или на Хейса и его связи с черным рынком.

— Мне не хочется об этом говорить, — признался Мэйрис, — но да.

— Рина, — позвал Эл. Взгляд у него был серьезным. — Ты знаешь, я против темного эльфа и не советую приближать его к себе. Однако неизвестно, как долго у Ариса займет поиск эссенции, а времени у нас немного. Что если на черном рынке успеют быстрее?

— Арис будет в бешенстве, — прошептала я.

— Тебе придется выбирать: или он, или живой Дамиан.

Так себе выбор. Уничтожающе очевидный.

Я согнулась и на несколько мгновений закрыла лицо ладонями. От стыда стало немного муторно. Не из-за того, что я собиралась произнести, а из-за того, что ни секунды не сомневалась в ответе.

— Мэйрис, задержись еще ненадолго, пожалуйста. Ты мне будешь нужен, чтобы написать записку для Хейса.

Заснуть этой ночью мне не суждено, вдруг поняла я. И не из-за послания темному эльфу, а из-за молитв, чтобы Арис меня после этого простил.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

32. Очевидная ловушка

Хейс пришел утром, вскоре после восхода солнца. Как всегда, бесцеремонно ввалился ко мне в комнату и по-хозяйски уселся на подоконник, подбрасывая игральные кости.

Я в этот момент готовилась ко встрече с алавирским аристократом и примеряла наряды, вертясь у зеркала в одной полупрозрачной нижней рубашке.

Удивительно, но мне понравилось носить платья вместо извечных джинсов и свободных свитеров. В них я чувствовала себя более женственной, но без слабости, которая, как казалось раньше, ей присуща. Да и платья, сшитые портным по моим меркам, ложились по фигуре гораздо лучше фабричных поделок из магазинов.

Темноглазая девушка на зеркальной поверхности перестала быть чужой. Я срослась с ней, найдя внутри нее те качества, которых мне не хватало для жизни в этом мире.

Поэтому я спокойно отстранила Эла, когда он скрипнул зубами и двинулся к темному эльфу, чтобы вышвырнуть его из спальни. Раньше я бы, наверное, взвизгнула и попыталась спрятаться, но в старом поведении застенчивой студентки больше не было смысла. Вечно перепуганной девчонке не спасти целый мир.

Я демонстративно отвернулась от Хейса, выбрала понравившееся платье из уже примеренных и невозмутимо начала его натягивать. Да, я пригласила эльфа домой, но это не значит, что можно врываться без стука в любой момент. Пусть подождет, пока я оденусь.

Спустя несколько секунд я обнаружила его за своей спиной. Ловкие пальцы шулера застегивали мелкие пуговички на шее, до которых мне было сложно дотянуться. От Хейса пахло вином и сладким кальянным дымом, однако пронзительный взгляд был ясным, а движения — четкими. Мэйрис, навестивший его в заведении «У лебедя», отметил, что оно не для приличных посетителей, а гулять — вернее, просаживать деньги в игре в кости — там принято всю ночь.

— Голова не болит? — на всякий случай осведомилась я.

— А должна? — вернул вопрос он. — Я вообще-то почти не пью. Ровно столько, чтобы меня считали своим.

— Хорошо. Нам все-таки понадобится твоя помощь.

— Догадался уже. Представь себе, даже связался с поставщиком.

Не выдержав, я обернулась и посмотрела ему в лицо. Отражения в зеркале было мало.

— Ты успел так быстро?

— Я предсказатель, избранная, — Хейс с усмешкой помахал ладонью. — Думаешь, я не знал, что вы обратитесь ко мне?

— Зачем тогда нужно было разыгрывать весь этот спектакль перед Арисом? — проворчала я.

— Перед лордом эн-Сандрисом? — он закончил застегивать пуговицы и вернулся на подоконник. — Потому что мог.

Отличный ответ, мать его за ногу.

— Но ты ему все-таки уступил, — с ехидством напомнила я.

— Проявил благоразумие, — поправил Хейс. — С некоторыми людьми лучше сохранять хорошие отношения.

— Ты увидел его будущее? — заинтересовалась я. — И какое оно?

— Пока ты не спасешь этот мир — туманное.

Я поджала губы. Понятно, делиться своими видениями ему не хочется. А может, и не было вовсе никаких прозрений о будущем. Просто кое-кто испугался разозленного Ариса.

Хотя, если уж честно, я сомневалась в том, что Хейс перетрусил. Если уж он выкаблучивался перед самим Дамианом, то что ему студент академии, пусть и один из наиболее вероятных кандидатов на трон?

Вспомнив об этом, я похолодела. Возможно, темный эльф увидел, как Арис становится королем, поэтому и сдал назад в том споре. В свою очередь, это означало, что наша затея с Дамианом провалится. Однако Хейс все же пришел помочь с поисками эссенции…

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Я сглотнула. Ничего не понимаю. Выспросить бы все у этого серокожего выпендрежника, да ведь он только рассмеется и продолжит самодовольно молчать. Ну и к черту его. Пусть думает, что мне совершенно не интересно.

Я отвернулась и затянула пояс на платье, продолжая прихорашиваться.