Жизнь замечательных Блондей - Кира Измайлова

– Как вы думаете, если он раздобудет нечто действительно важное, может он рассчитывать на полное покрытие долга? – спросил Рауль.

– Он в любом случае может рассчитывать только на пулю в лоб, – сообщил Эмиль.

– Но сам-то он этого не знает, – усмехнулся Рауль, ощущая некий азарт, чего с ним не случалось уже давно. – Итак?..

– Рауль, выкладывай, не томи! – взмолился Кристиан.

– Завтра я скажу кое-кому, что работы по проекту окончены, – произнес Рауль. – Что осталось только подчистить мелкие неточности, и заниматься этим я намерен у себя дома. Не здесь, а в Апатии. И, конечно, системе передачи информации я не очень доверяю – извини, Алистер! – а потому данные будут у меня с собой на диске. Уверен, Джесси Карт узнает об этом моментально.

– Ты что, полагаешь, он осмелится напасть на тебя? – ужаснулся Кристиан.

– Я на это очень надеюсь, – холодно ответил Рауль, не замечая недоуменных взглядов коллег – они как-то его не узнавали… – Кристиан, я неплохо знаю своих сотрудников. Карт – трусливая тварь, я всегда это подозревал. Если же кто-нибудь намекнет ему от лица кредиторов, что сроки поджимают… Он решится на это. Ручаюсь.

– Рауль, это может быть опасно, – попытался отговорить его Кристиан, хотя видно было, что план ему нравится. (Кристиану вообще были по душе авантюры, хотя он ни за что бы в этом не сознался. Иначе почему ему так нравилось водить дружбу с Себастьяном?)

– Крис, ты полагаешь, я испугаюсь какого-то трусливого гаденыша? – Рауль вздернул брови с неподражаемым сарказмом. – Хорошенького же ты обо мне мнения!

– Ну… – произнес Кристиан. – Раз ты так хочешь…

– Я настаиваю, – сказал Рауль непререкаемым тоном, и Кристиан невольно подался назад – в последнее время Рауль его пугал. – И вот еще что. В конце концов, это дело касается, прежде всего, меня – предатель завелся в моем департаменте, а я не заметил этого вовремя… Я пойду один. Вернер, это к тебе относится. Никаких засад за кадками с фикусами, никаких машин сопровождения, и чтобы ни одного служащего по пути к гаражам! Сегодня вечером Эос должен вымереть. Я ясно выражаюсь?

– Рауль, ты уверен, что справишься? – задал Вернер дурацкий вопрос и под уничтожающим взглядом Второго Консула слегка вздрогнул. – Извини. Глупость сказал.

– Это так редко случается! – фыркнул Эмиль. – Прямо даже удивительно!

– Я уверен, – спокойно ответил Рауль. – А теперь позвольте откланяться, господа. Мне нужно кое-что подготовить для этого спектакля.

Обдумывая свой план, Рауль пришел к выводу, что без Алана ему не обойтись. Несмотря на поздний час, Рауль без колебаний набрал номер заместителя.

– Алан? – сказал он, услышав сонное «алло?» – Зайдите ко мне. Мне нужно с вами кое о чем поговорить. Это срочно.

Алан явился ровно через три минуты, – Рауль засек время, – второпях не успев даже причесаться. Теперь он ужасно смущался своей всклокоченной шевелюры, что опять-таки Рауля раздражало.

– Господин Ам? – выпалил Алан с порога. – Что-то случилось?

– Пока нет, – сказал Рауль. – Да сядьте вы, Алан, не стойте столбом!

Алан покорно опустился в кресло, поедая Рауля преданным взглядом.

– Я хотел бы извиниться за вчерашнее, – произнес Рауль. – Я вел себя непростительно грубо по отношению к вам.

– Что вы, господин Ам! – Алан чуть было не свалился с кресла от изумления. – Я… я сам виноват, я понимаю, что был чрезмерно навязчив! Но я только хотел помочь…

– У вас теперь есть такая возможность, – сказал Рауль, пряча невольную улыбку. Несмотря ни на что, долго сердиться на Алана было невозможно. – Послушайте, что я расскажу…

Вкратце он изложил историю Джесси Карта, а также собственную идею «ловли на живца».

– Господин Ам! – протестующе воскликнул Алан. – Вы не можете рисковать! Это опасно, кто знает, чего ждать от Карта? Даже крыса, если загнать ее в угол, может покалечить… Позвольте мне пойти вместо вас!

– Алан, не пори чепухи, – поморщился Рауль. – Он заподозрит неладное: как это вдруг я кому-то доверил результаты пятилетнего труда? Нет, Алан, это мое дело. Ваша же задача состоит в том, чтобы о моей поездке в Апатию узнал весь отдел. Особенно Джесси Карт. Ясно?

– Да, господин Ам, – уныло ответил Алан.

– И бросьте уже величать меня по фамилии, – вконец обозлился Рауль. – У меня имя есть! Напомнить?

– Нет, что вы… Рауль… – с некоторой заминкой произнес Алан и воззрился на Рауля глазами побитой собаки. – Но вы уверены, что Карт осмелится напасть на вас? Вы все-таки Второй Консул…

– Тем больше соблазн для него, – усмехнулся Рауль. – Вы точно подметили насчет загнанной крысы, Алан. А мое звание Второго Консула лишь придаст ему уверенности в том, что у меня с собой не какая-то чепуха, а ценная информация. Все, разговор окончен. Вы все поняли, Алан?

– Да, госпо… Рауль, – обреченно кивнул Алан. Во взгляде у него, однако, проскользнуло странно упрямое выражение, но Рауль не придал этому никакого значения.

Выскочив за дверь, Алан прислонился к стене и перевел дыхание. В последние пару дней он решительно не узнавал своего обожаемого шефа. Это были словно два совершенно разных Блонди! И, честно признаться, этот второй Рауль, резкий в обращении и до странного деятельный, нравился Алану куда больше прежнего… хотя это и трудно представить! Однако… Алан упрямо нахмурился. Рауль может делать все, что ему заблагорассудится, на то он и начальник, но у подчиненных тоже может быть свой взгляд на проблему! И не факт, что неправильный. Да, Рауль относится к Алану, как к предмету обстановки, привычному и в чем-то необходимому… А исчезни он – его отсутствие скоро забудется. «Ну и пусть, – грустно подумал Алан. – Я все равно поступлю так, как считаю правильным… Нужен я ему или нет… какая разница?» Приняв какое-то решение, Алан устремился выполнять поручение Рауля…

Наутро весь отдел, занимавшийся проблемой лечения злокачественных опухолей, совершенно точно знал: решение найдено. Кое-кто впал в уныние – придется ведь заниматься чем-то другим, вникать в новую проблему… Другие, наоборот, были рады, что проект наконец-то завершен, и жаждали узнать, в чем же была загадка. Алан, вроде бывший в курсе, таинственно отмахивался от вопрошавших, делал страшные глаза и говорил, что господин Ам сегодня вечером уезжает в Апатию, чтобы спокойно отшлифовать все до мелочей. Как только он вернется, тут же все станет известно, и результаты исследований опубликуют официально.

Рауль же и в самом деле собирался в Апатию, в свой особняк, где не бывал уже пару месяцев. В конце концов, все должно было быть достоверно. Потом он зашел к Кристиану и попросил воздействовать на Вернера, чтобы тот все-таки не вздумал приставить к Раулю или Карту соглядатаев. Чего доброго, испортит все дело! Кристиан вызвонил к себе Вернера, и тот клятвенно заверил, что ничего предпринимать не собирается, а если Раулю угодно по-идиотски подставляться, это исключительно его личное дело, а он, Вернер, умывает руки, и вообще они с Эмилем уезжают к последнему смотреть очередное шоу с любимыми петами-мутантами Эмиля. Под конец сей тирады Кристиан замахал руками и настоятельно попросил Вернера заткнуться и отправляться хоть к Эмилю, хоть к черту на рога, только молча!

– Рауль, – сказал Кристиан, когда Вернер ушел, продолжая ворчать. – Все-таки будь поосторожней. Мало ли… Береженого Юпитер бережет.

– Конечно, Крис, – скупо улыбнулся Рауль. – Всего доброго. Мне пора.

…Рауль уезжал из Эоса поздно ночью. По пути к гаражам ему не встретилось ни одной живой души: Блонди или разъехались по домам и увеселительным заведениям, или мирно почивали у себя в апартаментах. Обслуге же было приказано сидеть по своим норам и не высовываться ни под каким предлогом, что и было исполнено. Трудно ослушаться, когда приказывает своим зычным голосом сам Вернер Дирк, а из-за плеча его ласково улыбается Алистер Мэрт, которого, несмотря на юность, в Эосе здорово боялись. За простенький разговор с кем-то вне стен Эоса можно было огрести по полной программе, если сотрудники службы информационной безопасности вдруг начали бы подозревать в этом некий умысел…

В огромном подземном гараже было довольно-таки темно: в целях экономии (Людвиг Вольт в последнее время просто помешался на идее о том, что энергетика должна быть экономной!) горела только каждая третья лампа в панелях освещения, так что идти надо было едва ли не на ощупь. Конечно, Рауль отлично знал этот гараж и помнил, где стоит его машина, но все равно ему стало не по себе.

– Стой! – вдруг негромко сказали из темноты.

– Что-что? – Рауль обернулся в ту сторону, откуда доносился голос. – Вы мне?

– Отдай то, что у тебя при себе, и останешься жив, – пригрозили из темноты.

– Как по́шло! – презрительно фыркнул Рауль, и в тот же момент что-то негромко взвизгнуло у него над ухом.