Джокер для Паука - Василий Гозалишвили

…С принцессой Малией оказалось и того проще — десять минут времени, потраченные нами около ее покоев, практически полностью ушли на то, чтобы дать ей одеться. Слава Творцу, что она не вспомнила про косметику. И, собираясь, захватила с собой не пять чемоданов с безумно необходимыми ей на новом месте проживания нарядами, а обошлась плащом и парой заколок для волос.

— Фантастика… — выталкивая меня в коридор, шепнул мне на ухо Вовка. — Первый раз вижу девушку, способную выйти из комнаты, не заглянув в зеркало. Учись, модница!

…Следующее утро встретило нас восседающими на веранде дома Кулича и в компании все еще потрясенного легкостью его похищения принца. И его довольно милой, но «не особенно далекой», по классификации моего мужа, сестры.

За время, прошедшее с момента нашей последней встречи, парнишка практически не изменился — его суждения оставались такими же прямыми, а в словах не чувствовалось фальши. Грустно глядя на завтракающего Вовку, он то и дело вздыхал, пытаясь понять, чем закончится наша еще не начавшаяся беседа. И как мы решим распорядиться судьбой его отца, троном Спаттара и жизнью его сестры. Но при этом он старался держать марку и старательно ел.

Принцесса Малия, тоже поставленная в известность о том, что король Минион Чума собственной персоной ныне пребывает в одном подвале с слегка потрепанным нами Мрайком, изображала ледяную статую. Бледная, как смерть, девчушка, то и дело прокусывая губы остренькими белоснежными зубками, не сводила умоляющего взгляда с галантного до омерзения Глаза. «Вам подложить еще немножечко сыра? А может, салатику? Попробуете другого вина?» … Убила бы! Если бы не понимала, что она — не в его вкусе. И что он просто тянет время, еще раз обдумывая план предстоящей беседы.

Наконец, дожевав последний бутерброд, и запив его невиданным в этих краях напитком — компотом, — любезно приготовленным ему Куличом, мой благоверный отодвинул от себя тарелку и задумчиво посмотрел на принца:

— Насколько я понял, завтрак тебе не в жилу. Что ж, можно перейти к делу. Итак, дружище Лодд, какими ты видишь перспективы взаимоотношений между нашими государствами?

— А что, они все еще возможны? — хмуро уткнувшись взглядом в стол, пробормотал принц.

— Ну, если бы мы хотели решить проблему самым простым способом, то, вместо того, чтобы таскать по всей Спате бессознательное, но живое тело твоего отца, просто вырезали бы всю вашу семейку к чертовой бабушке. Ну, и всяких там Мрайков с его прихлебателями за компанию. Потом спровоцировали бы небольшую гражданскую войну, гуманитарную катастрофу, продовольственный и финансовый кризис, и, идя навстречу настоятельной просьбе пришедшей к власти демократической партии, навечно ввели бы к вам свои войска. Конечно же, только для оказания помощи в деле подавления беспорядков и усмирения отдельных несознательных лиц…

Мда. Для того, чтобы понять суть сказанного Вовкой, мне пришлось здорово напрячь извилины. А парнишка просто офигел. И растерянно попросил объяснений.

Вовка снизошел. И не без лирических отступлений и безумных аналогий объяснил, что он имел ввиду.

У принца отвалилась челюсть: видимо, подковерные игры земных политиков настолько сильно отличались от того, чему его учили наставники, что возможность такой манипуляцией судьбами целых государств оказалась для него откровением.

— И почему вы решили этого не делать? — кое-как придя в себя, пробормотал он. — Вам что, не нужны лишние земли и доходы?

— А нафиг они нам? — усмехнулся Вовка. — Ты не понимаешь. Мы не считаем народ дойными коровами, и не собираемся выжимать из него все, что они умудряются накопить. Вместо того чтобы тупо увеличивать количество населения и площадь королевства, мы пытаемся сделать так, чтоб каждый гражданин Аниора смог жить достойно. Разницу сечешь? Думаю, теперь понятно? А теперь вернемся к нашим баранам. Как ты видишь свое будущее? Ну, скажем, в роли короля Спаттара? Предвосхищу еще один вопрос: лишать жизни твоего отца нам бы не хотелось. И только из-за того, что это не даст тебе и твоей сестре общаться с нами без камня за пазухой. Мы готовы помочь тебе с воцарением на троне, подавить возможное сопротивление со стороны тех, кто решит засомневаться в своевременности и легитимности твоего вступления в должность, и, если возникнет необходимость, некоторое время помогать советами и финансами. Но хочется быть уверенными в том, что со стороны твоего королевства нам больше никогда не надо будет ждать удара в спину. Не так уж и много требований, не правда ли? Судьбой своего бати ты тоже распорядишься сам. Правда, я плохо себе представляю, как заставить его отказаться от власти БЕЗ силовых методов, но готов предоставить тебе возможность поэкспериментировать. Может, ты что толковое придумаешь?

— Не надо ничего придумывать. Я знаю, как его уговорить… — внезапно перебила его принцесса. — Что бы ему не предложил брат, он это проигнорирует. И сделает по-своему. А меня он по-настоящему любит. Поэтому ради дочери сделает гораздо больше того, что вы можете себе представить. Забирайте меня в Аниор. В заложницы. И поставьте условием моего возвращения, скажем, через пять лет, его отречение от престола… Я почти уверена, что папа согласится. Я… не хочу войны и боюсь Смерти… Особенно когда она забирает моих близких…

Глава 50. Маша

Электронный планшет не солгал — маленькой точкой, двигающейся в нашем направлении, оказался довольно крупный и очень неплохо подготовленный даже по меркам Аниорской гвардии монах. Не знаю, как Арти, а я не слышала звука его шагов до тех пор, пока он не возник, как чертик из табакерки, из кустов метрах в пяти от дерева, за которым мы прятались. Расслабленный, готовый среагировать на что угодно воин метнулся в сторону чуть ли не раньше, чем увидел превратившегося в смазанную тень де Коннэ. И даже отбил первые две его атаки! Однако следующую серию разноуровневых ударов, выполненных на предельной для моего спутника скорости, просто не увидел. И, получив удар ребром ладони в основание черепа, потерял сознание. Правда, ненадолго — Арти, быстренько обездвижив пленника и задумчиво посмотрев на меня, деловито загнал ему острие ножа под ноготь правой руки. Намек отойти в сторону и не присутствовать при довольно неприятной процедуре допроса я, естественно, проигнорировала.

На попытку заставить монаха сломаться у Арти ушло минут десять — как ни странно, он обходился болезненными, но, на мой взгляд, слишком гуманными процедурами. Пришлось вмешаться.

Пересказ некоторых видов экстремального потрошения а-ля «Щепкин и K° на воина никакого впечатления не произвел: даже когда я описывала обработку точильным камнем десен, (к сожалению, напильника у нас с собой не оказалось) лишенных «лишних» зубов, он гордо смотрел куда-то сквозь меня и улыбался. Видимо, думал, что это только досужие бабские разговоры. Наивный! Отодвинув в сторону заслушавшегося де Коннэ, я присела на корточки рядом с будущей жертвой, и, усмехнувшись, представилась:

— Маша Коррин. Мать того мальчишки, которого вы похитили. Вник? Поэтому жалеть тебя я не буду. Перетерпишь точильный камень — выколю глаза и вырежу печень. Потом — кастрирую. Окажешься героем — что ж, найду другого, более разговорчивого. А тебя, выпотрошив заживо, брошу здесь. На съедение волкам… С другой стороны, скажешь все, что мне нужно — умрешь мужчиной. Быстро и почти безболезненно… Решил подумать? Что ж, твое дело…

И, уйдя в джуше, рукояткой ножа выбила ему передние зубы.

Трудно сказать, что его напугало — вид точильного камня, приближающегося к его изуродованной нижней челюсти, выражение моего лица или абсолютное спокойствие, с каким я все это делала. Но факт остается фактом — он замычал и принялся утвердительно мотать головой.

Через полчаса мы с Арти знали достаточно много: место, где их дожидается корабль, маршрут, по которому они прошли на территорию Аниора, количество людей в отряде и имя его командира. А вот с названием монастыря, в котором дислоцируется Черная сотня, вышел полный облом — услышав заданный мною вопрос, монах внезапно побледнел, закатил глаза под веки, и, пару раз выгнувшись в пояснице, умер. Видимо, сработала какая-то защитная программа, вбитая в сознание такими же гипнотизерами, как и те, которые обрабатывали моего Самира…

Пятиминутная остановка на месте ночевки монахов Черной сотни затянулась на час с лишним — Арти, осматривая истоптанную ногами похитителей моего сына поляну, обратил внимание на небольшие пятна крови. Не показав вида, видимо, таким образом пытаясь позаботиться о моей психике, он, делая вид, что прогуливается, нашел небольшой холмик, оказавшийся братской могилой сразу для пятерых имперцев. Правда, чтобы узнать об этом, ему пришлось раскопать свежее захоронение — я, вовремя заметив легкую гримасу, проскользнувшую по его губам, шустренько нарисовалась рядом, и, сообразив, что тут что-то нечисто, потребовала снять надрезанный дерн…