Амарант - Юрий Данин

– Они один склад ограбили?

– Нет. Все.

– Ваш город – это паршивое место. Солдаты! Собираемся в клин и движемся в центр. – Комендант влился в ряды воинов, которые мгновенно сомкнули строй. Их батальон двинулся сквозь толпу, вооруженную палками и камнями. Вначале они пытались отталкивать противников щитами, но, поняв, что это бесполезно и так они далеко не продвинутся, решили применять оружие. Раны были не летальными, но травмирующими. Рехору показалось, что вокруг много людей с признаками крамольного безумия. Ему тут же захотелось разбить черепа безумцев, но он продолжал лишь обезвреживать нападавших. Он махал палицей точно так же, как его учили в гимназии. Движения были невероятно точны. Ситуация оказалась точь-в-точь как на учениях. Боец даже не напрягался, когда проходил сквозь толпу, не замедляясь. Навес, под которым сидел однорукий в маске, становился все ближе и ближе.

Когда солдаты подобрались к убежищу, люди начали кидаться на них намного яростнее. В нос Рехору тут же ударил неприятный запах крамолы. Он не сомневался, что чем ближе они подберутся к Ярославу, тем больше его приспешников, а значит, отступников, будет рядом. Коменданту даже пришлось нанести несколько летальных ударов особо озлобленным бунтарям. Он подгадал удобный момент и сделал рывок вперед, навстречу человеку в маске. Секунда – и вожак бунтарей оказался на земле, а жандарм бил его в живот и грудь. Стража окружила двух борющихся и отогнала от них крамольных.

Рехор сделал еще несколько сильных ударов, как вдруг услышал хрип. Он сломал преступнику несколько ребер, и тот полностью перестал сопротивляться. Можно было брать его и нести в тюрьму.

– Ненадолго ты сбежал, да? Ты мерзкий кусок мусора! Этого ты хотел? Весь город вверх дном! Ты жалкий урод! Ты заслужил смерть от сифилиса! Ты заслужил проказу! Грипп! Язву! Ты заслужил все болезни! Дай посмотреть в твой бесстыжий глаз! – Комендант ударом кулака сбил бумажную маску и увидел абсолютно незнакомое лицо. – А ты еще кто такой?

***

Ярослав сидел напротив бассейна стареющей, ожидая завершения ритуала. Он уже закончил бы свое дело, если бы не опасность, которую представляла собой вода. В такой момент была важна каждая мелочь, поэтому крамольный не решился мешать фиванскому чуду. Отдающая свою молодость выглядела совсем плохо. Она осталась последней, кто заставлял луну светить, и это отнимало у нее все силы. Прошло меньше месяца с назначения на должность, а девушка уже превратилась в ужасную дряхлую старуху, дышащую с огромным трудом. Она выглядела настолько немощной, что отступник даже подумал, будто в чем-то правители поступили правильно, решив разделить нагрузку на сотни людей.

Ярослав оторвал взгляд от старухи и оглядел комнату. Его приспешники складировали тела охраны в углу, чтобы те не мешали. Дворец был практически пуст. Все силы городские власти бросили на сдерживание толпы, оставив стареющему лишь кучку охранников. Предполагалось, что будет что-то подобное, но успех оказался выше всех ожиданий.

– Учитель, кажется, коменданты все-таки схватили Игнаца. Они уже двигаются сюда, – сказал дежурный, глядя на происходящее в городе из окна.

– Не успеют. Вода уже перестает светиться. Готовьтесь достать эту падаль. Мой клинок начищен?

– Да. Вот он. – Последователь отдал Ярославу красивый кинжал. Последнего стареющего отступнику следовало убить лично, чтобы ритуал наконец был закончен. И ему хотелось избежать осложнений. Он планировал сделать все быстро и максимально безболезненно. Сколько раз крамольному приходилось принимать решения, влекущие за собой смерти. Случай со Жденкой, присоединение к тайному ордену крамольных, помощь в ритуале, который должен был стереть грань между хозяевами и людьми, но уже семь десятков лет оборачивается трагедиями. Он вышел на балкон дворца и посмотрел в сторону боев, сразу увидев отряд Рехора, спешащего исправлять ошибку.

– Знаешь, а я ведь и не думал, что до такого все дойдет, – сказал Ярослав воображаемому Лоту, с которым уже не первый раз вел диалог. – Когда-то я был просто бродягой, прислушавшимся к обещаниям старших. Я им воду носил да книги подавал. А теперь все они в могиле. Вообще все. Представляешь? – Воображаемый попугай не ответил. – Мои наставники, друзья, ученики, жены. Ты думал, я все это время по ней страдал? – Собеседник все еще сохранял молчание. – Вот поэтому я и хожу всегда с напарником. Люблю поболтать, но хорошего собеседника так сложно найти. Я скучаю по нашим перепалкам. Даже твое предательство не может изменить этого. Конечно, я убью тебя сразу же, как спасу мир, но буду продолжать скучать. Ты ведь тоже хотел спасения мира. Тебя не устраивали все эти казни, допросы, террор комендантов. Идиот. Не умеешь расставлять приоритеты. Надеюсь, ты радуешься там, где ты сейчас. И думаешь, что не зря доложил о нас. Посмотри, как рубит. Эти коменданты – животные. Боюсь, Игнаца убили. Грустно, но оплакивать его я буду потом. До сих пор в шоке оттого, что он себе руку отрубил добровольно, чтобы за меня сойти. – Лот не отреагировал.

Ярослав постоял у окна еще несколько минут, обдумывая все, что произошло с ним за его долгую жизнь. Ему было страшно делать последний шаг, после которого все изменится не только для него, но и для каждого, кто обитает на материке. Вдруг крамольного осенило, что это повлияет и на жизнь тех, кто находится за пределами материка, если там кто-то есть. После завершения ритуала Ярославу уже никакие левиафаны не будут страшны. Да и зачем тем мешать морякам? После всего этого они с хозяевами и левиафанами будут заодно. Как в лучшие годы фиванской империи.

Бойцы Рехора были уже совсем близко. Некоторые из них тащили откуда-то взявшееся бревно. А Ярослав надеялся, что выиграет несколько лишних минут, закрыв дверь дворца изнутри и подперев ее. Он повернулся и увидел, что старуху уже достали из бассейна. Приспешники безуспешно пытались заставить ее стоять. Выглядело это нелепо.

– Да положите ее. Дайте мне нож, – сказал Ярослав и тут же услышал хруст ломающегося дерева. – Быстрее!

Время для Ярослава будто замедлилось. На первом этаже загремели шаги. Подчиненный протянул кинжал своему учителю, забыв о церемониальных обычаях. Отступник занес клинок, когда комендант был уже у самой двери, и начал опускать кинжал в тот момент, когда в комнату ворвались бойцы. Ярослав повернул голову и увидел палицу коменданта, несущуюся на огромной скорости к нему. Раздался хруст, и позвоночник преступника сломался в нескольких местах, точно так, как учили в гимназии комендантов. Битва не продлилась и десяти секунд. Все крамольные были убиты. Их боевые навыки стоили хоть чего-то только при численном преимуществе, но против целого отряда и коменданта у них не было и шанса.