Баффер - Михаил Дулепа

– Мне хватит документа о том, что вы согласны предоставить мне возможность покупки такого тура, как только представится возможность.

Извинившись, женщина скрылась за перегородкой, отправившись посоветоваться, и я остался с незаметно подошедшим охранником.

– Думаю, мы сможем вам помочь, но есть пара вопросов.

Вопросы утрясали почти час. Видимо, женщине было интересно, и она пыталась понять, зачем мне такой документ, но я держался стойко, строил из себя ушибленного интеллигента, смотрел в пол и улыбался. Наконец, она поставила печать и протянула мне бумагу. Смешно, но, если я прав, то мне только что подарили артефакт, воздействующий на магию.

А если не прав, то я зря просрал двадцать монеток – цепочку она не взяла.

Поблагодарив, откланялся и вышел.

Следующий час я сидел, как на иголках, снова заинтересовав этим охрану. Не выдержав, зашел в кинозал, где крутили что-то французское с Ришаром, но азарт никуда не уходил, не давая сосредоточиться на фильме. Бумага, которая обещала мне от лица агентства помощь в подборе индивидуального тура в Южную Америку, жгла сквозь все преграды, в голове крутились предположения, куда может забросить и как наиболее правильно этот документ использовать. Наконец, сосущее чувство за спиной, врата восстановились. Оставшиеся до срока минуты я сидел невидимый на остановке рядом с разрушенным домом, откуда раньше уходили маршрутки в аэропорт – можно было прыгнуть и оттуда, но я хотел сразу проверить наименее вероятный вариант.

Восемь минут до конца часа.

Эффекты? Полный комплект еще на три часа. Мем? Чистый.

«Защиту». Листок в руки. Ну, лишь бы сработало! Вчитаться в слова, прочувствовать их обещание…

– «И дух поднял меня и перенес меня».

Мигнуло.

Темно, под ногами земля. И еще запах – моря!

Топнув, проверил – не земля, песок. Пожалуй, это не дальневосточное побережье океана, слишком уж тепло для апреля. Даже жарковато.

Засветив шарик, огляделся и пошел подальше от моря, поднялся на какие-то дюны, присел на рыхлый, прохладный песок, расстегнув бушлат и стащив шарф. Градусов пятнадцать, а то и больше, и ветерок свежий как раз с моря. Невидимого, лениво шумящего в темноте моря.

Навигатор запищал, помигал, моргнул, вроде даже принюхался недовольно, а потом выдал диагноз – берег. В километре – магистраль. В девяти – какой-то небольшой городок. Отмотав отдаление на максимум, выяснил, что я в Южном полушарии, и море это – Тихий океан. Я в Перу.

Посмотрев туда, где очень смутно виднелись белые полосы пены, я коротко поклонился: очень приятно, Тихий океан, я Михалыч, будем знакомы. Это не ты меня три дня назад утопить пытался?

Берег широкий, пустынный. Пришлось вытащить и засветить еще шарик, чтобы оглядеться получше, а потом искать удобное место, где можно ждать окончательного восхода, который, похоже, будет через полчаса. Пока брел, пытался вспомнить, что же я знаю об этом месте и что свербит где-то за гранью понимания. Наконец вспомнил, достал навигатор опять, отмотал увеличение и сдвинул карту в сторону. Вон он, городок – Наска. И это вот, не так далеко от меня, соответственно, пустыня, в которой древние рисунки? Забросило же… не стоит туда соваться, во всех, более-менее мистических, местах игрунов собирается туча и постоянно кто-то выясняет, величайший он из Избранных или так, простой назгул. А жаль, всегда хотел посмотреть, что там нарисовано.

Оглянувшись на пляж, я проверил восстановление заклинаний – два часа.

Встав, побрел обратно к морю. Тут хорошо, но настолько ли, чтобы ставить портальный камень? Мысль с «бумажным артефактом» можно считать если не однозначно подтвержденной, то состоятельной, так можно более-менее прыгать. Но тут рядом Пан Американ, ведущая через два материка, а я уже прыгал по трассе «Дон», это твердый ориентир для прыжков.

Черт, если бы это не пустыня была, я бы сразу поставил камень! Хотя…

Снова я начал разглядывать экран навигатора, прикидывая. Ну, двадцать километров в час я пробегу, и сотню за день вполне отмахаю, спасибо «восстановлению», так, может, выбрать местечко? Вот сюда, ближе на юг… или нет, на север, трасса обходит большой кусок побережья… или к горам уйти, там посвежее? Зато от моря далеко.

Яростно почесав в затылке, попробовал унять амбиции. Конечно, хочется так поставить портал, чтобы рядом и вода, и еда, и жилье, причем безопасное, и людей поменьше – всего хочется. Но всем доволен не будешь, что-то да не так окажется.

Вот берег моря. Тот самый берег с песком, безлюдный, тихий, о котором я так мечтал. Вон там прыжковая зона, которая выбросит в любое место. Вопрос – что мне делать сейчас? Что я делаю, когда не знаю, что впереди?

Жду.

Пройдя еще немного, нашел кусок скальной гряды, вылезающий из песка и лишь чуть-чуть не доходящий до моря. Камни были холодные, но на это есть бушлат. Сев, положил погасший шарик рядом, а потом лег, уставившись в синее рассветное небо. Читал я одну книжку, аккурат перед Этой Хренью вышла – там герой все хотел в горы или еще куда-то, посидеть, послушать шум ветра, посмотреть на звезды да поесть тушняка из банки, вот только его типа жизнь не пускала, балбеса. А мне хочется в космос. Когда смотрел фильмы бибисишные о вселенной, о звездах, так чуть не до слез хотелось туда – узнать, понять, прикоснуться… да хоть издали поглядеть на все, что там, вверху. Даже думал, а не сделать ли мне фотопотолок, с галактикой от стены до стены, но решил не рисковать. Попасть туда не удастся никогда, а душу рвать не стоит. Я еще раз поглядел на небо и закрыл глаза. Интересно, а если попробовать «опознание» на одну из звезд? Сколько будет идти ответ? Со скоростью света, ведь ничто вроде бы не может ее превзойти? Или быстрее?

И что будет, когда я получу ответ?

Наверное, у меня просто лопнет голова. Как в мультике, пух! – и все. Тоже неплохо.

Месяц назад занесло в краевой музей в райцентре с населением тысяч шесть, не по любопытству, погреться зашел, и попалась на глаза странная фиговина. Обзывали ее «рубило», и напоминало оно простой треугольный камень. Взял, применил опознание, все равно до врат еще часа три оставалось, а единственная музейная смотрительница была занята своими делами и обо мне, невидимом, не знала.

Неделю после этого меня тянуло под досками и камнями личинок поискать. Тот, кто рубило делал, считал их вкусными. Да и человеком я бы его поостерегся называть, хотя умел он намного больше меня.

Нашарив рядом несколько камешков, я подбросил их на ладони, поймал только один. Простой, ничем не примечательный камень. Серенький, кажется. Если я познаю его до самой последней песчинки, то что я постигну? Тысячи лет, которые он тут пролежал? Сотни тысяч лет этого берега? Миллионы лет движения этого крошечного осколка, когда он был един с материком? Зарождение планеты? Первое поколение звезд? Большой взрыв? До чего можно дотянуться?

Кто дал мне такую силу, кто отвечает на эти вопросы?

И для чего?

Размахнувшись, кинул камень в далекую пенную полосу и встал. Не буду я тратить кулдаун опознания, мне в город надо, там пригодится. История и тайны мира – это хорошо, это просто зашибись как интересно, но гораздо полезнее узнать, что купюры или монеты, которыми дают сдачу, поддельные. Или что патроны вареные. История – это потом.

Рассвело уже, пора идти к трассе, если тут есть деревенские кооперативы, то как раз на рынок сейчас везут что-то, авось подбросят. Правда, мой лексикон состоит из трех десятков английских и примерно стольких же португальских слов, выученных когда-то давно, но как-нибудь договоримся.

Часом спустя я с трудом выбрался из удивительно неудобной кабины пикапа, а смуглый дедок, кивнув на мое «грациас», проследил, как ко мне подходят вооруженные люди, и только потом уехал.

Не блокпост, но явно небольшое укрепление на трассе со шлагбаумом, военными и пулеметным стволом, торчащим в небо из-за набитых мешков. Обычное дело, главное, что «защита» у меня наготове, агрессии я проявлять не стану, если что – парализую и уйду.

Полицейские, три штуки, открыли проезд для фермера, потом с любопытством, но вежливо начали расспрашивать меня.

– Американо?

– Но, сеньор, руссо.

«Облико морале» я еле удержал в себе. Вот где магия, сколько лет назад сняли, а до сих пор на умы влияет!

– Абла эспаноль?

– Но, джаст руссо. Э литл инглиш. Вери литл.

«Витч вотч? Сатч матч!»

Военные переглянулись, наконец, тот полицейский, что помоложе, вдруг щелкнул пальцами и выпалил:

– Ю маст юз да форс?

Этот вопрос я знал и почти машинально кивнул.

Мужики обрадовались. Все это время я следил за их руками, но никто не тянулся к оружию, и теперь они тоже не подавали никаких знаков, что мне здесь не рады. Впрочем, это не значит, что сейчас вон с той горки не ударит пулемет, очень уж место удобное, военные-то под очередь не попадут…

Черт!

«Где я?»

Уф, чисто.

Видимо, полицейские заметили облегчение на моем лице, потому что тот, что старший, произнес: