HEROическая эпопея - Олег Трегубов

— Ничего страшного, проблема решаема, — кузен подмигнул мне и улыбнулся. — Перед школой войны заглянешь в мистический сад, пускай леприкон отдаст тебе свой горшочек с золотом, в котором как раз и будут лежать недостающие 500 монет, так что на обучение хватит. После посещения всех этих мест отправишься на фабрику военных машин, приобретёшь там катапульту и доставишь её к нашему главному замку. Вернее, чуть не доходя до него, где мы с тобой договорились встретиться. Если придёшь раньше, то жди, не выдвигайся к месту битвы в одиночку. А вот когда соберёмся вместе, останется всего часа два до Камергара. Возьмём его в осаду, заготовим камни и начнём стрелять по стенам из катапульты.

— Что ж, всё предельно ясно, — кивнул я. — Будем надеяться, что нам удастся осуществить задуманное.

— Да, я очень надеюсь на это, — ответил Тумас. — А теперь давай отдыхать, завтра у тебя непростой день.

Он отвёл меня в комнату, где мне предстояло провести ночь, и удалился. Ну а я разделся, лёг на кровать и тут же уснул, поскольку мне и в самом деле необходимо было набраться сил перед предстоящим походом.

Наутро я вместе со своим войском покинул стены Итилиза и направился к первой точке маршрута — сторожевому посту. В безоблачном голубом небе ярко светило солнце, птицы пели свои звонкие песни, вокруг зеленела трава, шелестела листва на деревьях, да и вообще, жизнь казалась прекрасной и удивительной. В самом начале пути после проведённой в мягкой постели ночи моё путешествие не напрягало меня. Наоборот, я был даже рад, спокойно покачиваясь в седле, побыть в задумчиво-расслабленном состоянии умиротворения. По крайней мере, лучше уж проводить время так, чем участвовать в кровавых битвах. Раньше я не понимал этого и мучился от однообразия и монотонности. Теперь же, после стольких сражений, всё изменилось. Я просто вспоминал свой собственный мир, в котором остались мои родные и друзья, и таким образом время летело значительно быстрее.

Через несколько дней мы подошли к сторожевому посту, где я смог нанять 45 копейщиков. После я повернул в сторону башни грифонов, в которую уже заходил по дороге в Итилиз, и несколько дней спустя достиг пункта назначения. С момента моего посещения этого места прошло уже больше недели, и здесь появилось пополнение. Как и в предыдущий раз, 16 грифонов спокойно сидели и ждали моих дальнейших действий, а когда я отсчитал за них необходимое количество монет, присоединились к моему войску. Затем я посетил башню лучников, где нанял ещё 25 стрелков, и в итоге, после того как я закончил пополнять отряды, моё войско стало включать в себя 74 копейщика, 79 лучников, 43 грифона, 11 мечников, 12 монахов, 2 всадника и 11 архангелов. Конечно, я понимал, что этого недостаточно, чтобы одержать верх над Байярдом, который прочно закрепился в Камергаре. Но Тумас должен был нанять четыре недельных пополнения, прежде чем выдвинуться в путь, а это уже довольно серьёзная сила. Так что вместе, тем более учитывая наличие у меня 11-ти архангелов, мы вполне могли одолеть нашего общего врага.

Следующим на очереди был мистический сад, о котором я прежде мог судить лишь по картинке, где среди зелени танцевал человечек в такого же цвета костюме. Возможно, после его посещения на экране монитора и говорилось о том, что это леприкон, да только я особо не вчитывался в слова, выхватывая из текста основную информацию о найденных монетах. И вот со слов Тумаса я узнал, что мне придётся встретиться с леприконом и забрать у него горшочек с золотом. На первый взгляд, всё казалось довольно простым — пришёл и отобрал у маленького человечка принадлежащее ему имущество. Это ведь не дракон какой-нибудь, чтобы его бояться. Только вот захочет ли он его отдавать — большой вопрос. Скорее всего, не захочет. К тому же я где-то слышал или читал, что леприконы — хитрые обманщики, так что с ними нужно держать ухо востро. Поэтому когда после очередного поворота вдали показался мистический сад, который, по сути, являлся обыкновенным нагромождением кустов и деревьев, я решил оставить коня и все свои отряды, чтобы дальше продвигаться в одиночку. Не хватало ещё спугнуть хранителя горшочка с золотом и лишиться монет, которые я уже практически считал своими.

По мере приближения к мистическому саду до меня стали доноситься какие-то странные звуки. И только оказавшись возле деревьев, я понял, что это кто-то напевает песенку на незнакомом мне языке. Наверное, леприкон, кто же ещё? С этого момента я начал действовать ещё осторожнее. Шаг за шагом продвигаясь вперёд и стараясь при этом не издавать лишнего шума, я вскоре добрался до просвета в кустах, где и увидел того, кого искал. Маленький человечек на вид довольно преклонного возраста бодро отплясывал в самом центре поляны и одновременно пел что-то весёлое, судя по довольному выражению его лица. На нём была высокая зелёная шляпа, костюм с короткими штанами, полосатые гольфы до колен и башмачки с загнутыми носками. Но главное, одной рукой он прижимал к себе глиняный горшочек, который позвякивал при каждом замысловатом движении его хозяина. Но пока я думал, как бы к нему подобраться, он вдруг замер и начал напряжённо прислушиваться, глядя прямиком в мою сторону. Мне даже показалось, что он заметил меня сквозь просвет. Хотя, возможно, просто ощутил присутствие здесь постороннего.

— Кто здесь? — наконец, спросил он с тревогой в голосе.

Решив больше не таиться, я тут же рванул вперёд, с треском пробираясь через ветки, чем весьма напугал леприкона. Он подпрыгнул, словно ужаленный, и побежал в противоположном от меня направлении, но когда я оказался на поляне и начал его преследовать, внезапно обернулся и закричал:

— Осторожно, там яма-ловушка с острыми кольями!

От неожиданности я застыл на месте, боясь пошевелиться и усиленно вглядываясь в траву, а между тем леприкон только ускорил свой бег. До меня дошло, что этот хитрец обманул меня, и я продолжил преследование.

— Стой! — кричал я. — Отдай монеты, иначе будет хуже!

Ножки у него были короткие, поэтому расстояние между нами стремительно сокращалось. Но и поляна должна была вот-вот закончиться. Правда, мне казалось, что прежде я успею схватить его за шкирку. Хотя какого-то злого умысла насчёт этого низкорослого