Раскрой свои крылья - Иар Эльтеррус

- Ясно… - разочарованно сказал Кошак. - Ну, раз так, двигаем в Сторн.

Лина, ничего больше не говоря, задействовала биокомп лама для точного расчета курса. А затем три истребителя повернули на тридцать градусов и погрузились в самый глубокий из доступных слоев гиперпространства. Девушку восхищало движение здесь - чем глубже погружаешься, тем сильнее увеличивается скорость. В том слое, где они находились сейчас, до места назначения можно было добраться за каких-то двенадцать часов, тогда как при обычном погружении, используемом грузовыми и пассажирскими кораблями, потребовалась бы неделя, а то и больше. Военные, конечно, двигались быстрее, но это военные - никто не будет ставить мощный двигатель на транспортник, слишком дорого.

Осталось только ждать. Курс задан, биокомп легко его удержит, можно и вздремнуть немного. Случившееся за этот безразмерный день до невозможности вымотало Лину. Если бы она сейчас находилась не в коконе жизнеобеспечения и могла дышать, то зевнула бы. Но не могла, поэтому просто уснула. Как в омут с головой рухнула.

Сбившиеся у обзорного голоэкрана пассажиры с немым ужасом наблюдали за безнадежным боем эсминцев и истребителей сопровождения. В огромной кают-компании трансгалактического лайнера царило мертвое молчание, говорить было не о чем, каждый понимал, что вскоре произойдет. Ведь пираты с людьми никогда не церемонились - или перебьют, или в рабство заберут. Кроме тех, кто способен заплатить огромный выкуп, а таких совсем немного - только пассажиры первого класса. Да и то не все.

Никто и подумать не мог, что пираты нападут на прекрасно охраняемый роскошный лайнер "Фаина", принадлежащий компании "Галактический транспорт" - ее контрольный пакет держало княжество. А великий князь нападений на свои корабли никому не прощал и всегда разбирался с наглецами особыми методами, сроков давности такое преступление в его глазах не имело. Об этих особых методах его величества люди предпочитали не говорить, от рассказов о них даже у бывалых военных порой мороз по шкуре шел. Давно уже джентльмены удачи не рисковали трогать корабли "Галактического транспорта", казалось, так будет всегда. Поэтому так дорого и стоили билеты на "Фаину" и подобные ей лайнеры - они считались абсолютно безопасными. Однако кто-то все же осмелился, несмотря на неизбежное возмездие, да еще и атаковал столь большими силами, что легко связал боем три эсминца сопровождения и тридцать два базирующихся на лайнере истребителя. А теперь методично уничтожал их. Совсем скоро огромный пассажирский корабль останется беззащитным…

Джереника Торсайт стояла позади остальных пассажиров и кусала губы. Вот и все, вот тебе и добралась до Калдара. Обидно… Сколько усилий пришлось приложить, чтобы уговорить отца отпустить ее на учебу в Тарканак. Рогом упирался. Как же, единственная наследница благородного рода не имеет права ронять свое достоинство, лично управляя космолетами. Ее задача - удачно выйти замуж за равного и рожать детей своему избраннику. Слава Благим, что Джереника оказалась прирожденным пилотом, и без неба жить не могла. Когда она слегла, доктора сумели понять причину болезни и сообщили тесаи[20] Торсайту, что его дочь должна летать, иначе вскоре умрет. Как он возмущался! Как он кричал! Как проклинал Благих Защитников, так зло подшутивших над их семьей. Но вынужден был все-таки отправить Джеренику в княжество. О том, что учиться на пилота можно и в империи, девушка предпочла отцу не сообщать, слишком уж хотелось попасть в легендарный Тарканак. А он слова дочери проверить не удосужился. И отпустил. Разве что мораль читал ей перед отлетом сутками напролет. Требовал не позорить рода, вести себя соответственно дворянской чести. Однако финансово обеспечил девушку от и до, да к тому же оплатил огромную стоимость обучения, благо денег у семьи хватало.

И вот все рухнуло, все мечты превратились в прах из-за нападения каких-то подонков на лайнер… Джереника нерешительно сунула руку в сумочку и осторожно дотронулась рукой до лежащего там крохотного женского плазмера - благородные леди в Сторне без оружия не ходили. Живой в руки пиратов попадать нельзя, общеизвестно, что эти сволочи творят с красивыми женщинами. А она красива. Значит, выбора нет. Лучше умереть, чем стать пиратской подстилкой. Девушка судорожно выдохнула, надеясь, что у нее хватит решимости выстрелить в себя. Благие, ну за что?! Она же еще и не жила толком, восемнадцать только недавно исполнилось…

Положение обороняющихся становилось все более безнадежным. Истребителей выбили уже больше половины, один эминец погиб, а остальные два находились на последнем издыхании, огрызаясь по мере сил. Атаковали же их шесть рейдеров, каждый из которых нес по пятнадцать истребителей… Кое-какие потери пираты тоже понесли, но не слишком большие - нападали массированно, не оставляя противнику ни единого шанса.

- А это еще кто? - раздался из толпы голос помощника капитана, удивленно глядящего на экран.

Из гипера прямо в центре схватки внезапно выскользнули три истребителя, похожие на распластанных птиц. Джереника сразу узнала в них кэ-эль-энахские лам-истребители, только модель опознать не смогла. Новоприбывшие тут же выпустили по несколько торпед, сразу после этого покинув обычное пространство. Около десятка пиратских штурмовиков расплылись облачками мелких обломков. А неизвестные снова возникли из ниоткуда и снова атаковали. На сей раз рейдеры, вынырнув не более чем в ста метрах от кормы каждого, что считалось совершенно невозможным. Еще несколько торпед угодили прямо в двигатели, и три рейдера приказали долго жить. Лам-истребителей на прежнем месте уже не было, успели уйти. Они то и дело ныряли в гипер, выныривали оттуда, носились как безумные, творили Проклятый знает что - и пираты ничего не могли с ними поделать, слишком быстро все происходило. Особенно отличался один из новоприбывших, остальные двое ему в подметки не годились, хотя по сравнению с обычными пилотами тоже летали, как боги.

- Тарки! - восторженно завопил кто-то из пассажиров. - Это же тарки! Мы спасены!

Действительно, никем, кроме тарков, эти трое быть не могли. То, что они прирожденные пилоты, тоже вскоре стало ясно любому человеку, мало-мальски разбирающемуся в тактике космического боя. Только прирожденные способны на микропрыжки. Да и лам-истребители говорили сами за себя. Ими обычно оснащались отряды свободных охотников княжества. Пираты и работорговцы боялись их пуще смерти.

Джереника радостно рассмеялась. Она будет жить! Не придется кончать с собой! Девушка смотрела на бой неизвестных охотников с немалой долей зависти, надеясь, что и сама когда-нибудь научится так летать. Ведь она тоже прирожденный пилот!