Контракт на конец света - Олеся Шалюкова

Мужчины постановили, что день они все проведут в городе, как следует отдохнут, поедят, докупят припасы. А уже потом отправятся в продолжение путешествия. Бывшая территория драконов, да ещё и подгорное царство были не самыми безопасными местами. И о том, что их ждет «простая» прогулка не могло идти и речи.

Тая не спорила, она вообще сразу после отплытия от острова, была очень молчалива. Мужчин сторонилась. На заданные ей вопросы отвечала, хотя сама на контакт не шла.

И, в общем–то, мужчины сочли за благо оставить её в покое.

«Мудрое решение», — Василиса, активно грызя кусочек мяса, косилась на Таю из отражения воды. Рука девушки с намотанным на нём кулоном была опущена в воду. Сама Таисия лежала на голове Рика — привилегия, доступная только ей. Мужчины, полулежащие на щупальцах, были впереди. Поэтому и заметить, что Тая с кем–то разговаривает — не могли.

— Что в этих проклятых землях, куда мы идём?

— Ничего особенного там нет. Там кладбище.

— Что?

— Кладбище там. Те драконы, которые не дожили до нашего исхода, там похоронены. Территория обнесена щитами, чтобы кто попало не шатался, и включено своеобразное сторожевое проклятье. Если коснуться того, что тебе не принадлежит — тогда оно будет спущено с цепи. Вор будет убит, а украденное возвращено на место. Только сама понимаешь, проклятью уже очень много лет. Я, конечно, сказала бы, что верю в его работу, «как должно», но сама знаешь, что у нас происходит с Кирианом. Вполне может быть, что и там ожидает вас пара–тройка сюрпризов.

— Не люблю такие сюрпризы!

— А кто их любит? — Вася отвлеклась от мяса, засунула нос в вино, сыто икнула и расплылась по подушке.

— Будешь спать, — предположила с улыбкой Тая.

— Буду! Я впервые за десять лет нормально поела, знаешь как вкусно и как здорово!

— Вижу по тебе.

— Что?

— В размерах ты увеличилась. Поправилась, располнела. И похожа не на засушенное чучело из музея, а на хотя бы ящерицу мелкую, типа варана.

Василиса подпрыгнула на своей подушке, глядя на Таю остекленевшим взглядом.

— Ты что? Что ты такое говоришь!

— Сходи к зеркалу, если мне не веришь, — удивилась Таисия. — И что здесь такого?

— Магия.

— Что?

— Драконы могут набрать в весе, росте, только из–за магии. А всё что случилось… — Василиса снова замерла. — Слушай.

— А?

— Знаешь что, после подгорной столицы прогуляешься кое–куда.

— Кое–куда?

— Ну да, кое–куда. Надо бы проверить кое–что.

— Вася, ты говори нормально, пожалуйста. Я тебя совершенно не понимаю!

— Прости, прости, сейчас объясню. Ты… Ты когда сюда прибыла, скорее всего имела «нулевой» заряд.

— Что?!

— Да ты слушай! — разъярилась дракошка. — Ты когда прибыла на Кириан, была нулевым элементом. Ты не производила магию, но и не потребляла её. Это было вспышками. Вспышка поглощения после того как тебя ранили, и твоё тело стремилось немедленно восстановиться. А следом вспышка создания, после того как твоё сознание было очаровано происходящим. Разница между днём вчерашним и позавчерашним у меня была только одна — это ты. Я пообщалась с тобой, почерпнула сквозь тебя магию и увеличилась. Но ты была именно в этом виде! И, судя по всему, ты вот в этом виде магию производишь, непрерывно. Как солнце — оно светит постоянно. А ты постоянно производишь магию. Когда же ты в другой ипостаси, боевой, то магию ты будешь так же непрерывно поглощать! Вот!

— И что? Это нуждается в проверке?

— Да! — закивала дракошка. — Ещё как! Ой, сюда смотрят…

По воде пробежала рябь, и Василиса исчезла. Тая с неохотой подняла голову, чтобы встретиться взглядом с Кантарром. Пройдя по щупальцу, он наклонился над девушкой.

— Что? — желчно спросила она.

— Пойдёшь со мной.

— Куда?!

— На свидание, — усмехнулся мужчина.

— Не пойду.

— А я тебя не спрашиваю. Я тебя ставлю в известность. Как только мы прибываем в Златорог, ты идёшь со мной на свидание.

И пока Тая хватала ртом воздух, в надежде набрать его достаточно и высказать все, что она думает о таких приглашениях, Кантарр вернулся на те щупальца, где лежал до этого. И всё что осталось обиженной девушке, это попросить Рика и мстительно макнуть мужчину в воду. Впрочем, к концу путешествия, даже не окунаясь в воду, она и эльфы были не суше.

А в городе компания вначале посетила таверну. Необходимо было сменить влажную одежду на сухую и тёплую, отмыться от солёной воды и поесть. После этого они разделились. Дар и Рель отправились на рынок за снаряжением и продуктами.

А Таисии пришлось отправиться на «свидание» вместе с Кантарром. Девушка вполне логично подозревала, что это будет не свидание, а скорее — допрос и процесс воспитания. Поэтому на мужчину она косилась с опаской, прикидывая на ходу что именно ему отвечать. И что именно он вообще может спросить!

По городу двое шли молча. Под ногами шуршала мелкая галька, поблескивала рыбная чешуя, которая была здесь везде. Вокруг двигались жители города, кто с работы, кто обратно на неё, кто на свидание, кто уже возвращался с неудачного.

Мерно шелестела листва высоких деревьев, нависающих над дорогой и дающей приятную тень. Поглядывая в ту сторону, Тая никак не могла поверить, что эти деревья, кустарники, травы — настоящие, не синтезированные, не мутированные. Лёгкий бриз от моря колыхал волосы и пахло, пахло солью и йодом, а еще свежестью.

Уловив её состояние, вдумчивое и немного тоскливое, Кантарр предпочёл беседу первым не начинать.

А сама Тая мало–помалу выходила из своего созерцательного состояния и с возрастающим интересом разглядывала окружающий мир, изучая никогда раньше не виденные цветы и кустарники. На некоторых из них были не зелёные лепестки, а почти прозрачные и жёлтые! А ещё красные! Такие смешные, такие узорчатые.

— Что это? — наконец не выдержала Тая, погладив по стволу развесистое дерево.

— Клён, — отозвался Кантарр. — Весенний клён.

— Весенний клён?

— Да. Он начинает цвести раньше всех. Ещё весна только–только стучится в город, а он уже покрывается мелкими цветами. Зато потом стоит вот таким золотым до глубокой зимы.

— А запах? Запах? Чем пахнет?

— Если я правильно помню, в этих районах растут гортензия и жимолость. Чуть дальше барбарис и дейция. Хотя они ещё только–только начинают зацветать.

— Видела их только на картинке, — пробормотала девушка. Потом повернулась. — Итак. Куда мы идём?

— Увидишь.

Девушка нахмурилась. Любопытство в списке недостатков Таи по праву стояло на первом месте.