Сохраняя веру - Бет Ринью

Он кивнул.

— Почему?

Почему вдруг именно сейчас? Бриттани не была той девушкой, с которой я застала его в постели, и не с Бриттани он выходил из бара той ночью. Так почему же он вдруг решил взять и переехать с ней через всю страну? И тут меня осенило.

— Если ты думаешь, что переезд на другой конец страны избавит тебя от уплаты алиментов, ты ошибаешься. Приказ остается в силе, где бы ты ни находился.

— Бритт беременна, — выпалил Коул, как будто это не имело большого значения.

— Она беременна? — Я чувствовал себя попугаем, но ничего не могла с собой поделать. Я была в шоке.

Он кивнул.

— Ее родители живут в Санта-Барбаре. Она хочет быть ближе к ним, а я должен быть рядом со своим ребенком.

Моё лицо вспыхнуло, сердцебиение ускорилось, и почти уверена, что у меня на лбу вздулась вена.

— Ты должен быть рядом со своим ребенком? А как насчет этого ребенка, Коул? — Я указала вглубь квартиры. — Тот, которому ты выбираешь быть отцом только тогда, когда тебе это удобно!

— Да пошла ты, Дини! — крикнул он.

Как бы я ни злилась, я не собиралась делать это с Джоуи всего в нескольких футах от меня. Она уже и так чем-то расстроена, и я не собираюсь усугублять ее смятение.

— Меня тошнит от тебя, — прошептала я, захлопывая дверь перед его носом.

Я осторожно вошла в спальню Джоуи. Она сидела на кровати, прислонившись спиной к стене, сжимая в руках плюшевую собачку.

— Так что происходит? — спросила я, садясь рядом с ней.

Слезы градом хлынули из ее глаз.

— Я больше не люблю папу! — воскликнула она.

— Что случилось? — Как будто я не была достаточно зла на Коула, я знала, что то, что Джоуи собиралась сказать мне, только усилит мой гнев.

— Мы собирались сегодня посмотреть новый фильм о Немо, но он сказал, что мы не можем, потому что нужен Бриттани для чего-то. А потом он накричал на меня, потому что я сказала, что Бриттани злая! — Джоуи перевела дыхание и продолжила: — Потому что она… она накричала на меня вчера вечером, когда мы ужинали, а папа даже ничего ей не сказал.

«Нельзя бить беременную женщину. Нельзя бить беременную женщину», — мысленно повторяла я снова и снова, прикусывая внутреннюю сторону губы.

— Почему она кричала на тебя? — Я, как могла, старалась сохранять спокойствие.

— Потому что у меня болел живот, и я хотела вернуться домой к бабушке, а не идти с ними в этот дурацкий торговый центр! А потом, когда я заплакала, Бриттани велела мне перестать вести себя, как маленький ребенок.

«Глубокий вдох, Фейт. Глубокий вдох».

— Так они отвезли тебя обратно к бабушке?

Джоуи покачала головой и заплакала еще сильнее.

— А потом папа очень разозлился, когда меня вырвало.

— Тебя рвало? — в тревоге я повысила голос.

Она кивнула, и ее нижняя губа задрожала, когда слезы сильнее потекли по ее лицу.

— Посреди торгового центра, на глазах у всех.

— О, милая, мне так жаль. — Я крепко обняла ее и поцеловала в макушку.

— Бриттани сказала, что я сделала это нарочно, чтобы добиться своего, но я этого не делала. Клянусь, у меня ужасно болел живот.

Мое сердце разлетелось на миллион осколков при одной мысли о том, что она это выдержала. Я всеми фибрами души презирала Коула и стервозную мамашу его ребенка.

— Нужно было позвонить мне.

«О, постойте-ка, она не смогла бы этого сделать, потому что я была слишком занята тем, что напивалась и пыталась соблазнить своего босса».

Я ужасная мать. Мою малышку рвало посреди торгового центра, когда я пыталась перепихнуться. Если после вчерашней ночи я и не попаду в ад, то уж точно отправлюсь сейчас.

— Я хотела, но папа не позволил. Они с бабушкой сильно поссорились, потому что я хотела остаться с ней и дедушкой вместо того, чтобы идти с ним домой к этой злюке. Бабушка сказала папе, чтобы он просто ушел, сказала, что привезет меня домой сама, но папа сказал «нет» и поэтому привез меня домой раньше. Я больше не хочу ходить с ним по выходным. — Джоуи всхлипнула.

Я лежала рядом с ней на кровати, пока мы обе не заснули. К тому времени, как я проснулась, солнце только начинало садиться. Я притянула Джоуи ближе, наблюдая за каждым ее вздохом. Я должна собраться для нее. Гейб был прав, мне нужно ставить цели, и первая из них — переехать из этой квартиры в тот дом. Я больше не буду бояться рисковать. Я в долгу перед самой собой и больше всего перед Джоуи. Для нее единственный источник стабильности, и хочу показать ей хороший пример.

— Очень скоро, малышка, — прошептала я, прижимаясь губами к ее макушке. — Все у нас будет хорошо. Я обещаю.

***

— И после всего этого Коул до сих пор жив? — голос Натали проревел в динамике моего телефона, когда я ехала на работу

— Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не заманить его обратно в мою квартиру и не смотреть, как он умирает медленной и мучительной смертью.

— Я понятия не имела, что они с Бриттани снова сошлись.