Уровень Альфа - Ая эН

– Я не видел, остановились Барди и Маша или нет! – возбужденно сказал Ризи. – Я же к ним спиной бежал!

Но его реплика, казалось, никого не заинтересовала. Игнорируя Риза, Старик обратился к Дюшке:

– Как бы поступил ты, окажись на месте Ризенгри Шортэндлонга? То есть фактически на своем месте?

Дюшка разжал кулак, вытащил из кармана руку, задумался.

– Трудно сказать, – произнес он наконец. – Скорее всего, я бы не выдержал гораздо раньше и свалился бы одним из первых.

– Ну, а все-таки? Ты бежишь. Оля кричит: «Три!» Что бы ты сделал?

– Не знаю, – соврал Дюшка. – Может быть, я бы тоже рванул вперед, чтобы выиграть.

Перед Дюшкой возникло большое зеркало. Зеркало это было необычным. Клюшкин отражался в нем глазами ангелов.

– Смотри, как мы отличаем, врет человек или нет, – сказал Рон. – Вот так пространство над тобой выглядит, когда ты говоришь правду. А вот так – когда врешь.

Дюшка вскользь глянул в зеркало и тут же опустил глаза вниз.

– Да я не вру! – смутился Дюшка. – Я просто сказал, что, в принципе, наверное, мог бы побежать вперед…

– Ага, – кивнул Рон. – Погляди сюда. Вот так выглядит, когда человек не откровенно врет, но пытается убедить себя и окружающих в том, чего нет и не было в действительности.

Дюшка глянул в зеркало и замолчал, густо покраснев.

– Ну хорошо, – сказал Старик. – Перейдем к попытке номер три. Условно она называется «Дорога на двоих».

Зеркало и большой экран исчезли. Вместо них опять появилось множество изображений. Лощина. Потом метро. Ризенгри расправляется с обладателями длинного пальто и красной куртки.

– Я это ради Дюшки сделал, – пояснил Риз. – У меня выбора не было. Или кто-то из них, или мы.

Действо шло дальше. Вот они спустились на третий уровень, взяли такси.

– Дороти, кстати, чудом выжила, – бросил Дима.

– Какая еще Дороти? – не понял Дюшка.

На экране возник супермаркет. Риз в облике сорокалетнего мутанта, которому не хватило денег, чтобы оплатить покупку. Шестирукие мужеподобные упаковщицы. Вот Ризи и упаковщицы перебрасываются парой фраз. Одна из них хватается за сердце. Вторая бросается к ней на помощь. Ризенгри подхватывает пакеты и уходит.

Увидев, что Дюшка по-прежнему ничего не понимает, Дима провозгласил:

– То же самое глазами ангелов.

Супермаркет нарисовался на прежнем месте в почти неискаженном виде. А вместо одного мутанта-покупателя появилось три наложенных друг на друга изображения. Одно – мужчина, которым временно стал Риз, серым ровным контуром. Второе – настоящий Риз, долговязый подросток, полупрозрачная картинка из анатомического атласа. Третье – компактное плотное нечто, напоминающее сросшиеся в длину громадные фасолины, верхняя чуть больше. Из фасолин хаотично торчали усы разной длины и окраски.

Клюшкин вылупился на это зрелище, чуть внутрь изображения не влез, даже рот разинул от изумления. Правой рукой Дюшка механически дотянулся до все еще висящего сбоку лимонада и выпил его, не осознавая, что он делает, и не отрываясь от тройного изображения Риза.

– Эта картинка дает более верное представление о том, как мы видим, – объяснил Рон. – Хотя далеко не полное.

– А фасолины с усами – это и есть душа? – удивился Дюк. – Я раньше дум…

– Смотри внимательно, – не отвечая на вопрос, перебил его Рональд.

Тройной Ризенгри что-то сказал одной из продавщиц. На самом деле говорил долговязый Риз. Риз – сорокалетний мутант только открывал рот. А Риз-фасолины вытянул один из усов, пронзил им грудь упаковщицы и с силой полоснул ее по сердцу.

– Но зачем, Бес? – вырвалось у Дюшки.

Ризенгри пожал плечами и вдруг взорвался:

– А нефиг этой усатой было так на меня смотреть! Дурилка картонная! На фиг было спрашивать издевательским тоном, хватит ли у меня денег, чтобы заплатить чаевые! И вообще я ни один закон не нарушал. Я просто пожелал, чтобы эту паучиху хватил инфарктик. А если по вашим законам этого нельзя было делать, так предупредили бы заранее. Я бы и не стал.

У ангелов нет законов. Точнее, их нет и никогда не существовало в том виде, в каком это представлял себе Ризенгри. Им не нужно записывать эти законы, точно так же, как нам с вами незачем составлять список привычных действий, которые мы считаем своим естественным поведением.

Диди. Представьте себе, что к вам в дом попадает некое вполне человекообразное и даже совсем неглупое существо, которое выросло вдали от цивилизации и не представляет себе никаких общепринятых норм. Вот вы с ним познакомились, поговорили, сидите и пьете кофе. Вдруг оно выковыривает из зуба недожеванный кусок мяса и щелчком пальцев отправляет его вам в чашку. «Эй, ты что делаешь?» – возмущаетесь вы. А существо вам наивно: «А что, нельзя? А где это написано? Ладно, больше не буду. Предупредил бы заранее». Вы приносите себе другую чашку, хотя желание пить кофе уже пропало. И обнаруживаете, что второй кусок недожеванного мяса плавает в чашке вашего нового знакомого. Вы набираетесь терпения и объясняете существу, что нельзя сморкаться в сахарницу, писать под стол, использовать скатерть вместо туалетной бумаги и прочее, и прочее, и прочее. Существо покорно кивает и записывает все ценные указания на подкорку. Однако назавтра вы вполне можете обнаружить, что стены вашего кабинета расписаны вишневым вареньем, а ваши любимые аквариумные рыбки съедены на завтрак. Допустим, вы и тут сдерживаетесь и продолжаете вести себя с существом так, будто это всего лишь невоспитанный ребенок, которому следует кое-что объяснить, и все наладится. Проходит время. Существо уже не пьет шампунь из пепельницы и не размешивает суп телефоном. Очень может быть, что оно даже запомнило, что не стоит смеяться над тем, что у вас болит зуб, или кататься на роликах вокруг усопшего соседа. Оно овладело компьютером и выучило квантовую механику. Но вы все равно понимаете, что ваша собака чувствует вас гораздо лучше, чем это существо. И если вы вдруг упадете, то оно и не подумает вызвать «скорую помощь», – просто потому, что вы его заранее об этом не предупредили. Понятно, что какой список действий существу ни составляй, как оно этому списку ни подчиняйся, лучше его вернуть в его родной мир, убрав подальше от вашего дома.

…– Следующий вариант развития событий, – объявил Дима. – Он условно называется «Дюшка-супер-мутант». Смотрите.

Дюшка воодушевился. Он с огромным удовольствием вспоминал время, когда мог летать. Вот он проваливается сквозь горячие камни саванны, а Бес катается от смеха по земле и не может остановиться. Теперь Дюшка и сам громко смеялся, глядя записи ангелов. Он увлекся. Дима подсел поближе к Дюшке и стал комментировать события, а заодно учить будущего ангела поворачивать трехмерные изображения нужным тебе ракурсом, откручивать назад, увеличивать и так далее. Пока они играли с записями, Старк спросил Риза:

– Тебе не было жаль Дюшку, когда ты остался на Земле совсем один?

– Что такое? – удивился Дюшка, отвлекаясь от кубов. – А когда это Ризи оставался на Земле совсем один?

– После того, как ты побыл мутантом. Смотри.

Это был другой конец света, совсем другой. Не медленная остановка, не с помощью ангелов. Это был тот самый конец света, который должен был произойти, когда пьяный дежурный крупнейшего опоясывающего планету реактора рухнул мордой в салат и проглядел сигнал опасности…

Цепная реакция в непроверенных до конца новых электрических энергоносителях стартовала в районе Южного полюса, выбрасывая в воздух тонны взрывоопасных веществ, самовоспламеняющихся и крайне токсичных. Мощная невидимая волна, отравляя и калеча все живое, обогнула Землю семь с половиной раз за первую секунду. Выжил на планете только Ризи, немедленно превратив свою кожу в защитный панцирь. Затем в течение трех с половиной часов одно за другим взлетало на воздух все, что могло на него взлететь. А потом то, что сгорело не до конца, осело ровным слоем на неузнаваемую Землю-11. Все это пронеслось в кубах перед Дюшкой секунд за двадцать.

Второй куб опустился с потолка на смену первому. На нем был только Ризи и их искореженная планета. Сквозь слой пепла на ней кое-где пробивалась чудом выжившая растительность – среди кустов и деревьев тоже встречались супермутанты. Дюшка не спрашивал, сколько времени прошло после катастрофы, он был почти в шоке.

Могилку своего единственного друга Дюшки Клюшкина Ризенгри Шортэндлонг огородил изысканной мраморной паутиной, которую вытянул из своего среднего пальца. Затем подумал немного и засадил холмик большими садовыми ромашками. У ромашек не было ртов, глаз, копыт и прочих глупостей. Они держались корнями за землю, росли, цвели и отцветали так, как давным-давно это делали их далекие, обыкновенные предки. Затем Риз отрастил себе огромные крылья и облетел Землю. Он очень долго летал. Очень долго. Земля была безлюдна и пуста. Ни одного мутанта на ней не было. И ангелов на ней не было тоже. Ризи остался один. Совершенно один. Ему не было ни страшно, ни больно, ни даже грустно. Ему не хотелось ни есть, ни спать, ни познавать мир. Он облетел Землю и вернулся к могиле. Некоторое время просто сидел, ничего не делая и абсолютно ни о чем не думая.