Сказка странствий (СИ) - "ZZTOP"

— Здоровяк… — девушка, всхлипнув, бросилась к нему в объятия, беззвучно рыдая. — Я так тебя люблю… — сквозь слезы прошептала она.

Словно подтверждая её слова, большая, яркая звезда, в этот момент пролетавшая по небу, мигнула всеми своими разноцветными огнями, навеки скрепляя союз двух юных сердец, обрученных судьбою…

Ручеек, чертыхаясь, тяжело выбрался из повозки, и чуть пьяно пошатываясь, направился к резному крыльцу самого дорогого борделя города. Ему нравилась такая жизнь: вино, развлечения, красивые женщины каждый день, она совсем не была похожа на его прежнюю в троллиной деревне, и менять это он не собирался. Денег от сделки с Брагусом ему хватит на всю его оставшуюся жизнь, так почему бы не прожить её в свое удовольствие? Открывая позолоченную дверь заведения и уже предвкушая скорые ласки роскошных девчонок, Ручеек ухмыльнулся.

— К черту всех этих бывших друзей, к черту деревню, к черту сородичей и тем более к черту эту жирную рыжую корову! Тупое животное! — от нахлынувших воспоминаний лицо бывшего гуру на миг исказила гримаса ярости. — Знал бы, чем всё это закончится, еще в тот же день продал бы эту бесполезную шлюху вместе с остальными «друзьями» за один золотой любому встречному! Ну, да ладно! Она теперь получила свое, и больше он её даже не вспомнит! Отныне теперь только вино, женщины и развлечения! Он это заслужил, ну, а будущий наследник, это не беда! Еще будет время, у него теперь его полно! Найдет подходящую наложницу из своих бывших соотечественников, что посмазливей да поласковей, и она родит ему замечательного сына! А может, даже двух! А это рыжая тварь пускай горит в аду! Так ей и надо!

Все еще продолжая ухмыляться этим приятным мыслям, Ручеек вальяжно зашел в так любимый ему бордель, где его уже ожидали десятки девушек, готовых хоть сейчас оказать ему свои услуги.

Корабль, сворачивая паруса и постепенно теряя ход, медленно входил в порт Торгового королевства, когда Советник вошел в каюту принца. Дерик неподвижно сидел на кровати, уткнув лицо в ладони, и старому Рахмусу пришлось деликатно кашлянуть, чтобы привлечь к себе внимание юноши.

— Кхм… Ваше Высочество, прошу прощения за беспокойство, но наш корабль входит в порт столицы! Через полчаса будем на месте!

— Спасибо, господин советник… — голос принца был тих и безжизненен. — Я буду готов, как только мы прибудем… А теперь, пожалуйста, оставьте меня… Я хочу побыть один…

— Как вам будет угодно, мой принц! — учтиво поклонился Рахмус, и хотел уже было уйти, как в этот момент его взгляд упал на листок, который Дерик держал в руках. На нем весьма искусно простым карандашом была изображена та девушка, которую они спасли. Принц при всех своих талантах был еще и неплохим художником, так что старому советнику не составило большого труда понять, кто являлся автором рисунка. И по выражению лица юноши догадаться, о чем сейчас он думал.

— Забудьте её, Ваше высочество… — глухо произнес Рахмус. — Ради вашей будущей короны и благополучия, забудьте! Вы не хуже меня знаете, что скоро вас ждет свадьба с принцессой Амелией, вы уже обручены с детства, и ваша свадьба это всего лишь пустая формальность!

— Я знаю это, господин Советник! — чуть повысив голос, произнес Дерик. — Мне с самого детства все твердят о моем долге перед короной и будущим союзом, что я обязан жениться на принцессе Амелии, только вот не люблю я её, Рахмус! — почти закричал юноша. — Не любил, не люблю, и никогда не смогу полюбить!

— Ваши чувства не имеют значения, мой принц! — спокойно ответил тот. — Для нашего королевства всегда был важен долг, все прочее не важно! Вам придется исполнить свой долг, Ваше высочество, хотите вы этого или нет! И поэтому для вашего же блага постарайтесь как можно быстрее забыть об этой девушке!

— Забыть, конечно, можно попытаться… — тихо ответил принц. — Только как потом шагать по жизни с разбитым сердцем… Рядом с той, кого ты никогда не полюбишь…

Старый Советник промолчал. Он не знал ответов на такие вопросы и поэтому, пожав плечами, просто вышел из каюты, не сказав больше ни слова. А Дерик так и остался сидеть на кровати, до боли всматриваясь в знакомый милый облик, словно пытаясь навсегда его запомнить. За бортом уже вечерело, и большая яркая звезда, первой появившись на небосводе, мягко осветила лист бумаги, с которого ему все так же, как и прежде улыбалась Тихоня, его девушка, его любовь, ту, которую он предал…

Попутный ветер весело надувал паруса, помогая сидящим на веслах гребцам гнать корабль вперед и развевая непослушные зеленые волосы молодого короля. Хрящ молча стоял у штурвала захваченного у рептилоидов судна, твердой рукою направляя его только ему одному известному курсу, и в его душе, как и на палубе, царил полный мрак. Он сейчас отдал бы все на свете, все, что только у него есть и будет лишь только за то, чтобы просто увидеть её. Просто знать, что она жива и с нею всё в порядке. Ну почему это невозможно? Разве он так много просит у судьбы? Разве это так много, просто хоть раз взглянуть в глаза любимой жене и обнять её?

Рядом, прерывая ход его печальных мыслей, заскрипели тяжелые шаги, и бывший король, чуть повернув голову, чуть заметно усмехнулся.

— Ты не устал ещё стоять у руля, дружище? — закинув на плечо здоровенный топор, поинтересовался Бральд. — Весь день ведь стоишь, давай хоть на ночь сменю! Иди, давай уже, поспи, я подежурю, все равно мне уже не уснуть!

— Спасибо, Бральд! — с благодарностью произнес Хрящ. — Я, знаешь, так, наверное и сделаю, только постою еще немного… — гном понимающе кивнул.

— Все думаешь о ней, да? — молодой берген в ответ просто кивнул, не отрывая взгляда от океана, и Бральд, тяжело вздохнув, немного помолчал, раздумывая, как ему дальше продолжить разговор. — Ты же понимаешь, дружище, что находясь в рабстве, с нею могло произойти всё, что угодно… — наконец мрачно произнес гном. — Я несколько лет пробыл на этой проклятой галере, и знаешь, что я на ней понял?

— И что же… — сквозь зубы процедил Хрящ.

— Не питать никаких иллюзий насчет хорошего. — Бральд внимательно посмотрел на короля. — Я очень хочу, чтобы твоя жена оказалась жива, но я так же знаю, как опасно тешить себя разными надеждами. Лучше никогда не ждать только хорошего, чтобы потом не разочароваться в жизни, но и терять веры в это хорошее тоже никогда нельзя! Ты же понял, что я тебе сейчас хотел этим сказать, Хрящ?

— Да… Кажется, понял… — тихо ответил берген. — Спасибо за совет, друг, но я все же буду продолжать верить в свое! Я иначе не могу.

— Вот этим ты мне и нравишься! — хлопнув широкой ладонью парня по плечу, улыбнулся Бральд. — Найдешь ты свою ненаглядную, обязательно найдешь, не сомневайся! А про мои советы забудь, мы, гномы, вообще по природе пессимисты, так что не бери в голову! Давай лучше, передавай мне штурвал, а сам иди спать! Утро вечера, как говорится, мудренее!

— Хорошо, отдам, только давай еще немного постоим, ладно? — попросил король. — Я люблю такие звездные ночи, они всегда навевают мне надежду.

— Ну, как скажешь, дружище, как скажешь! — усмехнулся гном. — Давай еще немного постоим.

Хрящ, крепко сжимая ладонями теплые ручки штурвала, поднял к небу голову. Его внимание сразу привлекла большая путеводная звезда, словно маяк, сияющая на темном небосводе. Она ярко горела, указывая путь на пиратский остров, где каждого из них ждала своя судьба. Он не знал, какая судьба ждала его самого, но в одном он точно был уверен.

— Я найду тебя, моя любимая! — пошептал король, с тоскою глядя на сверкающую в небе яркую точку. — Найду! Во что бы это ни стало.

Тихоня уже битый час сидела на небольшом цветастом диванчике, стоящем в её комнате, пытаясь хоть как-то усыпить энергично ворочающуюся на руках дочь. Пока ей это удавалось плохо. Эмили росла на удивление бойкой и любознательной девочкой, она еще не могла ползать, но уже выражала свою жажду познания мира громкими требовательными воплями.