Поединок - Владимир Лосев

Неожиданно стена поддалась, и Кроха оказалась в той маленькой комнате, которую она так долго разглядывала. Свеча оплывала и догорала, а в длинном коридоре, куда выходила дверь, было темно.

Кроха быстро схватила свечу и пошла по коридору, боясь больше всего того, что свеча догорит, и она снова останется в полной темноте.

Коридор, в который не выходило больше ни одной двери, закончился небольшой площадкой. Когда-то здесь был небольшой мостик, который вел на противоположную сторону башни, теперь от него остался только один узкий деревянный брус. Всё остальное вероятно давным-давно сгнило и упало вниз.

Кроха подошла к краю площадки, и, сбросив небольшой камушек, долго ждала звука удара. Не дождавшись, она почесала задумчиво в затылке и осторожно попробовала брус на прочность. Брус был ещё крепкий и мог выдержать её вес.

– Если бы я умела летать, я бы просто перелетела на ту сторону.

Звук её голоса многократным эхом отразился от стен.

– Кроха…

Девочка недоуменно вгляделась в темноту, свечка уже почти совсем догорела и освещала только пространство примерно в метр вокруг неё.

– Кто там? - спросила испуганно она.

– Это я, Бомс, кто же ещё? И я скоро упаду вниз, меня уже руки не держат.

Кроха недоверчиво покачала головой и осторожно пошла по брусу. В нескольких метрах от края, зацепившись за брус руками и ногами, действительно висел Бомс.

– Струсил опять? - спросила укоризненно Кроха, помогая мальчику забраться обратно.

Брус закачался и заскрипел от этих усилий, а свечка, которую девочка поставила рядом с собой, сорвалась и полетела вниз.

– Ну вот, теперь мы из-за тебя остались в темноте.

Бомс лежал, вытянувшись на брусе и учащенно дышал. Кроха села рядом, свесив ноги вниз, и погладила Бомса по голове.

– Ну что, дурачок, мы теперь будем делать? Даже, если мы доберемся до того края, там наверно будут какие-нибудь ловушки, в которые мы с тобой обязательно попадем потому, что у нас нет света. И целый месяц мы потом будем с тобой чистить жирные липкие котлы и сковородки, и все над нами будут смеяться…

Бомс протянул руку и осторожно сжал её ладошку.

– Ты иди. Ты пройдешь, я знаю, а я немного отдышусь, отбоюсь, и поползу за тобой. Все равно ты уже победила, я и раньше не сомневался в этом.

Кроха задумалась.

– Знаешь, а мне все равно было приятно с тобой здесь встретиться. Одной так страшно… Мы пойдем вместе, ладно? Если хочешь, я тебе и цветок этот отдам, пусть победителем будешь ты, только Нору жалко. Но ты не беспокойся, я что-нибудь для неё ещё придумаю. Может быть, поймаю Кира на священной земле…

Бомс осторожно сжал её ладошку.

– Хорошо, тигрица, мы пойдем вместе. Только ты иди, а я потом, ладно?

Кроха вскипела.

– Вставай сейчас же, облезлый кот! Нельзя быть таким трусом!

– Я боюсь. Я упаду!

Кроха яростно выдохнула.

– Вставай, драный котяра, не то я с тобой потом разговаривать не буду. А если упадешь, то вообще больше ко мне никогда не подходи!

Бомс мрачно засопел.

– Ладно, Кроха, я встаю, но потом мы все равно с тобой будем драться. Без санитаров, без Кира, без никого. Один на один!

Кроха язвительно рассмеялась.

– Ползи к тому краю, котяра, если идти не можешь! Ты ещё не выиграл этот бой, а уже готовишься к новому сражению.

Шеф был немногословен.

– Операцию свернуть. Спецназ вывести из здания. И вообще, чтобы в здание никого не было, даю вам пять минут!

– Но шеф…

– Я дорожу своим местом. Учитесь проигрывать, Грем. Я ожидал чего-то подобного.

– А что делать с девушкой и трупом?

– Девушку сюда. Труп?! Какой труп? Вы, что, все-таки, несмотря на запрет, использовали оружие?

– Нет, шеф. Мертвый человек - это директор детского дома, у него просто не выдержало сердце.

– За него вы ответите отдельно. Немедленно свернуть операцию. Труп оставить в здании, только замаскируете как-нибудь, положите его в постель, или как-то еще. Придумайте что-нибудь. И быстрее, пока еще никто ничего не знает. Всех предупредить о неразглашении, а для вас объясняю отдельно, этой операции не было. А если все-таки что-то просочится в прессу, то вы все делали самостоятельно. Это ваш прокол, Грем, выкручивайтесь сами.

– Какие будут указания? - командир спецгруппы вопросительно поднял брови.

– Все уходим, постарайтесь убрать все следы нашего пребывания. Директора перенесите в его кабинет, а девушку забираем с собой. Время на уборку пять минут.

– Я уже убрал своих людей, - командир спецгруппы чуть усмехнулся. - Остались только вы и эксперт. Девушка в машине, труп сейчас забросим в кабинет.

Они остановились у самого края. Впереди и вокруг была жуткая темнота. К тому же стояла такая тишина, что они слышали своё затаенное дыхание.

– Куда дальше? - прошептал Бомс.

– Я не знаю, - так же тихо ответила Кроха. - Нам надо что-то придумать. Это очередная загадка, которую для нас придумали санитары и Кир.

– Я боюсь темноты. Мне начинает казаться, что я снова ослеп.

Кроха в темноте взяла его за руку и задумчиво спросила.

– А как же ты ходил раньше до того, как начал видеть? Ты ведь даже за мной гонялся!

Бомс пожал плечами.

– Часто по запаху, стены же тоже пахнут, и полы, и потолок, а потом я не знаю, но я как-то всё вокруг чувствовал.

Кроха торжествующе рассмеялась.

– Тогда веди, драный котяра. Ты же кот, а кошки видят в темноте!

– У меня не получится, я уже всё забыл.

– Веди, а то я с тобой разговаривать не буду.

– Будешь, - уверенно сказал Бомс. - Ты только на меня ругаешься, а сама без меня жить не можешь.

– Что? - возмущенно воскликнула Кроха. - Это я без тебя жить не могу? Это ты без меня жить не можешь!

– Ну, и я тоже не могу, - спокойно согласился Бомс. - Ладно, пошли. Я как-то действительно позабыл, что я боевой кот. А куда нам нужно идти?

– Где-то должна быть дверь, которая ведет дальше.

– Ну, дверь-то прямо перед нами, до неё всего несколько шагов. Я думал, ты хочешь найти что-то другое…

– А разве здесь есть что-то ещё?

– Ещё я чувствую, что есть лестница, которая ведет наверх.

Кроха задумчиво почесала в затылке.

– Они сказали, что цветок находится где-то высоко. Думаю, нам надо на лестницу.

Бомс вздохнул.

– В последнее время мне что-то не нравятся лестницы, почему-то я с них постоянно падаю. Может быть, сходим туда, где дверь?

– Нет, - отрезала Кроха. - Идем на лестницу! Не бойся, драный котяра, я с тобой.

– Вот этого-то я и боюсь больше всего. Но куда от тебя денешься? Пошли…

Глава семнадцатая.

Цветок лежал на невысокой подставке из темного дерева и горел ярким ровным светом, полностью освещая огромный зал. Кроха рванулась к нему, и Бомс едва успел поймать её за руку.

– Отпусти меня, драный кот, - выкрикнула она яростно. - Кто первый добежит до камня, тот и победит!

Бомс согласно кивнул головой.

– Я знаю, Кроха, но послушай меня. Я могу тебя отпустить и просто подождать, пока ты попадешь в какую-нибудь ловушку, а потом спокойно взять этот цветок.

– Ловушку? - Кроха выдернула свою руку из его пальцев. - Какую ловушку? Здесь нет никаких ловушек, ты просто хочешь меня обмануть, чтобы забрать цветок себе. Ты специально это придумал сейчас. Я не верю тебе.

– Конечно, я это только что придумал, а ты поверила. Только что же ты остановилась и не бежишь к цветку?

Кроха озадаченно повертела головой вокруг, пытаясь, что-то увидеть в этой огромной комнате.

– А я подожду немного, - заявила она. - Всё равно я быстрее бегаю, и, если будет нужно, обгоню тебя.

Бомс кивнул.

– Ты - хитрая, но подумай сама…Мы все время попадали в какие-то трудные ситуации, из которых едва выбирались. Скажи, ты прошла хоть один метр, не попав в какую-то ловушку?

– Хорошо, боевой кот, возможно, ты прав. Конечно, они подготовили что-то здесь, и я бы попала в эту ловушку. Но у нас с тобой поединок, и ты его проиграешь! Зачем ты меня остановил? Это же был твой единственный шанс выиграть, и ты его упустил.

Бомс смущенно улыбнулся.

– А ты бы разве не удержала бы меня?

Кроха задумалась, потом отрицательно помотала головой.

– Нет! Я бы просто так быстро не сообразила, а если бы сообразила то,… тоже нет! Я должна победить!

– Хорошо, иди и возьми его, только пробеги по потолку, а не по полу, там наверняка какая-нибудь ловушка.

Кроха внимательно посмотрела на камень, потом на потолок и встряхнула головой.

– Нет, не получится, потолки высокие, я оттуда не достану цветок.

Бомс тоже посмотрел на потолок, потом на Кроху.

– Ты права, выход только один. Мы бежим с тобой вместе, а потом ты будешь держать меня за ноги, и я смогу тогда достать цветок.

Кроха засмеялась.

– Какой хитренький! Тогда цветок первым в руки возьмешь ты, и ты победишь! Давай наоборот! Ты будешь держать меня, а я достану цветок.