Старатель - Влад Лей

и все оборудование «Судьбы», передатчик был старым, так что глушилки гиперсвязи будут бесполезны. Хотя есть проблема дальности…

Оставалось надеяться, что его мощности хватит, чтобы достать до соседних систем. Быть может, там кто-то появится и поймает их призыв о помощи, и если даже сам сюда не явится, то хотя бы сообщит о нем патрульным…

Короче говоря, пока что Хороняке и Рико нужно было просто держаться, тянуть время, и это они могли — запас воздуха, еды и воды, что имелся на корабле, был более чем достаточный — по идее его должно было хватить месяца на два-три.

Рико был уверен — напавшие на них пираты столько времени держать «Судьбу» «под осадой» не будут. Уж на их яхтах все запасы быстрее кончатся. Да и вообще, если Хороняка прав, и это не профессиональные пираты, а развлекающаяся «золотая молодежь», которой опостылели старые забавы, то и здесь они быстро заскучают. Попытаются найти себе новое развлечение или жертву попроще, как вариант.

С момента появления у астроидного поля пиратов уже прошло 4 часа. И до них, наконец, доперло, что текущая тактика совершенно не эффективна.

Вновь поступил входящий вызов, и Хороняка его принял.

— Вырубай сигнал о помощи, Cazzo[1]!

— С чего вдруг? — с издевкой поинтересовался Хороняка.

— Non mi rompere le palle[2]! Не делай мне мозг, баббео[3]! Отдай груз, и катись на все четыре стороны!

— У меня есть лучше предложение.

— Ну?

— Забирай своих дружков, и валите в ту дыру, из которой вылезли.

— Ma vaffanculo[4]!

— Сам иди в задницу!

— Видит бог, баббео, я хотел по-хорошему… Ты ‒ покойник!

— Ага! — хмыкнул Хороняка и вырубил связь.

— Ну и смысл был на него тратить время? — поинтересовался Рико.

— Ну, мало ли, вдруг бы договорились…

— Ага…сказал бы: «Ладно, улетайте». И дальше что? Ты бы ему поверил?

— Если честно, мне было интересно услышать, что он вообще будет говорить. Ты видишь — этот урод запаниковал из-за того, что мы сигнал о помощи врубили. Понимает, что рано или поздно его кто-то поймает, и тогда…

— Он понял, что времени у них уже не так много, — хмыкнул Рико, — значит, сейчас полезут.

Рико как в воду глядел — буквально через пару минут еще одна яхта нырнула в поле и принялась догонять коллегу, который к этому моменту уже успел подползти довольно близко к «Судьбе».

— Сейчас второго дождемся, и по ракете каждому отправлю, — заявил Хороняка, внимательно наблюдая за передвижением врагов.

— Угу, — кивнул Рико, — если еще корабль успеет повернуться — угостим их из рельсотронов.

— Там и ракет хватит. Если повезет — останется всего двое. Вот их как раз орудиями и снимем.

Неожиданно Хороняка фыркнул.

— Нет, ну ты подумай, какой-то зажратый молокосос мне угрожает и пытается добычу отобрать! Вот ведь, уроды!

— Ничего, сейчас осадим их… — усмехнулся Рико.

Однако все повернулось вовсе не так, как планировали старатели — вторая яхта не стала близко подходить, вместо этого остановилась в середине поля.

— Чего это он? — забеспокоился Рико.

— Да черт его знает… — буркнул Хороняка.

«Внимание! Обнаружен запуск ракет! Подлетное время: 23 секунды!»

— Ах ты ж, поганый… — начал было Хороняка, суматошно щелкая переключателями, набирая что-то на клавиатуре.

Но что бы он там ни хотел сделать, что бы ни планировал — не успел.

Корабль содрогнулся, взвизгнула сирена, а мостик озарил красный свет аварийных ламп.

«Повреждение обшивки! Повреждение магистрали № 4! Падение мощности на 17%! Пожар в секторе «А» технической палубы…»

Механический голос вещал и вещал, перечисляя все полученные повреждения.

Рико же успел их рассмотреть на экране перед собой.

Ни хрена себе, долбанули! Явно недешевая ракета была, и не старая. Очень уж, зараза, эффективная — с одного выстрела умудрились пробить обшивку и повредить несколько систем корабля, включая и энергосеть.

Все это тут же сказалось и на работе щита — теперь он восстанавливался куда медленнее, чем прежде.

— Ну, сраные уроды! — выдохнул Хороняка. — Чуть-чуть не успел…

— А что ты собирался сделать?

— Хотел гравипульсарами ракеты отклонить, и ведь почти получилось! Ну, козлы, вот вам ответка!

«Цель зафиксирована! Готовность к открытию огня 3…2…1…огонь!»

Рико видел через внешнюю камеру, как на корпусе «Судьбы» отскочил в сторону защитный люк, и из своей ниши выскочила пусковая установка. Ярко зажглись дюзы одной из ракет в ней, а спустя мгновение ракета устремилась вперед, к ближайшему противнику.

Из пусковой установки, словно собака с привязи, сорвалась еще одна ракета и полетела следом за первой.

— Давай, давай же… — бормотал Хороняка, прямо-таки прилипнув к экрану, наблюдая за отметками ракет, стремительно приближавшихся к отметке, обозначающей вражеский корабль.

Рико молча наблюдал, однако внутренне тоже был весь напряжен.

Противник таки успел отреагировать, попытался увернуться. К удивлению старателей, на его суденышке даже была противоракетная система — яхта отстреляла ложные цели, которые должны были отвлечь выпущенные «Судьбой» ракеты.

Но…как бы ни был быстр пилот, а времени у него было впритык, и нужный момент он таки упустил.

Первая выпущенная Хоронякой ракета все же сбилась с курса, отклонилась и направилась к ложной цели. Да вот только в этот момент яхта практически стояла на месте, так что взрыв ракеты достал и ее.

Было не понять, сильно ли ей досталось, насколько большие повреждения получила.

Да, собственно, это было и неважно — успела долететь вторая выпущенная с «Судьбы» ракета, и уже она угодила точно в цель.

На мгновение Рико показалось, что вообще ничего не произошло, но спустя секунду, на месте яхты возникла яркая вспышка, которая тут же разрослась до огромного огненного шара, в котором исчезла и сама яхта, и выпущенные ею ложные цели, и несколько ближайших астероидов.

Когда все закончилось, там не осталось вообще ничего: пустое пространство. Ни яхты, ни ее обломков.

— Есть контакт! — довольно заявил Хороняка. Похоже, реактор яхты рванул. Славно, одним уродом меньше.

Но порадоваться старатели не успели.

«Внимание! Фиксирую ракеты. Время подлета: 23 секунды…22 секунды…19 секунд…»

Похоже, второй пират психанул. Уничтожение корабля товарища разозлило его, прямо-таки привело в бешенство. Иначе объяснить пуск сразу трех ракет Рико не смог.

— Мы в дерьме! — мрачно заявил Рико.

— Еще нет. Погоди-ка…

Хороняка снова склонился над панелью управления и усердно что-то набирал на клавиатуре, клацал, сверялся с экраном.

— На! Козлина!!!

Рельсотроны в