По мирам (СИ) - Иванченко Ирина В.

торчащей в разные стороны жесткой щеткой вместо гривы. На спины этих несуразных

животных были навьючены знакомые пожитки. Граф подозрительно уставился на седла, явно

великоватые для своих нынешних носителей.

– Ну и где обещанные нам единороги?! – сурово вопросил он.

– С девственницами на этом Перекрестке того… не очень, – сокрушенно вздохнул Игорь.

– Вот если их Высочество соблаговолит помочь и оросит платок слезами…

Дамиан фыркнул.

– Боюсь, мои слезы окажутся непригодны в качестве приманки для единорога.

– Тогда придется ехать на этих в высшей степени полезных и выносливых животных.

Других-то все равно нет.

– Я на это не сяду! – категорически заявил принц, обходя существ кругом и

подозрительно косясь на их непомерно длинные уши и раздутые бока. – Да у меня ноги до

земли свисать будут!

– У вас-то как раз не будут, – тяжело вздохнул Игорь, – а вот у меня… Пробовал уже.

Ощущения – как на трехколесном велосипеде прокатился.

– Где ты взял этих тварей и сколько за них заплатил? – гримаса Валенского не

поддавалась описанию.

– Нисколько, милорд. Ослики мне даром достались. Они на лужочке паслись, ну и… К

сожалению там лошадок поблизости не оказалось.

– Так эти…ммм… животные еще и краденые?! – воспылал праведным возмущением

принц.

– Вот если бы я смог найти их хозяина, обязательно заплатил бы. Но думаю, что они,

скорее всего дикие. В самом деле, кому такой кошмар нужен? Давайте, господа, живее по

коням и поскакали. Дорога не ждет…

– Я на этих…мм… не сяду! – уперся принц.

– Они нас действительно выдержат? – в Валенском эстет проигрывал деловому человеку.

– Разумеется, горцы только на таких и ездят, – Игорь начал терять терпение.

– Мы будем выглядеть очень несуразно… Над нами даже мальчишки смеяться будут, -

тихо закончил принц.

– Плевать! – махнул рукой Игорь.

– А если вот так? – Маг вычертил руками в воздухе сложную загогулину. На какое-то

мгновение воздух вокруг животных загустел и замерцал потусторонним светом. Затем они

резко изменили облик. У коновязи стояли три вполне приличных скакуна.

– Так-то лучше, – обрадовался Дамиан.

– Это иллюзия, милорд? – недоверчиво переспросил Игорь.

– Ослы остались ослами, – буркнул маг. – Если им что-то придет в голову, расхлебывать

будешь ты. Лошадьми они только выглядят.

– И то хлеб… – кивнул Игорь. В этот момент один из скакунов вытянул шею и издал

долгий пронзительный рев. Проходившая мимо коновязи кухонная девчонка в ужасе выронила

корзину с очистками и, подобрав юбки, бросилась бежать.

– Это только начало, – пророчески изрек граф.

– Это Баранзан город тысячи базаров! – Эдос широко повел рукой и усмехнулся. Он

заметил легкую панику, на мгновение мелькнувшую в жениных глазах. Разумеется, заметил.

Женя с трудом взяла себя в руки. Еще бы! Баранзан это последнее место, где она хотела бы

оказаться без Игоря или на худой конец без графа Валенского да еще с истеричной принцессой

Кассандрой в придачу. – Тут есть одно вполне приличное местечко. Неплохая кухня. Обсудим

наши дела. Вы не против?

– Не против… – Женя была очень даже против. Но она абсолютно не знала города.

Деньги в кошельке звенели не слишком густо и ободряюще, а у Кассандры был такой вид, что

Женя поняла, как только Эдос их оставит, принцесса разноется с новой силой.

– Ну вот и прекрасно!

«Приличное местечко» на женин взгляд оказалось сущей дырой. Клиенты – сплошь

подозрительные личности. Словно в дешевеньких голливудских боевиках про гонконгских

полицейских. Сутенеры, торговцы краденым и наркотиками. У Жени даже кончики пальцев

похолодели при мысли, что скорее всего так и есть на самом деле. Игорь часто рассказывал ей

про свое голодное детство в веселом городе тысячи базаров. И про такие вот таверночки

рассказывал тоже. И про то, как не стоит туда заходить честным людям. Эдос же в

подозрительном заведении чувствовал себя как рыба в воде. Либо он был настолько наивным,

что не понимал, куда их судьба занесла, либо (что более вероятно) определение «честный

человек» к нему не относилось. В своих подозрениях Женя укрепилась еще больше, когда к

Эдосу с подобострастной улыбочкой на лице метнулся хозяин заведения собственной персоной

и предложил тому уединиться с друзьями в «кабинет». При этом тип довольно мерзко

подмигивал. Кассандра тихо свирепея заявила

– Сударь, избавьте нас от своей гнусной физиономии, иначе я за себя не ручаюсь! – Как

ни странно в этом Женя была полностью солидарна с капризулей. Эдос вновь одарил

принцессу странным взглядом, но оставил ее выходку без комментариев. Заказал у хозяина

вино и ужин, и троица проследовала в «кабинет».

«Кабинет» представлял собой изолированную комнату позади стойки. Напротив него

располагался вход на кухню, и постоянно сновали кухонные девки с подносами, заставленными

едой. Из «кабинета» можно было также попасть и на улицу через неприметную дверь в стене.

Судя по всему, Эдос бывал здесь не впервые.

– Как я уже говорил, мое предложение остается в силе, – сделав щедрый глоток вина,

начал Эдос, хитро поглядывая на Кассандру. Изрядно уставшая и перенервничавшая за день

принцесса, едва попавши в относительно спокойное место, прикорнула в кресле, оказавшемся

на удивление мягким и удобным, и уснула. – Я обеспечиваю комфорт и защиту, а так же

привычный вам уровень жизни. Ведь ваш спутник, прямо скажем, защитник никакой. Да и

странный он весьма. Кстати, я не ослышался? Вы как-то подозрительно оговорились

«принцесса»… Этот малый слишком жеманно себя ведет для мужчины. Я прав?

– Мужчины бывают разные, – огрызнулась Женя.

– Ой ли! – хохотнул Эдос. – С каких это пор вас интересуют подобные типы? Ни за что

не поверю. Во что вы вляпались, сударыня?

– Аналогично, сударь, – прищурилась Женя. – Вот только не надо меня моралью давить.

Сам-то каков. У кого из нас двоих неприятности со Службой, у меня что ли?

– А при чем тут Служба?… – Эдос сделал вид, что наблюдает за игрой света в бокале с

вином.

– Не надо ля-ля, – отрубила Женя, – сами петь умеем! Вы знали про то, что за вами

придут. Вы их ждали. Вы сразу закричали «Облава! Служба!» Поразительная реакция для

человека не знакомого со специальными агентами. Значит, вы уже видели этих людей. Лучше

признавайтесь по-хорошему, мастер, во что вы влетели? Боюсь, что наши неприятности по

сравнению с вашими детская сказочка про трех поросят.

– Вы… вы в самом деле так считаете? – у Эдоса дрогнул голос. – Вы преувеличиваете,

сударыня. – Поставив бокал на стол, Эдос попытался улыбнуться прежней самодовольной

улыбкой абсолютно уверенного в себе человека. Но его уверенность в собственных силах дала

трещину.

– Скорее преуменьшаю. Из-за недостатка опыта. – Женя залихватски тяпнула вина. –

Они ведь вас не в первый раз находят, я права?

– Ну а если так, тогда что?

– Тогда закажите себе симпатичный склеп на ближайшем кладбище и назначьте

церемонию на вечер. Только нас с Касей извините, мы присутствовать не будем. Было приятно

познакомиться…

– Стоп! – Широкая ладонь Эдоса прихлопнула запястье Жени как назойливую муху.

Прямо в полете. Женя даже привстать не успела.

– Вы никуда отсюда не выйдете. По крайней мере, без меня.

– Это почему же? – удивилась Женя. – Кто может помешать Проводнику?

– Я смотрю, у вас не очень хорошо получается, – Эдос ухмыльнулся. Хватка у него была

жесткой. – Где гарантия, что в следующий раз вынесет не в логово к разъяренному дракону, к

примеру? Так что без моей защиты не обойтись.

– Зато с вами верная гарантия угодить на мушку к агентам Службы.