Имя нам Легион. Том 4 - Дмитрий Дорничев

— Твою мать, — вздохнула Фокси, которая получила такое же сообщение.

Система предписывала нам засунуть эту штуку в ближайшую пещеру в кратере и защищать до завершения сканирования. Оно должно было установить точную глубину, разветвлённость пещер, состав почвы и местоположение королевы.

Логично, так гораздо больше шансов попасть в цель, чем просто бить вслепую. Но нам от этого не легче.

— Может, попытаемся сделать подкоп с нашей стороны? — предложила фурсианка.

— У нас нет специальных инструментов, и жуки почувствуют любую вибрацию. Наш единственный вариант — забежать туда, забиться в любую тупиковую пещеру и держать оборону. Главное, правильно угадать, куда нам нужно.

— Мы не можем просто забежать в ближайшую? — приподняла она бровь.

— Нет, иначе существует большая вероятность, что там целая сеть подземных тоннелей и на нас пойдут сразу с нескольких сторон. Тогда мы точно не выдержим.

В последний раз проверив снаряжение, мы побежали к кратеру. Первые мгновения жуки не реагировали, вероятно, приняв нас за специализированных особей. Нам удалось добраться до самого склона, прежде чем я услышал характерный стук и встревоженное жужжание — нас заметили. В небо сразу взметнулись разъярённые стрекозы, готовясь пронзить нарушителей лапами-копьями.

— Быстрее! — поторопил я потянувшуюся к винтовке Фокси. Принимать бой на открытой местности приравнивалось к самоубийству.

Перемахнув через кратер, я машинально отметил остатки гигантского метеорита, расколовшегося на несколько аккуратных частей. Так и есть, сюда упала королева вместе с гвардией — улучшенными арахнидами и другими жуками категории «Б». Чтобы пробиться через них, понадобится большой отряд с тяжёлым вооружением, желательно мехами. Вдвоём с Фокси мы её даже не поцарапаем.

— Цезарь, пещера на три часа! — крикнула девушка, не переставая бежать за мной.

— Не подходит, идём дальше! — По углу входа я бы дал девяносто процентов вероятности, что это вентиляционный ход для большой сети тоннелей. — Туда!

Нам требовалась тупиковая пещера, такие возникали, когда жуки натыкались на твёрдую скалу или, напротив, ненадёжную почву и переставали копать. Или отдельные хранилища опасных материалов, или оставленная про запас еда. В роли последней часто выступали мирные жители, печальное зрелище.

Я машинально отсчитывал время до столкновения. Ближайших жуков подстрелил на бегу, Рой мгновенно сменил тактику и накапливал большую стаю, чтобы смять нас одним рывком. Жить нам оставалось секунд пятнадцать. Подходящих пещер всё не попадалось, хотя вся земля вокруг была изрыта норами, и я уже собирался рискнуть в сквозной, как Фокси заприметила крохотную дыру за большим валуном. Идеально!

Мы едва успели обогнуть его и скрыться в тёмном проходе, стая стрекоз рассерженно взлетела вверх перед самым камнем, а самые нерасторопные врезались в него с противным скрежетом. Несколько тварей попытались заползти следом и получили порцией плазмы по уродливым головам.

— Отстреливаем их прямо у входа, стараемся убить как можно больше в первой волне, их тела послужат дополнительной преградой. — Я быстро осмотрел пещеру, пока Фокси активировала устройство. Как я и думал, твёрдая скала, и это хорошо. Жуки не успеют сделать быстрый подкоп и ударить из-под пола.

— Готово! Все лампочки засветились зелёным, и мне пришло уведомление. — воскликнула фурсианка, вставая рядом. — Кстати, не логичнее уйти и отвлечь их?

— Я же вроде говорил — они точно почувствуют работу устройства. Сейчас полезут с утроенной силой…

В первой волне ожидаемо пошли слабые твари — все имевшиеся в окрестностях личинки, рабочие жуки, трутни и мелкие гончие. Молодая королева руководствовалась понятной логикой — не жертвовать сильными тварями и провести разведку боем, вдруг ей хватит слабаков? Следующей пойдёт вторая и третья стадия, затем стандартные арахниды и лишь в конце гвардейцы. Повезло, бронекраба мы бы точно не сдержали, а всякую мелочь за милую душу.

Миниатюрные штурмовые винтовки «Ливни» честно отрабатывали потраченные на них кредиты. Я сразу сказал Фокси не экономить, и усиленные плазменные заряды разносили уродливые пасти на мелкие фрагменты. Даже не приходилось тратить гранаты, скорострельности винтовок и меткости моей напарницы хватало для создания прочного заслона. Куча перед входом в пещеру постепенно росла, покуда выжившие внезапно не отхлынули назад.

— Перерыв примерно минута, сейчас пойдут быстрые. Бросай гранаты каждые три секунды. — Я потратил свободное время, чтобы свалить дополнительные тела в кучу в центре. Таким образом стая разделится на два потока и пойдёт по краям. — Ты слева, я справа.

— Поняла. — Фурсианка прикусила губу, на её щеках вновь появился подозрительный румянец. — Спасибо, Цезарь, что согласился пойти со мной.

— Мне понравились условия миссии, и ты хорошо сражаешься. — Вероятно, она хотела услышать что-то другое, но я не хотел давать ей пустые надежды, даже если она мне нравилась. Она правильно сказала — сначала наши планеты, потом остальное. Тем не менее девушка улыбнулась и вскинула винтовку, убивая первую гончую.

Вторая волна оказалась сложнее ожидаемого. Или королева оказалась опытнее, чем я думал, или быстро соображала. Помимо большой стаи гончих она отправила к нам метателей и плевунов. Стрелковые жуки цеплялись за стены и потолок, посылая в нас потоки кислоты и ядовитых шипов, а я не успевал одновременно отстреливать их и убивать гончих. Гранаты улетали с космической скоростью, энергоячейки таяли одна за другой. Броня пока держалась, но всё чаще вспыхивали жёлтые и красные уведомления.

— Давайте, подходите, у меня ещё много! — закричал я, кидая сразу три гранаты, выставляя на них разное время задержки.

Серия взрывов позволила мне отвлечься на несколько секунд и неплохо проредить плевунов. Кислота из их взрывающихся брюх полилась на следующую волну гончих, вызвав многочисленный болезненный вой. Жаль, с метателями так не получится, они живо свернулись кольцами, защищая уязвимые места.

Расчёт сработал, примерно через минуту вторая стая развернулась точно так же, как первая. Я взглянул на часы, прошло около десяти минут. Долго ещё эта штука будет работать?

— У меня осталось не так много гранат, хотя я брала с большим запасом, — пожаловалась Фокси. — Ты что, ими весь рюкзак забил?

— Нет, я блефовал. Бывает, жуки понимают нашу речь или улавливают тон. Королева решила, что гончими нас