Практикант - Александр Абердин

Основательно запудрив своей болтовнёй мозги Белокурой Салвинг и особенно Логерсу, я отправился осматривать замок-крепость ордена магов Пурпурный Лаонт. Своего юного гения я с собой не взял, предоставив той право самой развлекаться так, как та захочет. Между прочим, её магическое тело уже почти совсем стало человеческим, а, уж, каким оно было привлекательным, так это просто не поддавалось никакому описанию. Единственное, что меня полностью успокаивало, так это то, что эту юную красавицу было невозможно изнасиловать. Зато её можно было соблазнить, но вот кого-кого, а меня это уже совершенно не касалось. Впрочем, на этот счёт тоже можно было не беспокоиться, ведь её опекали Ларна, Эдна и Мира. Уж они-то точно не подпустят к ней ни одного ловеласа, но меня и это совершенно не касалось.

Перед тем, как покинуть кабинет Великого магистра, я буквально выбил из него разрешение осмотреть все их ухороны, хотя более всего меня интересовало только то, как в ордене готовят воинов-призраков. Увы, какими бы призраками они не были, но в Дегойнском лесу бесследно сгинуло несколько десятков этих парней и женщин. В общем не такими уж и крутыми они были судя по этому прискорбному факту. Ну, за неимением горничной имеют кухарку, а раз так, то мне стоило присмотреться к ним повнимательнее. Когда я вышел в коридор, то увидел, что его стены подпирают все мои спутники. Девушки, за исключением Варнии, пошли в кабинет, выцарапать Белокурую Салвинг из когтей Логерса. За неимением под рукой Богини, тот принялся обхаживать её гения. Разумеется, сугубо по-отечески, а не то я её с ним не оставил бы. Мы же отправились разыскивать то место, где тренировались воины-призраки ордена Пурпурный Лаонт.

Поиски были недолгими. Нам всего-то и следовало, что спуститься на первый этаж и выйти во двор. Зато я был немало изумлён, когда узнал, что боевой подготовкой воинов-призраков руководит жена Логерса — леди Мантуана. Да, не просто руководит, а гоняет их на редкость изобретательно. Не знаю, может быть она решила сделать так специально, а может быть в ордене это было в порядке вещей, но в этот день во дворе крепости бегало, прыгало и работало в спарринге очень много народа. На первый взгляд человек шестьсот и это были отнюдь не новички, а искушенные воины-маги. Обстановка в треугольном дворе, а этот равносторонний треугольник имел длину каждой стороны километра в три, живо напомнила мне мою боевую молодость, когда я гонял командиров будущих отрядов магического спецназа и их инструкторов, своих Бородатых Пузанов. Задача тогда передо мной стояла очень сложная, всего за три месяца подготовить к боевым действиям сразу все отряды.

Мы тоже не заморачивались со всякими там тренажерами и полосами препятствий. А зачем, спрашивается, они магам? Мы поступали очень просто — одна группа магов создаёт магические препятствия, а вторая мужественно их преодолевает. Потом бойцы меняются, а поскольку мои Бородатые Пузаны уже успели поднатореть в бою и обороне с применением магии, то получалось очень мило, но шумно и дымно. Один мой хороший друг, землянин, по этому поводу выразился однажды таким образом — бой в Крыму, всё в дыму и ни фига не видно. Наверное, Крым на Земле это очень весёленькое местечко. Ну, так это или нет, не берусь утверждать, ведь я так ни разу не побывал на этой планете. Зато во дворе крепости всё именно так и происходило. Его почти полностью заволокло плотными клубами дыма на редкость замысловатой формы. Это были возведённые одними магами-воинами заграждения и оборонительные сооружения, которые с воодушевлением и неплохой сноровкой и мощью преодолевали и штурмовали другие маги. С диким грохотом и шумом повсюду виднелись оранжевые вспышки разрывов огненных шаров нешуточной мощности. С треском летали во всех направлениях тусклые, бело-голубые ледяные стрелы, осыпающиеся колючим инеем, фиолетово сверкали магические молнии и, вообще, чего тут только не было.

Впрочем одного точно не было — вальяжных, неспешных полётов вроде того, когда мы с Салли громили крысомедведей, но оно и понятно, по нам же тогда никто не лупил магией, так чего бы нам не полетать? В том учебном бою, за которым мы наблюдали вместе с Мантуаной, стоящей на каменном возвышении за магическим щитом, никто не зевал. Перед нашими глазами с огромной скоростью мелькали тёмные, размытые фигуры воинов-призраков и было трудно понять, кто кого атакует. Меня это не удивляло, в скоротечном магическом бою всё именно так и происходит. Когда между собой сражаются мало того, что опытные бойцы, так и ещё имеющие специальную боевую, магическую подготовку, полагаться приходится в основном на интуицию, а ещё на магические доспехи и чем они совершеннее, тем легче выжить. То, что я мог поднимать в воздух тридцать шесть тяжеленных мечей, для такого боя совершенно не годилось. Такие трюки хорошо проделывать тогда, когда ты находишься в обороне, есть линия фронта, а на тебя чуть ли не строем идут регулярные части противника. Вот тогда это прекрасно срабатывало, а в таком бою, который нам решила показать леди Мантуана, лучше пускать в ход боевую магию, причём самую изощрённую. Надо сказать, что её бойцы в этом компоненте преуспели.

Не скажу, что я был очень уж удивлён, на Пита этот бой тоже не произвёл какого-то особого впечатления, но вот наши спутники открыли от удевления рты. Скосив взгляд на старого казака, я убедился, что тому не терпится самому влезть в эту бучу. Зато мне этого совершенно не хотелось. Слишком уж много выпало в недалёком прошлом на мою долю таких вот скоротечных боёв, после которых чуть ли не половина бойцов оказывалась чуть ли не разорванной в клочья, да, ещё и поджаренной так, что их приходилось срочно отправлять на Скайринор, в тот госпиталь, который создали для нас драконы. Глядя на воинов-призраков я сразу же понял, что их уже почти ни чему не нужно учить. Может быть им не хватало стремительности, но зато с магической силой всё было в полном порядке, как и с выносливостью. Похоже, что Мантуана уже видела во мне Годернаута Разрушителя и потому решила показать, на что способны её воины-призраками. Эта красивая женщина, которой на вид нельзя было дать больше тридцати лет, одетая в чёрный, а не пурпурный наряд, но без маски на лице, явно дожидалась похвалы и я сказал вполголоса:

— Леди Мантуана, ваши бойцы великолепны. Полагаю, что на всём Риноре не наберётся и двух тысяч таких воинов-магов.

Магесса, кивнула и сделала уточнение:

— Вы правы, сэр рыцарь, так оно и есть, но всё же их большая часть служит нашему ордену. Поверьте, больше никто на всём Риноре не имеет такой воинской подготовки, какой обладают наши ученики. Похоже, что вы можете сражаться с моими учениками на равных, сэр Лем?