Тарси - Валерий Афанасьев

  - Принцесса Мари!

  - Абонент недоступен или игнорирует вас! - не думая брякнула я, куда-то себе за спину. - Попробуйте постучать позже!

  Повисло молчание, а затем раздался робкий стук в калитку загона. Оборачиваюсь и тут же получаю сунутый прямо в лицо букет голубых мелких роз.

  - Очень кстати!

  Обрадованно выхватив подарок из рук мужчины, начинаю развязывать темно синюю ленточку, скрепляющую букет. Глазами следя за перемещениями неугомонной лошадки. И как только это скотина умудрилась зацепиться гривой за подаренную мне брошь? И главное ведь держится и даже не спадает!

  - Принцесса Мари, я тут подумал...

  - Правда? - поворачиваю голову к эвру. - А вы умеете?

  Молодой лорд Хазенфус, а это был именно он, ошарашенно замер и уставился на меня.

  - Вот-вот! Молчание - золото! - кивнула я, в это время старательно карабкаясь по перекладинам загона для того, чтобы приманить коварную похитительницу. - Подсоби-ка, дружок!

  Молодой мужчина в каком-то странном ступоре обошел меня сзади и ухватился за талию, придерживая за ремень так, чтобы я не свалилась.

  Выкинув руку вперед, я начала призывно размахивать букетом.

  Удачница заинтересованно посмотрела на голубой кошмар, который ей предлагали вместо кусочка сахара, и, оскорбленная в самых глубоких чувствах, громко фыркнула на весь загон.

  - Да чтоб тебя, непарнокопытная отбивная! - ругнулась я, взбираясь на самый край. - Ууу! Морда лошадиная! И что теперь делать?

  - Может, поменяем позу? - попросил покрасневший от натуги лорд.

  - А может, сначала объясните, что происходит? - разрушил нашу балансирующую идиллию король Максимельян.

  Подумать только - два раза за один день! Да мужик обладает просто гениальным талантом появляться в самый неподходящий и двусмысленный момент!

  Судя по испуганному кряхтению сзади, молодой лорд Хазенфус порядком испугался двусмысленности представшей перед королем Максимельяном картины. А если вспомнить, что я наплела тогда в гостиной при знакомстве с Палатой Лордов... А если добавить утренние события...

  Короче, если честно, я тоже слегка струхнула.

  - Лорд Хазенфус! Немедленно отпустите мою невесту!

  Руки молодого мужчины дрогнули и попытались выполнить приказ короля. Я покачнулась и заорала:

  - Нет! - боязнь свалить лицом вперед в не совсем чистый загон Удачницы была больше, чем страх перед Максом. - Ни в коем случае!

  Не слушая меня, лорд быстро убрал руки, и я, потеряв равновесие начала отчаянно размахивать руками в глупой попытке устоять. Эквилибрист из меня не получился, поэтому отчаянно взвизгнув, я начала падать.

  К счастью меня подхватили, придержали, помогая вернуть равновесие в норму и прижав к себе, медленно опустили вниз.

   - Сспасссибо! - пробормотала я, борясь сразу с двумя нахлынувшими чувствами. Мне хотелось, прижаться теснее к сильному телу мужчины, чтобы почувствовать всю его мощь и поскорее отскочить в сторону.

  Может я, конечно, не пуля, но отскочила.

  - Я бы справилась и сама! - освобождаясь из кольца сильных рук короля Максимельяна и делая два шага назад, независимо сказала я так, будто пару секунд назад не визжала от страха.

  - С трудом верится, - ухмыльнулся Макс и повернулся к замершему лорду: - Так что здесь происходит?

  Я тяжело вздохнула и решила свалить все с больной головы на здоровую:

  - Эта мерзкая зверюга, - обвинительный жест в сторону лошадки, - украла мою брошку!

  Удачница недовольно заржала, словно понимая, что ее только что в глазах общественности сделали из лошади козлом отпущения!

  Макс оценивающе посмотрел на меня, потом на притихшего лорда Хазенфуса, а после перевел взгляд карих глаз на Удачницу.

  - Иди сюда! - мягким голосом, позвал он лошадку, жестов фокусника доставая прямо из воздуха кусочек морковки.

  Непослушное и жадное до халявной вкуснятины животное дважды просить не пришлось. Ну, кто бы сомневался!

  Получив обратно свою брошь, я с самым сердитым видом буркнула:

  - Спасибо! - после чего быстро, не оглядываясь пошла к выходу из конюшни.

   ***

  Прямо на ходу разорвав конверт, я со счастливой улыбкой начала читать безграмотно-восторженные каракули девочек. Письмо написала старшая из сестер, зато младшая нарисовала 'прунцессу Мари' в стиле 'палка-палка-огуречик'.

  Порадовавшись, что в жизни моя голова растет из шеи, а не из плеч, как было показано в детском творчестве, я нашла на последней странице письма небольшую приписку более взрослой рукой:

  'Принцесса, спасибо, что были так добры к моим девочкам...

  Брошь, которую мы передаем вместе с письмо - давний оберег нашей семьи. По преданию бабушки, мы должны передать его достойному. А достойнее Вас, принцесса Мари, мы еще никого не встречали... Поэтому берегите брошь и пусть она хранит Вас...

  В ночь как вы уехали, рядом с заставой рыскали волки, а затем под утро появилась рыжеволосая девушка. Она искала Вас и пришла в такую ярость, когда узнала, что Вы, скорее всего, уже давно в Гизе!

  Нам с мужем она не понравилась, поэтому мы заказали почтового сокола и попросили предупредить Вас... Может это всего лишь наши страхи и опасаться не стоит, но...

  Пусть нашу будущую королеву хранит великая Богиня...

  Ах, да! Я только что вспомнила, ту девушку звали - Агафна, может это имя что-то даст вам.

  С глубоким почтением,

  преданные Вашему Высочеству

  семья Брон'

  Я задумчиво свернула письмо и посмотрела на голубую траву королевского сада под ногами. В очередной раз, зажав между пальцев кулон с жемчужинкой, я медленно побрела по тропинке, на ходу обдумывая полученную информацию.

  Значит, Агафна меня преследует. Но зачем? И почему лорд Роккич не вернул служанку в замок короля Визара?

  Письма прождали меня в загоне Удачницы почти три дня. За это время даже хромой инвалид доковылял бы до королевства Гиз! Тогда почему Агафна, разыскивающая меня, не заявилась в замок? И если она в городе, то с какой целью?

  Где-то уже на подходе к любимой яблоньке, меня нагнал король.

  - Вы сегодня прекрасно выглядите, - сделал дежурный комплимент мужчина, отрывая меня от просчета сложной комбинации, где Агафна была главным злодеем во всей истории случившейся со мной в этом мире.

  - Хм! - язвительно закатываю глаза к небу. - Значит по вашей логике, вчера в вашей комнате я была страшна, как орк?

  Король Максимельян растерянно глянул в мою сторону, но промолчал, пристраиваясь к моему неторопливому шагу.

  Я тяжело вздохнула и обругала себя. Вот так всегда! Хамим в открытую, чтобы показать всю свою гордость и независимость, а потом еще удивляемся, почему парни прекратили комплименты делать.

  Ладно! Пора менять гнев на милость.

  - Ты чего хотел? - подозрительно спросила я.

  - Сегодня ужин...

  - В курсе... - язвительно хмыкаю, моментально помрачнев. - Спасибо, что сообщил! Лучше ведь поздно, чем никогда!

  В сердцах пнув лежащее на земле яблоко далеко в кусты, я отвернулась. Сейчас я готова была любоваться прекрасными видами природы, но уж никак не самодовольной рожей Макса.

  - Мари, - поймал меня за руку мужчина и остановил, разворачивая к себе лицом. - Почему ты себя так ведешь? - лорд Рок неожиданно для нас обоих перестал выкать и перешел на простое и милое сердцу 'ты': - Вчера вечером, я был уверен в твоих чувствах ко мне... Ты, конечно, превосходная актриса и украденный ключ тому подтверждение, но все-таки...

  Макс замолчал, вопросительно заглядывая мне в глаза. Ошибся дружок! Википедия там и не ночевала!

  - Не понимаю, какой ответ ты хочешь от меня услышать? - передернула я плечами, пытаясь отстоять свободу правой руки.

  Лорд Рок этого сделать не позволил. Наоборот, приблизился еще ближе и, достаточно низко наклонившись надо мной, спросил:

  - Почему ты так сильно не хочешь выходить за меня замуж?

  Ну, вот он весь такой! Кто же задает вопросы в лоб, если морально не готов получить честный ответ?

  - А зачем вообще выходить замуж? - пожимаю плечами и, задрав голову наверх, доверительно сообщаю: - Я и без этого знаю тысячу способов разочароваться в мужчине!

  Макс едва заметно облизнул губы, но моему неудовлетворенному либидо этого с лихвой хватило. Вмиг куда-то улетучились мысли, и в наступившей тишине я отчетливо услышала звук перезагрузки.

  По ходу мой маленький котелочек окончательно перегрелся и решил взять выходной. Ну как же так! Не оставляй меня, любимый!

  По-своему трактуя мои слова, лорд Рок спросил:

  - Неужели я неприятен тебе настолько?

  И что ответить? Что, по правде говоря, я теряю рассудок рядом с ним? И уже сейчас готова повалить его на землю и приступить к процессу деланья детей? А как в таком случае отнекиваться от свадьбы?

  - Почему ты молчишь? - требовательно спросил он, еще сильнее сжимая мою руку. Перестарался...