Корона эльфийской империи - Максим Керн

Я резко затормозил. - Она тебя любит? - пристально посмотрел я в глаза маленькому гному.

- Да... Только цто толку? Плотив воли отца она не пойдёт, - рыжий стоял, как в воду опущенный.

- Что толку, говоришь... А вот это мы сейчас и посмотрим, есть толк, или нет. Пошли!

- Куда?

- На свадьбу, куда! - я улыбнулся во все сорок четыре зуба и подмигнул Глиму, в глазах которого забилась сумасшедшая надежда.

Глава 40.

- Поняла теперь? - спросил отец, когда они с Ситаной свернули из Центральной галереи на боковую, ведущую к их покоям.

Ситана только кивнула. Отец оказался прав. Как всегда. За столом после приема она злилась и ревновала, но потом, когда камень Алгота Маруна признал в Тиларене наследника Вечного Дракона, совершенно потерялась.

Ну, кто она такая, чтобы заглядываться на Крылатых Владык? Простая девчонка. Да и не совсем девчонка даже. Девчонки в куклы играют, бусики из камешков мастерят, а она? Метательные ножи, кинжалы; убитые орки... Сначала отец пытался дарить браслеты, цепочки и колечки, но потом понял, что ее куда больше порадует еще один клинок, и перестал. А тетушка Х проколола уши и подарила маленькие золотые сережки. Только где они теперь?

'Разве Тиларину... - Ситана привычно произнесла про себя его имя и осеклась: какой он ей Тиларин? - Разве ему такую жену надо?'

Вот и получается, что ее место в хирде. А она еще сомневалась...

- Не печалься, дочка, - отец ободряюще похлопал по плечу.

'Хорошо, что у меня есть друзья. И отец...' - Ситана повернулась, но он уже скрылся в своей лаборатории.

Тяжко вздохнув, гнома толкнула дверь в свою спальню и замерла.

Шкатулка с украшениями, в которую Ситана уж и не помнила, когда заглядывала, была открыта, а перед зеркалом крутилась не кто-нибудь, а принцесса Ликена...

- Явилась, наконец. А то я уже заждалась, - Ликена оторвалась от зеркала и небрежно бросила назад в шкатулку тоненький браслет-змейку с крохотными глазками-изумрудами. - Миленький, только простенький очень.

Ситана набрала побольше воздуха и, как учил мастер Дугри, досчитала до десяти. За столом она только и делала, что вдыхала и считала до десяти. Потому и удержалась - не запустила в мерзавку блюдом с тушеными грибами.

- Чего молчишь? - Ликена подошла и придвинулась почти вплотную. Пахнуло вином и какими-то едкими приправами. - Думала, ты мальчик, но борода вроде не растет, - она издевательски рассмеялась. - Конечно, не поможет, но дам совет: если хочешь кому-то понравиться, не накручивай при нем на палец вилки. Хоть бы платье себе сшила, что ли. Правда зачем тебе платье?

Подхватив пышные юбки, Ликена развернулась к выходу и добавила уже с порога:

- Запомни: он мой. Не смей на него даже смотреть.

'Как же все просто на войне: вот он, враг, а вот...' - Ситана сжала рукоятку кинжала и зажмурилась, но тут же опомнилась и кинулась к зеркалу.

Ну зачем, зачем она обрезала волосы? Как теперь сделаешь прическу? И лицо загорело - никакие белила не помогут; и губы обветрились, а руки...

Ситана посмотрела на свои руки - красные, шершавые, в царапинах, - и заплакала.

Глава 41.

- Опоздаем! - на бегу повернулся ко мне Глим. - Они узе в Хламе Владык!

О как! У меня, оказывается, и свой храм имеется. Оч-ч-еннь интересно...

- И что там? - пытаясь сохранить дыхание, присипел я. Давненько мне не приходилось так бегать, со времён ученичества у мастера Груммботта.

- Если хланитель наденет им на луки блачные бласлеты, то всё кончено!

Мы бежали по улице гномьего города, которая, кажется, становилась всё шире. Пожалуй, что я мог бы... Расстояние позволяет...

- Глим, стой!

Лицо остановившегося гнома выражало отчаяние пополам с надеждой.

- Эта дорога ведёт к храму? Он в пещере?

- Да, там огломная пещела, там тлон Повелителя Длаконов и Главный Хлам Владык!

Всё интереснее и интереснее... Почему это мне не сказали, что у меня тут, оказывается, есть свой трон? И храм, кстати, тоже? Ох, возьму я этого хитросделанного Морхина за задницу, что-то он от меня скрывает... Но это всё потом, сейчас есть дела поважнее.

- Рыжий, ты когда-нибудь на драконе катался?

Глим в шоке вытаращил на меня глаза: - Такого никогда в зизни не было, цтобы клылатый властитель кого-то возил...

- Значит ты будешь первым. Некогда перепираться! Я сейчас обращусь в дракона и посажу к себе на шею. Держись руками и ногами, понял?

Глим с отвисшей челюстью только и смог, что кивнуть. Зелёная волна, мгновенная трансформация, и вот на улице древнего города гномов стоит огромный дракон. Я наклонил голову и подтолкнул когтистой лапой Глима, который, по-моему, собирался хлопнуться в обморок. Рыжий помотал головой и споро полез на шею, цепляясь за выступающие чешуйки. Я развернул крылья, проверяя, хватит ли мне места для полёта. Вроде, нормально. В три огромных скачка я набрал скорость, и оттолкнувшись задними лапами от гранитной мостовой, взвился в воздух. Где-то сзади послышался вопль. Я повернул голову назад, благо длинная шея это позволяла, и увидел, как Глим, судорожно вцепившись в широкие чешуйки в основании шеи, орёт с закрытыми от ужаса глазами. Видимо, у него боязнь полётов. Летайте драконами Аэрофлота. Хе-хе... Усмехнувшись возникшей в воображении картинке, я не заметил, как вылетел на простор.

Да, эта пещера действительно была огромна! Здесь могли, не теснясь в воздухе, летать сотни драконов! Ага, вот и храм в виде большого круга из поставленных на торцы каменных глыб, чем-то напоминающий Стоунхендж. Как говорится, аве мне! А вон та чёрная с золотыми прожилками скала действительно чем-то напоминает трон. С высоты полёта мне было хорошо видно всё происходящее внизу. Хранитель в белом облачении, выступал в роли священника. А множество гномов, собравшихся у "алтаря"-трона ему внимали. Если бы сейчас кто-нибудь поднял голову вверх, то крайне удивился.

Ну что ж, не будем заставлять публику ждать. Пора и повеселиться.

Моё появление вызвало эффект разорвавшейся бомбы. Хотя, нет, круче. Ну какой эффект может вызвать разорвавшаяся бомба в толпе народа? Разорванные на куски тела и кишки на стенах? Фу... Я рухнул на чёрный каменный трон и заревел во всю мощь своих драконьих лёгких:

- Это какая же сволочь проводит обряд в моём собственном храме, а меня самого и не пригласила?! А?! Я вас научу родину любить, мать вашу! Будете у меня копать от забора и до заката! А ну, выходи по-одному, щас я вас всех жрать буду! - веселился я напропалую, зная, что из пасти раздаётся лишь рёв и меня всё-равно никто не понимает. Каково же было моё удивление, когда из толпы упавших на колени при моём эффектном появлении гномов поднялся хранитель и запинаясь, произнёс следующее: - Повелитель, мне нет прощения. И если такова ваша воля, то съешьте меня, но не трогайте остальных, они не виноваты!