Инга - Виталий Кленов

— Ну ты даешь, Макс! Посмотри на моего крокодила, разве я мог его так быстро вытащить, как ты свою сикилявку?

Максим рассмеялся.

— Ладно, погребем по очереди, — предложил он.

— Согласен, спорная ситуация, — пошел на мировую Артем.

Только когда друзья пришли к консенсусу и успокоились, они заметили, как потемнело небо, задул ветерок и появившиеся первые волны стали раскачивать лодку.

— Поднимай якорь, — первым среагировал Максим и стал опускать весла.

Артем пытался вытащить якорь, но тот застрял меж камней и никак не хотел отцепляться. Тем временем ветер все усиливался, и начали подниматься уже совсем крупные волны. Лодку, как щепку, раскачивало на месте из стороны в сторону.

— Дай-ка я! — крикнул Максим и, схватив привязанную к якорю веревку, изо всех сил потянул ее наверх. Ничего толкового из этого не получилось, и тогда он крикнул Артему: — Давай нож, надо резать!

Артем передал ему складной нож, и Максим с трудом перерезал намокший канат. Стали падать первые капли: начиналась гроза.

— Макс, смотри! — указал Артем на какой-то предмет, плывущий по воде.

Волнами уносило прочь весло, и достать его было теперь уже нереально. Да и их самих уносило все дальше и дальше от берега. Они вцепились в борта лодки и пытались балансировать. Волны достигали чуть ли не полуметра высотой, и казалось, что они вот-вот перевернут лодку вверх дном. Очутиться в такой момент в воде без жилетов было равносильно смерти.

Неожиданно они заметили, что течение сносит их в сторону острова. Это было спасением! Подруливая оставшимся веслом, они, как могли, старались направить лодку нужным курсом, а дождь тем временем превратился в настоящий ливень. Борясь с ветром и ледяной водой, друзья с надеждой смотрели на приближающийся берег. Наконец, когда до суши осталось несколько шагов, они спрыгнули в воду, чтобы вытащить лодку на каменный берег, после чего побежали прятаться под деревьями, хотя это было уже бесполезно: одежда промокла насквозь.

Оглядевшись вокруг, ребята увидели, как напротив на берег высаживались рыбаки из лодки конкурентов. Похоже, стихия их тоже застала врасплох. Артем постучал себя по внутреннему карману и достал оттуда фляжку из нержавейки.

— Да ладно! — не веря своим глазам, воскликнул Максим. — Вот это номер!

— Держи. — Артем открутил крышку и передал ему флягу.

— За наше счастливое спасение!

Максим глотнул из горлышка и почувствовал, как внутри разлилось приятное тепло.

— И за остров, оказавшийся на нашем пути! — добавил Артем и тоже приложился к фляге.

— В точку! Да, знатно порыбачили…

— Вряд ли мы эту рыбалку забудем!

Друзья двинулись вглубь острова и прошли его насквозь: он был совсем небольшим и без признаков жизни. К счастью, ливень вскоре стал потихоньку стихать и к тому времени, как они вернулись обратно, прекратился совсем. Теперь надо было срочно пускаться в обратный путь: девушки наверняка уже с ума сходили от волнения.

Артем и Максим спустили лодку на воду и поплыли к берегу. Грести единственным веслом было не очень удобно, но им повезло: один из рыбаков, увидев их мучения, сел в лодку, завел мотор и направился к ним. Подплыв поближе, он бросил ребятам один конец веревки, другой привязал к своей лодке и отбуксировал их к берегу.

Поблагодарив спасителя, насквозь промокшие друзья наконец-то поспешили к сторожке.

— Артем, а тебе не кажется, что наши конкуренты по рыбалке похожи на тех, кого мы видели на Бесовом Носу? — вдруг сказал Максим, волоча лодку. — Помнишь, они еще Филиппу мешали?

— Ну ты даешь! Откуда им здесь взяться-то? — удивился Артем. — Тащи давай.

— Значит, показалось…

Идти вдоль берега и тянуть за собой лодку было непросто, но все-таки лучше, чем плыть по озеру с одним веслом.

Когда они наконец добрались до лагеря и стали вытаскивать лодку на берег, к ним подбежали Филипп с Динкой.

— А где все? — тут же озадачили они неудачливых рыбаков странным вопросом.

— Как это — где? — удивились те. — В сторожке должны быть.

— Там никого нет, — сообщил им Филипп. — Мы уже полчаса как вернулись, а в лагере пусто. Думали, они с вами.

— Мы же на рыбалку уходили!

— И Митрича нет, и девчонок? — уточнил Артем.

Ребята привязали лодку и быстро направились к дому.

— Филипп, ну что ты нервничаешь, может, они за грибами или ягодами пошли, — равнодушно предположила Дина. — Вот прям сразу трагедия!

— Так дождь же был, — ответил Филипп. — Какие грибы?

— Может, действительно ушли, — согласился Максим. — Филипп, а ты не пробовал сигналить из машины? Кабина-то открыта.

— Я же говорю, думал, что вы все вместе. Сейчас посигналю, — сказал фотограф и направился к уазику.

Ребята заглянули в пустой дом и снова вышли на крыльцо.

— Что он там возится? — пробурчал Артем и тоже двинулся к машине.

Филипп, будто онемев, стоял у раскрытой дверцы и не сводил глаз с салона. Артем подошел и заглянул внутрь: на линолеумовом полу неподвижно лежал Митрич. Рядом валялась фуражка, а на голове егеря виднелись следы крови.

— Макс! — крикнул Артем, оглядываясь по сторонам. — Быстро сюда!

Прибежали Максим и Динка.

— Ой! — вскрикнула девушка и отшатнулась.

Максим обошел машину и, открыв дверцу водителя, начал долго, протяжно сигналить.

— Пульс кто-нибудь проверял?..

Дина достала из кармана зеркальце и передала Филиппу. Тот поднес его к носу Митрича.

— Дышит вроде, — неуверенно сказал он.

Артем схватил руку егеря и нащупал запястье.

— Есть пульс! — подтвердил он.

— Кому-то надо везти Митрича в город, — произнес Максим. — Филипп, найдешь дорогу?

— Найду, куда деваться, — кивнул тот.

Неожиданно со стороны озера донесся шум мотора, и все обернулись. К берегу причаливала та самая лодка, которая помогла им выбраться с острова. В ней сидели двое мужчин. Артем с Максимом направились им навстречу.

— У вас что-то случилось? Помощь нужна? — первым делом спросили рыбаки, но ребята увидели лежавший у них в лодке карабин и