Скидбладнир: Золото и чешуя - Марк Кузьмин

Череда простых ударов Дуба, даже заблокированная способностью, продолжала сокращать ее ману.

Дубина Лола засияла, похоже, он активирует какую-то способность!

Скользящий Блок!

Удар, соскользнув со щита девушки, в этот момент лишенного всякого трения, ударил в землю.

Камень взорвался от встречи с дубиной Лолодина, и на арене образовалась небольшая дыра.

Отпрыгнув, она чуть перевела дух. Лолодин крайне уважительно относится к своим врагам не зависимо от размера и пола, потому он никогда не сдерживается и не делает скидку. С таким сложно совладать.

- Ванда! - голос брата.

Время пришло!

Меньше чем за секунду брат поменял их местами. Такой план был с самого начала. Легкого врага удобно отгонять, размахивая здоровенным ломом, но вот попасть по нему - практически невозможно. К тому же у Шарлотты был свой козырь, и брат честно сказал, что если она его задействует, бегать будет уже не Шарли от Рэя, а Рэй от Шарли, Поэтому, как только брат отогнал Шарлотту к другому концу арены, они с Вандой тут же поменялись противниками.

Теперь Путники разделены!

Да, Благородные путники сильная команда. Их работа вместе считается одной из лучших во всем Скидбладнире. Точные и выверенные действия давняя фишка этой группы. Но в ней кроется и некоторая слабость. Несмотря на неоспоримую силу, поодиночке они не так сильны, как вместе.

Злодеи же первоначально были одиночками. Их способности не так хорошо дополняют друг друга, а порой и мешают, но в дуэлях один на один они не проиграют. Пусть им еще далеко до хорошей командной работы, но они совершенствуются постоянно.

Рэй ушел в стелс. Лолодин придти на помощь подруге не сможет, ожидая атаки от Палача в любой момент. Доспехи Лола очень крепкие, а учитывая то, что они деревянные, он может их чинить магией природы чуть ли не в бою. У него немало защитных умений отчего сражение с ним - довольно непростая работа. Потому брат будет нападать, пока все защитные способности Лола не уйдут на перезарядку, чтобы потом сразить его одним смертельным ударом.

По плану Ванде необходимо достаточно задержать Шарли, давая брату время на бой.

Вот только Ванда собиралась победить!

Конечно, доспехи уязвимы для шпаги. Скидбландирская Шпага - это не маленькая тоненькая веточка, 'меч для одежды', а рейтшверт, 'меч рейтара', длинный узкий клинок, родившийся в 16-м веке, когда полные латы еще не покинули поле битвы. Прямой колющий удар такого клинка способен пробить любой доспех.

Но это если удар - прямой. Для того, чтобы не соскользнуть с доспеха, шпаге необходим либо угол удара, достаточно близкий к прямому, либо какой-нибудь упор, неровность, которая не даст шпаге скользнуть в сторону. Сочленения доспеха вполне подойдут.

Но когда ты знаешь свои слабости, ты можешь их защитить.

Ванда начала медленно приближаться к врагу выставив впереди себя щит, став в среднюю стойку.

Враг атаковал первым.

Усмехнулась и устремилась с места Рывком на бешеной скорости!

Удар был принят на щит. Сильный удар. В реале несколько таких отсушили бы Ванде руку, лишив возможности пользоваться щитом, но в Скиде - только сократили полосу манны на десяток пунктов, тут же заполнившихся.

Еще удар, на этот раз в плечо. Чуть отклонить корпус и шпага бессильно скользит по наплечнику. Теперь в колено. Чуть опустить щит, чтобы шпага ударила в его нижнюю кромку. Теперь в шею, открывшуюся из-за опускания щита.... А нет, это финт! Моментально поменяв направление удара, Шарли ударила Ванду в ступню.

Ванда повернула ногу вокруг носка, убирая сочленение доспехов с траектории удара.

Главное преимущество шпаги перед мечом - это то, что благодаря ее балансу, направление удара можно поменять движениями одного только запястья. Это делает ее удары особенно быстрыми и непредсказуемыми.

И Шарли сполна пользовалась этим преимуществом, проводя десятки финтов и ударов, лишая Ванду возможности даже подумать об атаке.

Удар, удар, удар. Финт! Удар.

Удар Щитом!

Вытянувшаяся в длинном выпаде Шарли не могла успеть увернуться даже теоретически... Но девушку просто отнесло вбок, как будто кто-то оттолкнул ее.

- 'Микрорывок вбок? Что-то вроде рукопашного 'Шага в Пустоту'? Ну да, у фехтовальщиков же тоже должно быть что-то в этом роде...'

Заблокировать удар сбоку Ванда уже не успевала, и шпага, пробив доспех, впилась в ее руку, разом унеся треть маны.

Скачок! Таранный Удар!

Ванда переместилась за спину врага, и тут же задействовала способность, буквально протаранив Шарлотту.

Та почти успела откатиться в сторону, и ее задело лишь краем, оставив несколько ссадин и отбросив в сторону.

Ванда тяжело дышала. Ей в первый раз попадается такой техничный и быстрый противник. Последняя атака почти прикончила ее.

Противницы замерли, отдыхая после скоротечной стычки.

Ссадина на щеке Шарли заживала прямо на глазах. Слизнув собственную кровь со щеки, Шарлотта коварно улыбнулась.

- Не ожидала. Я думала, тебя в группу взяли, что называется, 'на вырост', а ты, оказывается, уже достаточно сильна. Реролл?

- Не-а. Наверное, просто талант. Ну и братик немножко поднатаскал, - ответила Ванда.

- Оверкилл, натаскивающий танка? Этот-то клинический рога? Даже не смешно. Хотя и в реролл слабо верится. Такая сильная девушка-танк была бы замечена.

- Восхваляй меня, восхваляй. Я не против, - хихикнула Ванда.

- Это не похвала. Девушек-танков вообще мало, вот все и на виду. Не любят девушки танчить, что поделаешь. Доспехи не всегда красивые, не подчеркивают фигуру, о которой многие так мечтают и скрывают так много. Плюс боль терпеть надо...

- Оправдания, - фыркнула Альтрейн.

Шарлотта с беспокойством взглянула в сторону Лолодина. Тот выглядел потрепанным, а посеченный мечом Рэя доспех бедняги уже не успевал зарастать.

- Похоже, дольше с тобой возиться нельзя, - вздохнула она. Подняла свой клинок перед собой и ласково провела по нему пальцами и уколола мизинец. - Просыпайся, Пантагрюэль! Предел два!

Ее шпага начала светиться!

Мерцание все усиливалось с каждой секундой и на мгновение все затихло.

Казалось, даже воздух стал тяжелее...

- ЕЕЕЕЕЕДАААААААААААА!!! - прогремело на всю арену.

Клинок взорвался светом и у эфеса появились щупальца. Они тут же впились в руку Шарли, девушка скривилась от боли. Щупальца начали опутывать ее руку, захватили плечо. Эти штуки дошли до шеи и остановились на щеке. Сама шпага стал белой как снег, и клинок стал слабо светится голубым светом.

От всего увиденного Ванду стало подташнивать.

- Наконец-то ты меня разбудила, глупая женщина! - прогремел противный скрипучий голос. - Где моя еда? Говори, пока я тебя не сожрал!

- Заткнись, Пан, - фыркнула Шарли. - Враг перед нами. Мяса немного, но и так сойдет.

- ЕДАААА!!! - прорычал меч.

- 'Ну и жуть',- побледнела она. - 'Эта какая-то непонятная тварь. Морр говорил, что это может быть чем-то из Жужжащего века или что-то магическое. Паразит какой-то'.

Мысли о паразитах неприятно прошлись по сознанию. О Скидских фамилиарах-паразитах она читала. И их относят к химерологии, и не так много найдется людей, которые в здравом уме согласятся делить и кормить своим телом каких-то инородных тварей. Тема действительно тошнотворная.

Противник начал медленно подходить.

Противница закончила подготовку. Отвела клинок назад, пригнулась и согнула ноги в коленях. Сейчас она напоминала собой кошку готовящуюся атаковать.

Шарли сорвалась с места и быстро сблизилась! Скорость ее рывка возросла в два раза! Она вполне могла бы посоперничать в рывке с Морром.

И вместо колющего удара, она нанесла сильный рубящий удар с большим замахом!

Ванда принимает его на щит...

Огромная сила просто сносит ее с ног и отшвыривает в стену арены!

Но не успевает она сообразить, как враг уже тут и бьет в прыжке!

Совершенный блок!

Сильнейший удар обрушился на нее, но вовремя используемое умение полностью поглотило удар. Повезло, но второй раз такое умение применить можно не скоро.

Восстановление сил!

Ванда врубила способность, перегоняющую манну в энергию, восполняя сожранные 'совершенным блоком' запасы.

Удар! На это раз колющий. Его удалось принять под углом, но, даже просто соскользнув по щиту, кончик клинка с противным скрежетом выкрошил глубокую полосу.

- 'Виброклинок? Она из звездных войн сбежала, что ли?'

Еще удар!

Скачок!

Ванда едва успела переместиться из-под атаки.

- 'Похоже, все эти щупальца мешают двигаться ее запястью, поэтому фехтования теперь можно не опасаться. Только грубой мощи. Блин, уж лучше б было фехтование! Это уже мой второй скачок. Остался только один, а до перезарядки еще полминуты. Доживу ли?'