Перехватчик SP-0099. Амазонки Кастиса. Книга первая - Юрген Кунов

Кастисианин, причмокивая, неспешно осушил кувшин до дна.

– У него нет половины лица – хсиана зацепила его лапой, – сказал он, облизывая узкие губы.

Сомнений в том, что под мечами дружинников Отэу полегли патрульные с SP-0034 у Корина почти не было. Для полной ясности оставалось только установить, как выглядели погибшие. Знал ли беглый каторжник, кто они? Наверняка знал. Иначе, зачем убивать плененных воинов? Ведь их можно было выгодно продать. Конечно, если ненависть к ним безмерна, и она жжет сердце высоородного, то их можно и убить. Законы Страны Железа этого не запрещают. Но когда Бернини-Отэу успел, так люто возненавидеть буквально недавно захваченных им пленников?

Сержант в раздумье провел ладонью по голове от бровей до шеи. У него и его ребят появилась еще одна забота: нужно установить, где были сожжены трупы патрульных, и не осталось ли от них достаточно крупных фрагментов.

«Наверное, придется посылать робота-чистильщика, – прикинул про себя Корин. – Капитан Эрнандес будет недоволен».

– Давно ли Рир служит эрдену Отэу? – спросил командир» девяносто девятого», внимательно осматривая башни и стены замка: никогда ведь не лишне точно знать, где стоят посты, как располагаются лестницы и сколько дверей в каждом здании Отэухото.

– Рир пришел в Отэухото во время последнего Большого дождя. Но оно того стоило.

– Во время Большого дождя дороги становятся ручьями и реками. Путь был тяжел. Высокородный Риру по нраву?

– Платит исправно. Остальное неважно.

Рир поставил на ступени пустой кувшин и выпрямился.

– Стражу замка пора, Оэр.

Было понятно, что обсуждать своего господина дружинник не намерен. Значит, с дисциплиной в дружине эрдена Отэу дела обстояли неплохо. В досье Бернини упоминалось о его умении найти верный подход к любому мыслящему существу. За всю карьеру пирата сделать это ему не удалось только один раз. В результате – суд и пожизненный срок.

– Завтра, когда Сонк начнет восхождение по золотой лестнице, Оэр передаст Риру золото, – сказал Корин и тоже поднялся на ноги.

– Процветания храму Великого Нэка. – Рир приложил сжатые кулаки ко лбу.

– Достойных наград, страж замка.

Шаги дружинника стихли в противоположном конце двора, и вскоре оттуда донесся металлический лязг закрываемой двери.

Корин взял со ступеней пустой кувшин и поднялся в трапезную. Николь за столом не было. Сержант вопросительно посмотрел на ближайшего к нему слугу.

– Жрица удалилась в спальню, – пояснил тот. – «Недостойный имени» проводит к ней стража храма.

Они прошли по полутемному коридору ровно двадцать восемь шагов и остановились у двери, крест-накрест обитой металлическими полосами.

– Жрица здесь, страж храма.

Отпустив слугу, сержант несильно стукнул кулаком в дверь, затем, посчитав про себя до пяти, стукнул еще два раза подряд.

За дверью завозились, и она немного приоткрылась.

– Это Оэр, – негромко сказал Корин.

Вытащив кинжал, он левой рукой толкнул дверь и шагнул внутрь.

Стажер в нижней рубашке стояла посередине спальни с мечом наизготовку. Сержант быстро окинул взглядом комнату – камин, кровать, забранное решеткой окно – и притворил за собой дверь.

Николь подошла к кровати, засунула меч в висевшие на ажурной металлической спинке ножны и залезла под одеяло.

– Кто распорядился поместить служителей Нэка в эту жалкую каморку? – спросил Корин, задвигая на дверях железный засов.

Девушка повернулась набок и положила под голову согнутую в локте руку.

– Помощник управителя. Самый красивый молодец из всех, кого Гэра встретила, покинув храм. Правда, служитель замка был непочтителен и все норовил к ней прислониться.

– Он хочет вызвать Гэру на поединок?

– Он не скажет жрице «моя», даже покинув стены замка. Он надеется, что Гэра нарушит ритуал и станет его «телом» без поединка.

– Выражал ли он свои богопротивные мысли вслух?

– Он не настолько глуп.

– Страсть даже умника делает дураком. Распали его и он заговорит.

– И что Оэр с ним сделает тогда?

– Страж храма окунет его красивую, но тупую голову в кипящее масло.

За стеной, возле которой стояла кровать, раздался слабый, глухой стук. Николь рывком приподнялась и приложила ухо к каменной кладке.

– Он обиделся и покинул нас, – ухмыльнулся Корин.

– Думаешь, это был тот самый красавец?

– Конечно. Управитель не сбежал бы. Натура в пору опасности всегда берет свое. Итс затаился бы. Теперь сомкни веки жрица и отправляйся в страну обманов.

Сержант потушил три светильника из четырех, освещавших спальню и, не раздеваясь, наискось лег на кровать поверх одеяла, слегка свесив ноги. Неплохо снять бы сапоги, подумал он, но в Отэухото нам расслабляться нельзя ни на секунду. Может отсюда даже драпать придется. Утром надо будет поменять портянки или как они тут называются…

Заснул он почти сразу, но его сон не был долгим. Примерно через двадцать земных минут, подчиняясь инстинкту, он открыл глаза и прислушался: кто-то остановился у дверей спальни.

Корин осторожно опустил ноги на пол и замер. Время шло, но никто не пытался проникнуть внутрь. Хотя, как можно отодвинуть железный засов?

Некто продолжал просто стоять у двери.

«Неужели они решили нас караулить, – удивился сержант. – Видно, в замке есть, что скрывать от служителей Великого Нэка».

Корин удобнее устроился на широкой постели и снова погрузился в сон.

Ночь в Отэухото прошла спокойно. Большой сюрприз патрульным был преподнесен уже утром.

Когда Сонк только-только начал взбираться вверх по золотой лестнице, чья-то могучая рука забарабанил в двери спальни.

Сержант бросил взгляд на Николь – она тоже проснулась – и, сжав кулак, указал ей большим пальцем на меч. Девушка, сбросив одеяло, спрыгнула на пол и выхватила из ножен один из своих клинков.

– Кто у двери? – громко спросил Корин.

– Страж храма! Прискакал пастух, говорит, на его стадо напала хсиана. Грядет большая охота! Не хочет ли Оэр показать свою храбрость? Жрица тоже может пойти с нами. Ее сила не будет лишней.

– Нас позвали, и мы не можем отказаться, – с недовольством процедил сквозь зубы Корин. – Дерьмо им в пасти.

– На охоте никто не смеет сказать жрице «моя», – произнесла Николь одну из божественных заповедей. – Или тревожит Оэра иное?

– Если мы откажемся, в замке усомнятся в нашей отваге, и едва мы покинем Отэухото, нас ждет череда поединков. Охота на хсиану тоже опасная забава. Из двух зол нужно выбрать меньшее.

Николь вложила меч в ножны и, сев на кровать, стала натягивать шаровары.

– Дружинники седлают порхов! – донеслось из-за двери. – Торопитесь!