Возвращающаяся (СИ) - Екатерина Юденкова

— Э-э-э, вообще-то я остаюсь…

— Что? Как? — я поглядела на Славана, но он лишь кивнул. — Эрик, почему? Я не понимаю, ты бросаешь меня? Мы же друзья! Эрик, я всегда старалась сделать твое путешествие со мной как можно комфортнее, за что ты так со мной! Сам вызвался, а теперь…

— Суриза, не драматизируй. — Рассмеялся старик. — Это я так решил, Эрик мне нужен здесь. Ты уже большая девочка, и справишься сама. К тому же Эрик уже устал.

— А я, значит, не устала!

— Устал от тебя. — Мягко проговорил Славан, и я надулась. — К тому же тебе положено.

— А если бы ты пила поменьше… — подключился и Эрик. Этого я вытерпеть не могла:

— Да ты же со мной пил, гад! И вообще, молчи, предатель! — Я глубоко вздохнула, и обратилась к посмеивающемуся Славану. — Ладно уж, давайте карту, или что там…

Славан велел мне собирать свои вещи, сказав, что будет ждать меня во дворе. В своей комнате я надела удобные темные штаны и легкую рубашку, вытащила из рюкзака свои любимые кроссовки, и засунула в них ноги. Если уж придется долго идти, то только в такой обуви.

На улице целитель за руку подвел меня к конюшне и вывел оттуда оседланную рыжую кобылку. Хм, зачем?

— Вот, держи. Ее зовут Шквала. Только верни мне ее в целости и сохранности, это моя любимая лошадь.

— Ой… — Я неуверенно подошла к лошади и робко погладила ее по гриве. — Славан, есть одна проблемка: я не умею ездить верхом. И с лошадьми вообще как-то не очень дружу. Как-то раз, правда, ездила на осле, но это ведь не то…

— Вот и появился у тебя шанс подружиться. — Славан взял меня за талию и помог влезть в седло. — Ты же умеешь общаться с животными, вот и договорись со Шквалой, объясни ей все.

— Попробую. — Вздохнула я. — Придется.

Сидеть в седле было удобно, но ощущала я себя не совсем уверенно. Я неуклюже запустила ноги в стремена, и испуганно ухватилась за длинную лошадиную гриву. Но тут же почувствовала, что животному это не нравится, и руки отпустила.

— Отлично. Тогда слушай, я объясню тебе, как добраться до Шели…

— Не слушай, что говорит старикашка. Пусть рассказывает. — Услышала я в голове посторонний голос. Шквала? — Поедем его путем — только к утру доберемся. Поэтому добираться будем той дорогой, которую знаю я.

— Ага… — пораженно промычала я. Мысленно.

— Держись покрепче. И не вздумай меня пришпарывать, а то мигом на земле окажешься. Будешь сидеть спокойно — быстрее окажемся в городе.

— Да я и не думаю… И не умею к тому же.

Славан закончил говорить (я его не слушала), легонько ударил Шквалу по крупу, и мы с ней вышли за ворота. Целитель помахал нам на прощание.

Первые несколько часов мы со Шквалой провели в молчании. Кобыла скакала быстро. Вернее, мне так казалось. Я испуганно сжимала ноги и хватала лошадь за шею. Она, кажется, понимала, что я боюсь, и не ворчала. В целом поездка мне даже нравилась: в ушах свистел теплый ветер, который развивал за спиной распущенные волосы, а рюкзак, подпрыгивая, стучал по спине; погода стояла расчудесная, теплая и солнечная, и, в общем-то, жаловаться мне было не на что.

В конце концов я заскучала, да и вообще подумала, что вот так молча ехать даже невежливо, и обратилась к Шквале:

— Шквала, расскажи, как тебе живется у Славана? Давно ты живешь у него?

— Пять лет. Я была платой за лечение. Живется хорошо.

— Давно… Значит, ты много о нем знаешь?

— Ничего я о нем не знаю. Я в стойле постоянно нахожусь, что я могу знать. — Как-то раздраженно отозвалась Шквала. — Вы, люди, странные и глупые.

— Почему? — Удивилась я. Ха, глупые! И это мне говорит лошадь, которая только и знает, что жевать сено?

— Я не только жую сено! — Лошадь фыркнула. Черт, вторая Милена! Надо прикрыть свои мысли, чтобы лошадь не могла прочесть их без моего разрешения. Что-то совсем я расслабилась. — Я, когда вожу Славана, много общаюсь с другими животными, и давным-давно знаю кто ты такая, и зачем к нам явилась.

Беспроводной телеграф, е-мое…

— Интересно… Ну знаешь и знаешь, что с того?

— А ты не думаешь, что сейчас я могу везти тебя прямиком в лапы Жагира? — Так, кажется, лошадка решила меня напугать, но вот зачем? Похоже, я ей совсем не понравилась.

— А ты не боишься, что я запросто могу превратить тебя в дерево. Сама же сказала, ты знаешь, кто я, — не осталась я в долгу.

— И дальше топать пешком? Тут до ближайшей деревни часа два ходьбы по жаре.

— Не беда. — Злобно рассмеялась я. — Я себе и зонт могу создать и воду. А если надо, то и новую лошадь, вот!

— Правда? Проверим? — Шквала остановилась и легко сбросила меня со своей спины. Я шмякнулась на сухую траву, немного ударившись локтем, и тут же вскочила на ноги и попыталась схватить Шквалу за поводья. Но не успела: лошадь мотнула головой, и легко унеслась вперед, оставляя меня одну. Ну и ладно!

Через десять минут я поняла, что лошадь создать у меня точно не выйдет. Нет, я знала это с самого начала, но а вдруг получилось бы? Я как-никак вроде великая ведьма…

Я топала пешком вперед по широкой дороге, на которую вышла (Шквала везла меня не по дороге, а по высокой траве, а я решила выйти к тракту, авось кто подвезет до Шели), и злилась на себя. В сторону нужного мне города никто не ехал. Вернее, не ехал никто приличный, кто бы мог мне помочь. Только какие-то не внушающие доверия одинокие путники. Я шарахалась от них в сторону, но, слава богу, меня они как будто не замечали и быстро проносились мимо. Спустя час меня нашла Шквала.

— О, надо же, какая красивая и сильная лошадь у тебя получилась.

— Отстать! — Буркнула я, и ускорила шаг.

— Ладно уж, не злись. — Лошадь перегородила мне дорогу. — Залезай.

Идти я устала. Потому вздохнув, неловко залезла на спину лошади, и закусила губу, ощущаю победные чувства кобылы. Ну и ладно, пусть радуется.

Ближе к ночи мы въехали в Шели. Город оказался довольно большим, окруженным высокой стеной из темного камня. Пройти через ворота вышло легко — солдаты (солдаты — тоже люди) милостиво пропустили на ночь глядя одинокую путницу в город, чтобы она не шастала непонятно где, и не нарвалась не дай бог на каких-нибудь негодяев. А один из солдат даже вызвался проводить меня до приличной гостиницы. Естественно, от помощи я не отказалась. Мало ли, какие чудики бродят по Шели по ночам, от сопровождения не откажусь. Тем более Шквала отказываться запретила.

Солдатик довел нас до милого двухэтажного домика их белого кирпича. Во время ночной прогулки все приставал с расспросами кто я и зачем на ночь глядя приехала в город. Пришлось говорить то, что мысленно передавала мне Шквала. Рассказала, что я ученица местного целителя (оказалось, Славана здесь знают), и приехала по его заданию. В общем-то, это была правда, но повторяя фразы Шквалы я говорила твердо, и они звучали уверенно.